Отправлено: 10.12.07 21:36. Заголовок: Наша ролевая – слитный текст.

Поскольку никто этим заниматься не хочет, буду я. Если кто захочет помочь – расцелую в обе щеки. На правки не обижаться. Я с самого начала предупреждал, что может быть непохоже на оригинал. Впрочем, если захотите что-то изменить, обращайтесь – я подумаю. На администрацию это не распространяется – в ее власти редактировать сообщения, так что милости просим. Только не портите текст.

 Отправлено: 10.12.07 21:39. Заголовок: Часть первая. Сборы...

Часть первая. Сборы. Алмазное королевство.
(Начинаю с себя исключительно из эгоизма и потому, что читал ролевую я именно в таком порядке.)
За окном был вечер, и темнота уютно укутала Реальгар. Родовой замок королевской семьи Алмазного королевства радостно рассыпал из своих глаз-окон лучики света - так весело смеется ребенок в объятиях матери. Прочные стены знали – сегодня начнется еще одна история. Камень ждал новую сказку. И его нетерпение сгустилось в воздухе, притягивая необычные поступки и неожиданные события.

Что ж, давайте заглянем в его сияющие окна – и посмотрим, что за сон видит это вековое здание.
Окно принца Сапфира.

Сапфир осмотрел себя в зеркале, оправил мундир, поправил навязанные церемониалом кашне и перчатки (вообще он предпочитал привычные, белые, и без перстней поверх ткани), и, удостоверившись в том, что туалет его строго соответствует случаю и всем правилам этикета, покинул покои. Тяжелая дверь легко закрылась за спиной, скрыв от любопытного глаза стеллажи книг до потолка, во всю стену, простой письменный стол с не менее простым кристаллом (его Сапфир использовал вместо лампы). Широкую кровать. Аккуратно застеленная, она уютно примостилась между одним из книжных шкафов и дверью на балкон. От внешнего мира покои защищали не только толстые стены и надежные двери, но и тяжелые шторы на больших окнах. По желанию хозяина, в комнате наступала ночь даже ярким полднем.
Сапфир шел к брату.

Мы последуем за ним, только быстрее, и подсмотрим, чем же занимается его Величество Алмаз.

…С трудом оторвавшись от интереснейшей книги древнего философа, король Алмаз посмотрел на часы.
Сколько? - изумился он. Но стрелки - тонкие лучики света, живущие в хрустальном шаре часов, были неумолимы. Приближалось время малого вечернего совета. Ничего важного в этот день обсуждаться не должно было, но порядок превыше всего - особенно придуманный им самим для себя.
Алмаз с сожалением отложил книгу и выбрался из глубокого кресла, в объятиях которого провел последние несколько часов. Он снял "домашнюю" рубашку, швырнул ее в кресло (в конце концов, зачем нужны будут слуги, если им нечего будет убирать?) и направился к гардеробу. Одной из дурацких традиций, от которых он пока не успел отучить двор, было напяливание парадной одежды по поводу и без. А церемониалом предусматривались несколько неудобные вещи, делавшие пыткой любое официальное мероприятие.
Мысленно перебирая варианты изменения этой области этикета в приказном порядке (до этого руки пока не доходили), король направился к гардеробу. По пути он не смог спокойно пройти мимо закрытого окна и распахнул гигантские створки в дурманящий летний вечер. Где-то внизу, в корпусах гвардии, негромко и мягко пела гитара. Любимая часть сада, на которую открывался вид, радовала взгляд - там только вчера расцвели потрясающей красоты белые розы, называемые в простонародье "лунными". Алмаз замер, завороженный сложной гармонией аромата роз, доносившегося даже на третий этаж, красотой трепетных белоснежных лепестков, приглаживаемых теплым летним ветром, и лиричной мелодии...
Стук.
У дверей в покои короля принц постучался скорее из воспитания (Сапфир всегда знал, когда Алмаз занят и лучше его не беспокоить), и тут же вошел.
Ваше Величество, – короткий церемониальный поклон, вежливо опущенные книзу глаза, и нотки веселья в голосе. – Нас ждут к ужину.
- Что? - обернулся Алмаз. - Ах да, ужин. Благодарю, ваше высочество, я едва не забыл, - уже откровенно ехидно улыбнулся он, с сожалением отходя от окна. В открытую дверь начали просачиваться слуги, до того смирно ждавшие под дверью. Приняв из чьих-то вежливых рук подобающий мундир, Алмаз оделся, мельком глянул в зеркало и подошел к стоящему у входа в комнату брату.
- Пойдем. Я, оказывается, даже проголодался.

Братья шли на ужин. Но, как и в любой сказке (ведь Реальгар требовал именно сказку), их должно было быть трое. О, а вот и третий.

...В комнате толпились свечи. Да-да, именно толпились, толкаясь и пихаясь своими парафиновыми боками и заходясь в яростном треске, если какой-то особенно везучей товарке удавалось пробиться к хозяину и кокетливо подмигнуть ему золотистым огоньком - вдруг заметит, вдруг посмотрит именно на неё, на неё одну, пока она ещё не стала смешным оплывшим огарком...
Рубеус усмехнулся. Ему только что пришло в голову, что эти свечи даже слишком похожи на придворных дам. Дай им (дамам) волю - и каждая из них отщипнёт от него хоть по кусочку своими хищными пальчиками, положит добычу в золотую коробочку с бантиками да сердечками, а после этого примется вздыхать о своём нежном, ранимом и вечно разбитом сердце. Ну, конечно, кусочки - они вряд ли взаимностью ответят...
Рубеус раздражённо цыкнул на растрещавшееся освещение - он и сам знал, что пора идти в Большой зал, где его монаршему братцу вздумалось организовать очередное нелепое празднество (когда у них в последний раз был нормальный семейный ужин, без всех этих?..). Рубеус ненавидел праздники и официоз всеми фибрами своей души. И единственное, что он ненавидел больше праздников... да, пожалуй, именно эту церемониальную одежду. Рубеуса выводили из себя тугие воротнички с железобетонными пуговицами, сковывающий плечи мундир и жёсткие рукава. Если во время бала кто-то решит напасть - даже самую лучшую стражу можно обмануть, обойти или уничтожить, - разве в этом можно сражаться? Рубеус расстегнул мундир до середины груди, щёлкнул пальцами, отсекая ненужные рукава (ткань чёрной кляксой растеклась по полу), на прощание окинул взглядом свою комнату - кровать, стол, кресло - ничего лишнего, зачем? - и вышел в коридор.

Впрочем, не только их окна горели жизнью и ожиданием – пищи, интриг, жажды признания и тайных намерений. Давайте заглянем в другие окошки и познакомимся с их обитателями.

Окно Бертрайт. Самая юная среди придворных дам. Наивна, как ребенок – и совершенно не может держать себя в руках. Поэтому нередко вызывает у окружающих недоумение – как же себя с ней вести. Безнадежно влюблена в Алмаза.

Бертрайт сидела возле зеркала, прихорашиваясь. Вообще-то она могла часами подправлять макияж, так как любила косметику и разбиралась в ней. Ветер принес дивный запах роз через распахнутое окно, навеял романтические мысли – хотелось гулять и веселиться. Под стенами замка садовник разбил розарий, чему она была безмерно рада – ведь розы были ее любимыми цветами. Бертрайт смотрела в окно и любовалась садом. «Роза самый прекрасный цветок в мире», в который раз сказала она себе. Бертрайт и себя нередко ассоциировала с розой. Нет, в такой вечер нельзя сидеть в своей комнате!
Девушка оправила платье и пошла на ужин в большой зал замка.


Окно Калаверайт. Молодая леди довольно яркой внешности, неглупая и амбициозная. Всегда знает, чего хочет, только на пути ее преследуют неудачи и комические ситуации.
Сегодня она собирается на вечер… покорять сердца и похищать души. Что ж, давайте посмотрим, чем это обернется.

Калаверайт посмотрела в зеркало и сочно причмокнула яркими губами. Она сегодня явно хороша. Огненно-жёлтый атлас обтягивает стройную фигуру, витая цепочка с янтарём спускается в глубокое декольте... Калаверайт немного подумала, и одёрнула короткую юбку - должна же быть в женщине какая-то загадка...
Каблучки поцокали в сторону Зала...

Окно Петсайт – молодая, красивая леди, дочь фрейлины и советника. Вращается при дворе с детства, не представляет свою жизнь без интриг. Положение в обществе для нее – главный критерий оценки.

Петсайт сидела у зеркала и поправляла прическу. На ужине в Королевском дворце всегда следовало выглядеть прекрасно. Особенно, если ты - придворная дама.
Девушка распустила свои темно-зеленые волосы и припудрила носик. Еще раз критически оглядев себя в зеркало, Петсайт встала и пошла в гардеробную. Она выбрала черное платье, довольно официальное и элегантное, но в то же время соблазнительное.
Я настроена заполучить Сапфира,- размышляла она. - Неважно, что он приехал с этой Рей,- с презрением вспомнила она новую пассию Принца.
Последний раз бросив взгляд в зеркало, она с удовольствием заключила:
-Сегодня Сапфир не устоит!

О, кажется, Леди упомянула некую Рей? А это небезынтересная особа явилась в замок не менее интересным способом. Давайте посмотрим на нее поближе.
Окно Рей.
Рей сидела на кровати, украшенной высоким красивым балдахином, погрузившись в раздумья. Если посмотреть с одной стороны, то пока все шло хорошо, Рейенис смогла попасть во дворец - отдельное спасибо Сапфиру. Лицо богини исказила самоуверенная улыбка. Бедный, бедный Сапфир. Он вряд ли подозревает о том, что его встреча с обворожительной Рей была не случайной.
Но вот с другой стороны, а что если король Алмаз окажется слишком порядочным, чтобы отбивать девушку у своего друга? Рейенис недовольно поморщилась при этой мысли. Видимо все-таки надо было проработать более подробный план, чтобы не было никаких "если".
Девушка резко встала с кровати и одернула свое платье. Красное, шелковое, так называемой «французской длины», оно прекрасно подчеркивало все достоинства фигуры богини. Ведь именно на этот вечер она возлагала такие надежды. Рей просто обязана произвести приятное впечатление на короля, иначе прощай честолюбивые планы.
Богиня подошла к большому зеркалу, тщательно репетируя милую, обаятельную улыбку, послала воздушный поцелуй своему отражению и вышла.

 Отправлено: 10.12.07 23:19. Заголовок: Что ж, все дороги се..

Что ж, все дороги сегодня ведут в Большой зал. Почему бы и нам не поддаться общему настрою? Тем более что это огромный красивый зал для различных увеселительных мероприятий. Здесь завтракает, обедает и ужинает весь королевский двор. Его стоит посетить.
Только вот дороги у всех разные, кому выпала покороче и полегче, кому - подлинее да посложнее. Так что приходят обитатели замка на вечер в самое разное время. Ждите сюрпризов!Итак,..
…Петсайт вошла в большой зал. Оглянувшись, она недовольно сморщила носик.
Почему еще никого нет?
Медленно пройдя через центр комнаты, девушка подошла к большому окну.
Какой красивый вечер! - Петсайт было несвойственно восторгаться подобными вещами, но сейчас даже она не могла отвести взгляда от прекрасного вида за окном. Солнце уже спускалось за горизонт, делая небо красноватым. В комнате было сумрачно, свечи хорошо освещали центр комнаты, практически не отбрасывая свет в этот угол.
Такой вечер настраивает на романтический лад,- пробежала в ее головке мысль, - может это поможет Сапфиру?! Несмотря на секундное забытье, Петсайт все же спустилась с небес на землю и продолжила продумывать план соблазнения принца.
Тем временем в зал мягко, но уверенно вошла высокая брюнетка. Поправив распущенные волосы, она огляделась и удовлетворенно кивнула. Царственный зал в бело-золотых тонах, со множеством изящных безделушек, приглянулся девушке. Разве что изобилие золота смущало богиню. Неизвестный ей дизайнер переусердствовал, стараясь придать залу пышность и блеск.
Размышляя о вкусах в архитектуре, Рейенис вдруг осознала, что мало знает о здешнем этикете. Прилично ли свите садится за стол прежде своего короля? Эта мысль не давала ей покоя, пока она рассматривала большой стол практически посередине зала. Девушка обернулась, размышляя, у кого бы попросить совета в этом нелегком вопросе, а заодно и произвести хорошее впечатление. Полезное знакомство при дворе было бы ей как нельзя кстати. Но в зале не было никого, кто заинтересовал бы богиню. Впрочем, одна девушка производила впечатление женщины, сведущей в этикете. Она стояла и любовалась видами из окна. Рейенис, теперь уже просто Рей, направилась к ней.
Извините, - обратилась она с доброжелательной улыбкой – Я здесь недавно и практически не знаю заведенных порядков. Не могли бы вы мне разъяснить, уместно ли садиться за стол прежде короля, или мы должны дождаться Его Высочество?
Петсайт обернулась.
Ну надо же! Очередная... эм... пассия Сапфира решила к нам присоединиться,- презрительно подумала девушка, окинула соперницу оценивающим взглядом, отметила, что платье слишком коротко для ужина и осталась довольна. Что и говорить, я намного красивее ее! - мелькнула самодовольная мысль в ее хорошенькой головке.
Рей поймала на себе какое - то подобие оценивающее взгляда. К сожалению, богиня была плохим эмпатом и поэтому не могла объяснить, чем вызвано недовольство, которое ясно читалось в глазах придворной дамы.
Однако молчания затягивалось. Наконец, незнакомка ответила:
- Естественно, мы должны дождаться Короля! – высокомерный тон, так и сквозит снисхождение. - Неужели Вы никогда не слышали о правилах поведения при дворе?- добавила она про себя. Но мысль свою не озвучила. Не стоило нарываться на открытый конфликт. Пока, во всяком случае.
В глазах богини полыхнул крохотный аметистовый огонь. Что-что, а игнорировать непочтение к своей персоне она никогда не умела. Рейенис кое-как подавила в себе желание запустить в эту напыщенную девушку красивым огненным шариком и выдавила некое подобие дежурной улыбки.
- Благодарю за разъяснение, - Рей кивнула в знак благодарности и решила продолжить разговор. – Меня зовут Рей, - представилась девушка. - А вы? – выжидающий взгляд.
Петсайт возмутило поведение этой… как ее… Рей?
Боже, какая наглость! Эта... я даже слова подобрать не могу... эта выскочка решила, что раз она любовница Сапфира, то ей все можно?! Ну, нет!- возмутилась девушка. Состроив приличествующее для знакомства выражение лица, она кивнула в ответ.
-Меня зовут Петсайт.
Не сказать, что мне приятно!
У придворной дамы не было никакого желания продолжать разговор. С минуты на минуту должны были прийти остальные. А значит, скоро она увидит Сапфира.
Надеюсь, он оценит мое платье! – подумала Петсайт, отвернувшись от липнущей к ней «фаворитки–на час».
Зал постепенно заполнился людьми.
Не удержавшись, Петсайт продолжала смотреть на Рей. Их безмолвные взгляды прервал звук открывающейся двери. Девушка перевела взгляд и увидела короля. Он вошел, следуя устаревшему, но эффектному церемониалу, в распахнутую двумя гвардейцами дверь и проследовал внутрь зала. В тишине, наступившей в огромном роскошном помещении, были слышны шаги Сапфира, идущего сзади. Она тут же склонилась в реверансе. Появление Сапфира сразу подняло ей настроение. Он как всегда бесподобен!
Выждав несколько секунд и посозерцав придворных, замерших в поклонах и реверансах, Алмаз негромко сказал:
- Добрый вечер, дамы и господа. Прошу к столу.
Придворные склонились еще ниже, услышав приказ короля. Затем атмосфера оживилась, засверкали улыбки – придворные занимали свои места согласно этикету.
Подойдя к громаде старинного обеденного стола, занимавшего центральное место в зале, король щелкнул пальцами, и на стенах зала и на столе в канделябрах вспыхнули свечи, а выводок слуг бросился подавать на стол изысканный ужин на сотню человек.

Вместе со всеми Петсайт села за стол напротив Сапфира. Она была уверена, что рядом с принцем в скором времени пристроится Рей.
Ужин был восхитителен. Девушка все время краем глаза наблюдала за предметом своего внимания. Однако сегодня он был малоразговорчив: ел молча и неторопливо. Даже казалось, процесс поглощения пищи для него просто еще очередной элемент церемониала, а не одна из самых радостных потребностей живого организма. Веселые шутки и смех, (вино было крепким), разговоры, хихиканье – он ловил все это на лету, не забывал и собеседников. Но не Петсайт.
Странно...- обижено подумала девушка, - он на меня даже не посмотрел!
Петсайт ужинала без энтузиазма. Ела она мало, сегодня аппетит отсутствовал напрочь. Да и настроение заметно ухудшилось из-за Рей. В общем, девушка пребывала в довольно меланхолическом настроении.
Может после ужина прогуляться в саду? Там сейчас так красиво...- посетила ее неожиданная мысль. Люди вокруг жевали, шутили, пили вино и веселились, а она рассеянно ковырялась вилкой в тарелке. Рейенис немного помешкав у окна, присоединилась к пирующим. Глянув на сидевшего подле короля Сапфира, богиня одарила его приветливой улыбкой и перевела взгляд на кушанья. Она по какой неизвестной причине не чувствовала голод, а посему просто пригубила какое то неизвестное ей вино и перевела взгляд на короля. Черные глаза подернулись мечтательной дымкой, когда Рей смотрела на Алмаза. Что-то в нем было такое, что понравилось властной богине, но, решив до поры до времени не смущать короля слишком мечтательными взглядами, она вновь улыбнулась и опустила взгляд вниз.
Алмаз успел поесть пока придворные шумно уничтожали ужин, (как всегда быстро, почти не глядя в тарелку), перекинуться несколькими фразами с сосредоточенно жующим Сапфиром и понаблюдать за сидящими рядом.
- Леди Петсайт, почему вы сегодня так грустны?
Голос короля прозвучал абсолютно неожиданно. Девушка немного смутилась. И тут же удивилась собственному унынию- это было так на нее не похоже. Наверное, сегодня особенный вечер.
-Нет, Ваше Величество, Вы ошибаетесь. - Я совсем с ума сошла?! Говорить такое королю! - Просто сегодня такой прекрасный вечер и я задумалась, как мне его провести,- кокетливо улыбнулась она.

Бертрайт дошла до дверей в Большой Зал и услышала звуки застолья. Опоздала – тоскливо подумала она.
Конечно, первым, кого она увидела, был Алмаз. Он сидел во главе стола и разговаривал с придворными. Король, идеальный и прекрасный, как в ее мечтах. Его Величество что-то увлеченно рассказывал Петсайт. Ему так идет улыбка, - сердце Бертрайт забилось чаще, но она взяла себя в руки и медленно прошла во главу стола.
-Здравствуйте, господин! – изящный реверанс. И пусть ему ужасно не нравится, что она зовет его господином, пусть. Ведь для нее Алмаз не просто король – он господин ее сердца.
Бертрайт посмотрела на Петсайт и склонилась в вежливом приветствии:
- Здравствуй, Петсайт, давно не виделись?

Девушка слышала обрывок их разговора. Ни Алмаз, ни Петсайт не обратили на нее ни малейшего внимания. Обида жаркой волной поднялась из груди, заливая лицо краской, выжимая из груди всхлип и слезы. Бертрайт обиженно смотрела на флирт короля и придворной дамы.
-Почему не я, а Петсайт? Я гораздо красивее ее, и я жду его уже столько времени! Бертрайт ревновала. Девушка почувствовала, что еще секунду – и глупо разревется прямо посреди этого блестящего ужина. Нет, так нельзя, возьми себя в руки… Но слезы уже катились по щекам, и Бертрайт поспешно убежала из зала – только каблучки тихо застучали по камням. Нельзя быть такой ранимой, - твердила она, спрятавшись в укромном уголке бальной залы. – Я такая слабая…

Из зала кто-то выбежал, но король не обратил на это внимания, увлеченный разговором. Смелость Петсайт освежала.
Я? Ошибаюсь? Забавно, - вместо того, чтобы разозлиться на непочтительную даму, Алмаз развеселился. Особенно его позабавило явное смущение обычно уверенной в себе и хладнокровной Петсайт.
- Я не могу поверить, что не нашлось желающих составить компанию одной из красивейших дам нашего двора, - усмехнулся король, продолжая пристально смотреть на девушку - ее внутреннее смятение было видно без всяких эмпатических ухищрений. - Я был лучшего мнения о наших кавалерах.
Тут, в порыве неожиданного вдохновения, Алмаз под столом наступил на ногу сидящему рядом Сапфиру. Выражение лица и поза брата при этом не изменились - это был старый прием, перекочевавший с уроков в академии на совещания и заседания.
-Спасибо, Ваше Величество, не нужно так говорить о наших кавалерах. Все же и они бывают достойны меня! - в своей обычной манере заключила Петсайт. – Хорошее настроение вернулось к ней. Еще бы сам король оценил ее внешний
Неожиданно Петсайт посетила весьма неожиданная шальная, но приятная мысль.
Король так мил... И он КОРОЛЬ...- девушка кокетливо стрельнула глазками в сторону Алмаза.
Сапфир незаметно вздохнул, помедлил, дав даме договорить, жестом отстранил слугу и сам наполнил бокал Петсайт.
- Милая леди, вечер, безусловно, прекрасен, но без вас, боюсь, он потерял бы никак не меньше половины своего очарования, – бокал Сапфира мелодично звякнул, ударившись тонким прозрачным краем о бокал Петсайт. Они выпили.
-Вы очень любезны, Принц. Не смущайте меня, прошу, - сказала она, хотя уж что-что, а смущаться Петсайт не собиралась. Наоборот, девушка чувствовала себя просто прекрасно.
-Леди, красота должна смело смотреть в лицо правде, а не прятать глаза под вуалью смущения.
-Как скажете, Ваше Высочество! Но все же позвольте заметить, мне очень приятно слышать комплимент из ваших уст. - Еще один кокетливый взгляд, но уже в сторону Сапфира. Сегодня судьба мне явно благоволит. Принц наконец-то обратил на меня должное внимание.
-Ваше величество, - обратился Сапфир к брату. – Кажется, наши дамы заскучали. Быть может, Вы изволите открыть вечер вальсом?
Вальс? Вальс - это просто замечательно! - окрылено подумала Петсайт, бросив торжествующий взгляд на Рей – та по-прежнему стояла у окна.
Обращаясь к Королю с предложением открыть бал, Сапфир незаметно указал ему на Петсайт, намекая, что дама просто мечтает получить первый танец самого короля. Кажется, брат немного не здесь.
Задумавшийся Алмаз не прислушивался к флирту брата и смелой придворной. Погрузившись в размышления о том, что могло задержать вечернюю дипломатическую почту, он не сразу понял, что Сапфир обращается к нему.
- Вальс? Пожалуй, это неплохая идея, - пожал плечами король. И, уже обращаясь ко всем, добавил:
- Господа, сегодня по просьбе принца Сапфира у нас небольшой бал. Через несколько минут зал будет готов, пока можете быть свободны.
Уже договаривая последние слова, Алмаз заметил появление камергера с почтой и подозвал его к себе нетерпеливым жестом. Получив вожделенные бумаги, в которых присутствовали как официальные документы от соседнего королевства, так и донесения разведки о нем же, король отошел к окну и принялся распечатывать конверт.
Сапфир проводил дам до дверей бальной залы, раскланялся и поспешил к брату. Камергер отступил прочь, почтительно улыбаясь и старательно делая вид, что его, скромного слуги, здесь нет.
Тихим голосом (чтобы не отвлекать брата, если тот все еще занят) Сапфир сказал:
- Ваше Величество?.. – обращение, вопрос и поддержка. Что-то важное?
- Все в порядке, - отозвался Алмаз, увлеченно читающий доклад разведки. - Я бы даже сказал, слишком в порядке. Но информации интересной много. Ты не мог бы пока отвлечь дам? Мне надо подумать.
Король выразительно посмотрел на беспокойную толпу, потом перевел взгляд на брата. Собственно, сам Сапфир ему нисколько не мешал - в том, что касалось государственных дел, тайн от брата у него не было. Но двор следовало кому-то занимать... Обычно Алмаз справлялся с этим сам, держа общее внимание на себе. Но в преддверии знаменательной свадьбы, с которой было связано столько надежд и планов, дела были важнее развлечений.

Королю следовало бы помнить, что его брат не любит, да и не умеет развлекать придворных дам. А когда приходится, он обычно превращает это в очередной эксперимент. Вот как сейчас, например.

-Милые дамы, - обратился Сапфир к собравшимся у окна девушкам. – Его Величество предложил нам замечательную игру, чтобы развеять скуку и сделать ожидание танца не столь утомительным. Слушайте внимательно: кто-то один называет какую-нибудь персону, известную всем. Остальные тут же говорят первые три ассоциации, которые пришли им в головы. Чем смешнее, тем лучше. – Сапфир выдержал маленькую паузу. – Согласны? Тогда первым пусть будет… Кто хочет назвать первую особу?
Бертрайт смотрела в окно, пряча от всех зареванное личико и печаль своего сердца.. Обида все еще стояла горьким комом в груди, но фантазии уже оживали, и мечта всей ее жизни снова обретала прежние радужные краски.
-Может мне самой сказать ему? Нет, лучше не надо. Я хочу, чтобы Алмаз сам пришел ко мне и сказал, что любит.
Таким ярким был этот образ, таким невозможным и достижимым, что Бертрайт вновь пришлось сдерживать слезы.
Тем временем Сапфир заметил, что женщины смотрят на него с недоверием. С одной стороны, игра их заинтересовала, с другой, они не знали, как далеко можно зайти – ведь без острословия эта затея станет скучным и неинтересным перебиранием затверженных ответов. Хотя никто не любит сплетни больше, чем дамы, а уж придворные дамы… Увидев, что Бертрайт опять грустит у окна (Сапфир отметил, что в последнее время у нее это все чаще и чаще), принц обратился к ней:
- Леди Бертрайт? Может быть Вы? Будьте любезны назвать персону и три слова, которые вы связываете с ней.

 Отправлено: 11.12.07 01:11. Заголовок: По военной привычке ..

По военной привычке чётко чеканя шаг, Рубеус зашёл в Зал. Слишком роскошный. Слишком пышный. Слишком...
"Ого, мне кажется, Сапфир снова выручает Алмаза" - подумал Рубеус, разглядывая этого лукавого тихоню в окружении стайки придворных. - "Благие боги! Алмаз, зачем ты организовываешь эти торжественные ужины, если сам сбегаешь от них в дела? Ну, конечно, положение обязывает... Не хотел бы я быть Королём..."
Рубеус поприветствовал брата и дам лёгким поклоном. Вообще, Сапфира он не видел уже три дня (тот обнаружил в домашней библиотеке какую-то исторически ценную рухлядь, и ради неё забросил всё на свете) и успел соскучиться. "Обнять бы его сейчас без всяких церемоний! Но Сапфир, как всегда, забавно нахмурится, а Алмаз - ну, потом, конечно, после ужина и наедине - отчитает его как мальчишку. Раньше бы и по шее дал - но сейчас он Король, не солидно как-то… От размышлений принца отвлек забавный эпизод. Похоже, Калаверайт решила присоединиться к игре. Она оттёрла впечатляющим бюстом пошедшую малиновыми и розовыми пятнами Бертрайт и обратилась к Сапфиру:
- Ваше Высочество, позвольте назвать мне. Персона... э-э,
Дочитав страницу, Алмаз бегло оглядел зал. Сапфир добросовестно пытался увлечь дам очередной провокационной игрой, дамы смущались или ехидно улыбались своим мыслям, в зависимости от темперамента. К блестящему обществу присоединился Рубеус...король попытался сохранить приличное выражение лица, но, кажется, бровь предательски дрогнула. Полурасстегнутый мундир с откромсанными рукавами - это было уже слишком. Не так плохо, как лошадь, привязанная к двери тронного зала или казарменные пошлые шутки в обществе чопорных послов, но все-таки недопустимо. "Вот наглец! Возьму и женю его! Ничего страшнее для этого разгильдяя все равно не придумаешь" злорадно подумал Алмаз. Сложив бумаги и вручив их ожидающему у двери камергеру, король продолжил наблюдать за маневрами Сапфира. В кружке придворных чей-то звучный голос (кажется, Калаверайт) заявил:
- персона, э-э... Рубеус. Варвар, Шипучка и Дырка в небе
Алмаз с трудом удержался от смеха и желания поаплодировать бесстрашной, избравшей мишенью своего остроумия Рубеуса, который в гневе был действительно страшен.
Рубеус посмотрел на прическу Калаверайт и хмыкнул. Потом перевел взгляд на ее декольте и хмыкнул еще раз. Взглянув на длину юбки, хмыкнул третий раз. Короче, не дама, а одно сплошное «Хм». Кажется, Алмаз оценил мой внешний вид. Хорошо, что только одна бровь дернулась. А с Калаверайт мы еще пообщаемся (мстительно). Кстати, а почему «дырка в небе?»
Калаверайт в своем репертуаре, решил Алмаз. Впрочем, Рубеус тоже. Странно, оба яркие, скандальные, личности, но если у Рубеуса за его эпатажем стоит… некая философия жизни, что ли, то Калаверайт просто такая, какая есть. Вздорная и кичливая. И главное, полностью лишенная чувства самосохранения. Она ж дерзит, откровенно дерзит. Впрочем, возможно, благодаря этому хамству, игра развернется.
- Рад видеть вас, Леди, - в голосе Сапфира слышались насмешка, немного – заинтересованность. Полупрозрачная тень недовольства спряталась за его плечом, но никто ее не видел, ведь в зале было темно. – Может, раскроете нам тайну своих ассоциаций?
Пауза затягивалась, обстановка накалялась. Сочетание безрассудного, но хладнокровного Рубеуса и сдержанного, но злопамятного Сапфира было потрясающим дуэтом топора и кинжала. Самое изумительное, что при всех их демонстративных разногласиях, они с полуслова понимали друг друга. Алмаз в жизни не встречал более ярких противоположностей. И их угораздило родиться его братьями...
Горестно вздохнув про себя, король решил взять ситуацию под свой контроль, нейтрализовав начинающийся скандал. В отличие от хитреца Сапфира, он не получал удовольствия от такого хождения по краю хорошего тона, от злословия искусства ради.
Остаток вечера Алмаз твердо решил провести один. Или с какой-нибудь хорошенькой дурочкой, не способной задавать вопросы. Желательно - вообще глухонемой.
Подходя к собравшимся, он вмешался в разговор:
- Я предполагаю, что определение "варвар" отражает непосредственность манер его высочества, "шипучка" - его очаровательный способ выражения эмоций, а "дырка в небе"... хм, это что-то философское, я это встречал у древних авторов.
И, наслаждаясь видом вытянувшихся физиономий придворных, подмигнул Сапфиру и добавил с ухмылкой:
- Окажите любезность, скажите несколько слов и обо мне.
Рубеус криво улыбнулся. «Сегодня Калаверайт повезло, но неужели она и впрямь настолько глупа, если не понимает – нельзя дразнить королевских особ, даже чтобы понравиться другим королевским особам. Потому что они, конечно, простят друг другу и резкость и шутки, но рано или поздно припомнят это любому, кто не принадлежит к их кругу.» Рубеус внимательно посмотрел на Алмаза. «Похоже, брат хочет продолжить игру. Ну что ж…»
- А позволь мне. Я бы сказал так: источник перекиси, - «помню, помню слухи о том, как Алмаза туда уронили – то-то он побелел, аки снег». Потом… корона на валиках, - «у него на коронации корона на уши сползала – вот валики и подложили – подгонять было некогда»… - А третья, - Рубеус старательно не смотрел на Алмаза. - Яблоко. – «Угу. Раздора. Если Бертрайт с Петсайт не раздерут, то Калаверайт уж точно слопает и семечка не оставит. Ни одного».
Повисло напряженное молчание. Все ждали бури. Она разразилась тихо и незаметно, понятная только троим присутствующим.
- Благодарю, - спокойно парировал Алмаз. - Правда, я не совсем понял, что такое "перекись", я не силен в химии... Возможно, вы найдете время сегодня после завершения танцев и объясните мне это, принц Рубеус. А если ваших познаний недостаточно, вам поможет принц Сапфир, известный своей изобретательностью, особенно в играх, - несмотря на шутливый тон, это был приказ. Он перевел тяжелый взгляд на все еще прячущего глаза Рубеуса. "Ну как дети, право слово! И это в такое время…"
Типичный королевский двор, каждый стремится облить друг друга грязью... - решила Рейенис - перепалка ее позабавила. В другое время она и сама бы охотно приняла участие в этой занимательной игре, да вот только сейчас она опасалась, что вряд ли после ее слов о некоторых личностях, ее здесь хорошо примут. Поэтому Рей просто слушала их реплики с подобием вежливой улыбки, держа в руках бокал на тонкой ножке. Становилось скучно. Девушка уже в который раз обвела глазами Большой Зал. Ей отчаянно хотелось покинуть это помещение, но, увы и ах, такая возможность ей не подвернулась. Если уж взялась расстроить свадьбу, так следует выполнить свое дело до конца, не взирая на столь мелкие препятствия как скука.
В это время подали знак, что приготовления окончены. Недолго думая, Алмаз повернулся к стоящей рядом хорошенькой брюнетке в красном платье.
- Позвольте вас пригласить, леди?

Рей кивнула и отставила бокал на стол.
- С удовольствием.
У девушки был приятный голос и хорошие манеры. "Раньше я ее не видел.. Странно, на провинциалку не похожа, а придворных я знаю всех"
Жестом предложив незнакомке взять его под руку, Алмаз обернулся к остальным.
- На сегодня игр достаточно. Ваши высочества, будьте любезны составить компанию дамам...скажем, леди Петсайт и леди Бертрайт. А вас, леди Калаверайт, я попросил бы посвятить сегодняшний вечер отдыху и размышлениям в своей комнате. Мне было бы интересно услышать ваши мысли на тему незыблемости уважения к членам королевской семьи. Остальных прошу проследовать за нами
Король улыбнулся своей спутнице, собираясь вести ее танцевать, когда почувствовал внимательный взгляд Сапфира. "Что такое? Неужели он успел положить глаз на эту красотку? О таком лучше предупреждать заранее... Ладно, потом с ним поговорю, потерпит"
Рубеус тихо хмыкнул. Что такое перекись, Алмаз, разумеется, знал. Разгильдяй в юности, его брат очень быстро наверстал упущенные знания - долг и ответственность перестали быть для него пустым звуком с тех пор, как он стал королём... Впрочем, тогда, в сползающей короне, бледный, выпрямленный, с упрямо сжатыми губами Алмаз, был каким угодно, только не смешным. Уже в тот момент можно было догадаться, что он станет _истинным_ королём... Это сейчас Рубеус мог шутить и про нелепые валики, и про краску для волос, а тогда ему - нескладному подростку, чьи вечно взъерошенные волосы так и не удалось привести в порядок до церемонии - хотелось только одного: завязать глаза всем тем, кто смотрел на Алмаза и осмеливался его жалеть. Завязать глаза и заткнуть рты. Лживо причитающим, лживо восхваляющим и откровенно злословящим за спиной его брата. Рубеус отвлёкся от воспоминаний и внимательно посмотрел на красивую брюнетку, которую пригласил Алмаз. Раньше он её не видел. И она держалась достойно - ни подобострастно-влюблённого взгляда придворной дамы, ни её же гадючьей лицемерной ухмылки, ни мечтательного и восхищённого выражения лица провинциалки. Только... скука? Да, это больше всего было похоже на скуку, пресыщение...и там было что-то ещё. Что-то, что Рубеус так и не смог распознать. "Надо будет к ней присмотреться" - решил Рубеус. - "Это обещает быть интересным. Хм, неужели она приглянулась и Сапфиру? Вот так да..." Рубеус подошёл к Петсайт (надо было исполнить распоряжение брата, тем более, что только она из придворных дам вызывала у него что-то вроде уважения и лёгкой симпатии) и очаровательно-задорно улыбнулся.
- Леди Петсайт, можно Вас пригласить на танец?
Поклонившись, Сапфир предложил руку Бертрайт. Девушка присела в реверансе, благодарно улыбаясь. Она давно надеялась найти в принце друга и советчика, но не решалась ни рассказать ему о себе, ни спросить его.
-Сапфир вы так добры? – Бертрайт смутилась. Впрочем танец ей нравился. Пары кружились под романтичную музыку, девушка наконец ощутила себя в центре внимания – еще бы, ведь она танцевала с принцем!
Она даже не заметила, что мысли Сапфира были где-то совсем далеко от нее. А принца совсем не радовало, что его любовница в первый же день при дворе вначале пропадает неизвестно где, потом еще и танцует первый танец с другим. Сапфир редко подпускал к себе женщин. Они требовали внимания, их тщеславие и эгоизм отнимали огромное количество времени и сил. Им были нужны и сердце, и внешность, и слава, и титул – и больше, и больше. Честь, Слава, Наука (все, что составляло основу жизни Сапфира) – все это просто обязано было упасть к миниатюрным ножкам юной прелестницы. Рей же казалась Сапфиру… интригующей. Ей не чужды были все те желания – ведь она была истинной женщиной. И в тоже время – она была абсолютно непохожа не только на дам при дворе Алмаза, но и на большинство встреченных Сапфиром женщин. Казалось, огонь, который жил в ней и требовал всех этих жертв – Науки, Чести и Славы – он же, если бы удалось ему прорваться наружу, сжег и очистил все сомнения, испепелил любые преграды, и ничто не встало бы у него на пути – не потому что огонь этот силен и непобедим, а потому что так есть. И Наука, Честь и Слава отступились бы и распахнули двери чему-то большему, чему-то, что все расставило бы по местам, и этим трем тоже нашлось бы свое, единственно правильное место.

 Отправлено: 02.02.08 23:02. Заголовок: Для того чтобы позна..

Для того чтобы познакомиться со следующим, прямо скажем, нежданным персонажем разворачивающейся в Большом Зале сцены, нам придётся ненадолго оставить танцующих и направить свой взор к высшим созданиям, а именно заглянуть в окно обители Богини Времени, Саюри.

Тень и тишина здесь сплетаются воедино. Время остановилось в пределах этих стен. Но любой вошедший сюда не ощущал беспокойства или страха - покой обретало сердце. У дальней стены располагается огромное зеркало и кажется, что вся Вселенная нашла в нем свое отражение. Огромные окна прикрывают разлетавшиеся в стороны от любого дуновения ветра шелковые шторы. На первый взгляд кроме зеркала в комнате ничего больше нет, но на самом деле это не так. Это помещение хранит в себе все, чего бы ни пожелала хозяйка, и лишь по ее желанию открывает свои тайны.
«Волнения покрывают рябь Зеркала... Приближаются перемены. Время готово обратиться вспять». - Саюри стояла возле зеркала, касаясь его ровной и холодной поверхности мягкой ладонью. Казалось, что от места, где ладонь и поверхность зеркала соприкасались, по помещению раскатываются волны силы.
«Пустота скоро обнаружит свое присутствие у Земли».
Саюри отстранилась от зеркала и как будто растворилась, окунувшись в течение времени.

Мы, конечно, немедля последуем вслед за хранительницей и, как не сложно догадаться, снова окажемся в Большом Зале королевского замка.

Сапфир и Бертрайт танцевали. Девушка была откровенно расстроена и рассеяна, все посматривала в сторону Алмаза. Сапфиру и раньше было сложно с ней танцевать, несмотря на идеальное чувство ритма. Оно впиталось в плоть и кровь: занятия и балы, множество балов оставили свой отпечаток – двор прикрывал тогда распутство знати и полный экономический распад страны внешними роскошью и отточенными манерами, даже если дворяне закладывали для этого последнюю пуговицу на парадном мундире. Бертрайт же напоминала ему ребенка – вечно нескладная, немного неуклюжая и витающая в облаках. Слезы приходили к ней так легко, как будто она носила их с собой в бутылке и прятала в рукаве, как фокусник. Казалось, она вовсе не из Темной Луны, а, скорее, ближе к приближенным невесты Алмаза. Сегодня девушка опять едва ли не рыдала, поэтому вальс осложнялся еще больше. Сапфир видел, как кружатся в танце Рубеус и Петсайт. «Да, они подходят друг другу», - подумал Сапфир. В его глазах Петсайт была самой что ни на есть настоящей женщиной, какими он их представлял. Но в ней не было того огня. Рубеуса же такие женщины восхищали. Сапфира не особо заботили перипетии сегодняшнего вечера. Его мысли снова возвращались к Рей. Танец закончился, кавалеры склонились перед дамами в изысканных поклонах, Сапфир отошел к столу отхлебнуть вина и незаметно щелкнул пальцами, очищая парадные туфли от пыльных следов изящных дамских туфелек. Принц был очень аккуратен.
И в этот момент по залу проплыла едва ощутимая волна силы. В резко распахнувшиеся двери легкой походкой вплыла никому неизвестная девушка, ее длинные цвета насыщенной зелени волосы развевал легкий ветерок, на лице играла легкая улыбка. Изящное изумрудное платье облегало ее стройное тело. В глазах ее отражались все собравшиеся в зале. Остановившись возле дверей, она спросила еле слышно, но вопрос ее достиг сознания каждого:
- Надеюсь, никто из собравшихся не будет против моего присутствия?
Сапфир мгновенно насторожился. Когда у вас во дворце неожиданно появляется девушка, и тут же использует силу, да еще в такой манере, это является непростительной наглостью. Впрочем, на такую глупость слабые мира сего не осмелятся. Так что за этой дамой очень даже стоило понаблюдать. Сапфир чувствовал, что ничего хорошего это посещение не принесет.
Да и не только он…
"Богиня? Здесь? Какого черта?"- мгновенно пронеслось в голове Алмаза.
А за ним и Рубеус понял, что перед ним была богиня. «Неужели, после достигнутого мира с Серебрянным королевством, их богини решились на какую-то провокацию? Тем более, столь простую и грубую?» Рубеус нередко говорил с Богами своего королевства, и привык к тому, что Боги умны. А потому его удивление не знало границ.
В воздухе повисла напряженная тишина, и лишь один несмышленый ребёнок, сделав уверенный шаг навстречу незваной гостьи, неожиданно подал голос:
- Нет, что вы? Позвольте представиться? Я леди Бертрайт, придворная дама при Его Величестве, короле Алмазе. – Глупышка присела в неглубоком реверансе. – Мы можем узнать ваше имя?
Саюри подошла к девушке и слегка склонила голову в ответном приветствии.
- Доброго времени вам. Я - Саюри, хранитель времени. Не могли бы вы оказать мне маленькую услугу и представить мне собравшихся?
Сецуна слегка склонила голову набок. На мгновение ей показалось, что из-за дверей, через которые она прошла в залу доносились какие то странные звуки. Ветер ударил ей в спину. «Время волнуется».
- Что-то не так? – Обеспокоено произнесла Бертрайт, заметив странное выражение, промелькнувшее на лице новой знакомой.
- Нет, ничего… - Слегка рассеяно ответила Саюри и, чтобы развеять возникшее было между ними напряжение, слегка улыбнулась. - Просто показалось.
«Что же тут происходит? Как будто под дворцом сокрыто что то неизвестное. Но это же невозможно! Может ли богиня сойти с ума?» - Захваченная неожиданной мыслью Саюри хмыкнула, но так, чтобы ее милая собеседница этого не заметила. - «Нужно выкинуть эти интуитивные предостережения из головы. Я здесь не для этого». Цепкий взгляд гранатовых глаз скользнул по фигуре стоявшего чуть позади Бертрайт мужчины.
«Хмм... Интерестный молодой человек. Все ли из семьи Темной Луны умеют так держать себя? Кажется, Бертрайт к нему не равнодушна». В задумчивости Саюри забыла об осторожности и улыбнулась Сапфиру. По полу рядом с ней пробежалась волна, время как будто сгустилось рядом с ней, замедлило свое течение. Заметив это, Хранительница только мысленно чертыхнулась. «Надо быть осторожней. Что-то я совсем себя распустила».
Когда же Саюри снова взглянула на свою собеседницу, то к своему удивлению заметила, как голубые глаза Бертрайт наполнились слезами.
- Великий Хронос, что с вами?! Не плачьте, слезы вам не к лицу!
- Ах, простите-простите меня… - Бертрайт попробовала улыбнуться. – Пожалуй… пожалуй, я пойду.
Проводив Бертрайт прощальным взглядом, Саюри вышла на галерею. Печаль опустилась на её сердце и сомнения понемногу стали накрывать ее разум. Она облокотилась на мраморные перила. «Посланница Хроноса, я призвана защищать эту систему... Тысячи лет. Я чувствую опасность. Но мне так одиноко. Еще, кажется, не так давно Малышка была маленькой девочкой... Одиночество, мой спутник лишь одиночество». Поднеся ладонь к лицу, Саюри вдруг обнаружила что по щекам текут слезы. Пораженная этим необычным для нее явлением Хранительница направилась в прилегающий к галерее сад, чтобы никто не заметил следов её секундной слабости. Они могли помешать ее делу.
Вслед за ней в сад последовал и Алмаз. Готовый ринуться вслед за братом Рубеус был остановлен ментальным приказом короля: "Я сам".
Принцу хотелось, безумно хотелось выбежать в сад, туда, где сейчас Алмаз говорил с хранительницей времени. Кому, как не Рубеусу знать, что чувствует сейчас его царственный брат? Слишком многим было для него это королевство, слишком много сил Алмаз вложил в объединение раздробленных земель, в благополучие и мир, слишком много себя отдал тому, чтобы превратить загнивающую, полуразвалившуюся страну в великое, мощное государство. Сколько раз Алмаз, да и он сам, Рубеус, бывали ранены у приграничных княжеств? Сколько раз его брат Сапфир падал от перенапряжения в своей лаборатории, не спал ночами, взывал к Богам, чтобы найти выход, найти новое оружие, новый способ, который позволит им победить?
Рубеус подошёл к Сапфиру и вопросительно посмотрел на него.
- Ждать невыносимо, да?
- Ждать? Нам есть чем заняться. Видишь их? – Сапфир кивнул на веселящихся на балу. – Алмаз будет более чем недоволен, если мы бросим эту ерунду. А тем более, если кто-то что-то поймет. – Сапфир вздохнул. Появление этой женщины, судя по всему, богини, было мало того, что непонятным, но прямо-таки провокационным. – Алмаз, естественно, справится. Иначе не пошел бы туда один. Но будь готов, если вдруг что произойдет. – Сапфир был обеспокоен не меньше Рубеуса.

 Отправлено: 03.02.08 14:26. Заголовок: Оставим ненадолго ва..

Оставим ненадолго вальсирующие пары и обеспокоенных принцев. Куда интереснее узнать, что происходило в саду.

Саюри стояла у пышных кустов роз и пыталась успокоиться.
«Какого черта?! - с негодованием думала она. - Что со мной происходит? Я всегда была далека от мира людей и одиночество... О чем я думаю?! У меня есть миссия, которой я должна следовать, так почему я отвлекаюсь на всякие мелочи вроде эмоций? Но они никогда раньше не налетали на меня с такой силой... - девушка присела на рядом стоящую скамейку и задумчиво посмотрела в небо. - О Хронос! За что?»
Выйдя в сад, Алмаз без труда нашел зеленоволосую незнакомку. Девушка присела на скамейку у розовых кустов. Король быстро и решительно подошел к ней. Глаза странной Богини были красны и полны слез.
- Что вы здесь делаете? Разве вы получали приглашение на сегодняшний бал от меня или бога Нефрита? Зачем вы здесь... - холодно произнес Алмаз, и добавил сквозь зубы, как ругательство, - ...Богиня?

Никто из них не обращал внимания на распахнутое окно второго этажа. А зря. Ведь именно оттуда появился еще один участник этой сцены. Но все по порядку.

Нефрит сладко потянулся и взлохматил каштановую гриву. Сегодня он ночевал во дворце. Он вообще не слишком любил бывать в своем храме (соседство с собственным каменным изображением – до отвращения зловещим и героическим – его отнюдь не радовало). И в своей обители (там было вопиюще нечего делать). Другое дело – двор! При дворе всегда было место интрижке, гулянке и прочим человеческим развлечениям. Разумеется, кроме короля никто не знал, что лорд Нефрит и Бог Ночи с тем же именем – одно лицо. Даже принцы – и те только догадывались, куда уж остальным. И это не могло не радовать Нефрита.
Он уже застегивал верхние пуговицы рубашки, когда услышал, что в саду кто-то произнес его имя. Этим кем-то был король. Бог озадаченно прислушался, а потом выглянул в окно. Алмаз был явно чем-то недоволен, а напротив него сидела незнакомая женщина... Стоп. Не просто женщина, а...
Нефрит ухмыльнулся своим мыслям и, недолго думая, выпрыгнул из окна в сад.
Несколько секунд он наслаждался произведенным впечатлением: эпатаж, шок, взрыв - это был его и только его стиль! Бог незаметно подмигнул королю и расплылся в своей самой чеширской улыбке:
- Ну как я мог забыть о приглашении для столь очаровательной леди? Мне, право же, нет прощения, - Нефрит поцеловал ей руку и присел рядом на скамейку. - Вы не окажете мне честь проследовать со мной в ту беседку? Там совершенно неподражаемо пахнет жасмин, и скоро оттуда откроется прекрасный вид на звездное небо. Я расскажу вам историю звезд: пламенного Ригеля и лучистой Веги, благородного Денеба и смешливого Арктура... И еще я телепортирую нам лучшего вина из моей коллекции...
Нефрит легко приобнял Саюри за талию и прошептал ей на ушко парочку комплиментов, от которых это самое ушко слегка покраснело. Несколько растерянная таким неожиданным появлением Нефрита, девушка позволила увести себя в беседку, однако в горле у нее застряли слова ответа на столь резкое обращение Алмаза.
«Нет, все-таки наши Боги великолепны и я понимаю теперь, за что их почитают так искренне, - думал Алмаз, наблюдая неожиданную сцену. – Им даже не обязательно молиться, достаточно просто произнести имя, и вот он, Бог – из ближайшего окна! Я с удовольствием рассказал бы об этом Рубеусу, он бы оценил и гордился своим покровителем»
Провожая взглядом утаскивающего незваную гостью Нефрита, Алмаз направился обратно в зал.

Пока Бог Ночи флиртовал с гостьей, а король возвращался в большой зал, никем не замеченный в сад телепортироваля еще один Бог. Бог Знаний. Джедайт. Этим вечером он скучал в своей обители. Он ждал Кунсайта, тот пропадал уже который день. Хаос бурлил, весело просачиваясь через свежие трещинки порядка, почуяв предстоящие разрушения в этом мире. Кунсайт читал его, путешествуя по Пространству, искаженному настолько, что даже связаться с ним было проблематично. Джедайта раздражала перспектива сидеть в обители незнамо сколько, в отрыве от своих исследований. Богу хотелось действия. А отправляться на разведку в одиночку Кунсайт строго-настрого запретил. Поразмыслив, Джед решил проверить, как дела у другой стороны. Алмаз сегодня давал бал, и туда должен был прибыть Нефрит. Чего было не отнять у этого Бога, так это умения развлечься. Значит, там ожидание в любом случае не будет столь утомительным. Найдя ауру друга, Джедайт переместился в королевский дворец, привычно набросив маскирующее заклятие. Оно прятало его присутствие от посторонних глаз так, что если не искать, то не поймешь вообще, что здесь проходил Бог. А если искать… Что ж, это зависело от того, кто ищет.
Появился он на расстоянии от Нефрита, как оказалось, в саду. Впрочем, Повелитель Звезд нашелся довольно быстро. Он сидел в беседке и, как всегда, флиртовал. Флиртовал с Богиней? Тут Джедайт замер и поглубже укутался в тени. Возможно, Нефриту потребуется поддержка, и очень скоро.
По дороге, просто не выдержав душившего его смеха, Алмаз остановился у каких-то тенистых кустов и расхохотался от души – так, как королям не положено.
«Сегодня знаменательный день. К нам никогда не вламывались Богини (впрочем, я всегда считал, что им здесь нечего делать), и никогда наши Боги не были столь блистательны... и давно я так не смеялся!»
Увидев Алмаза, сгибающего от смеха пополам как раз у кустов, служивших ему укрытием, Джедайт приоткрыл покров теней для короля. Бог усмехался – кажется, Алмаз оценил, как оперативно работает Нефрит.
- Вот уж не ожидал встретить при твоем дворе Богиню, Алмаз. Стоило вас оставить… Откуда, - кивком голов Джедайт указал на жертву чар Нефрита, – это?
Алмаз вздрогнул и покосился на неожиданно возникшего из кустов довольного Бога.
- Зачем же так пугать!? Сегодня просто день сюрпризов, - шутливо пожаловался король. - Не имею ни малейшего понятия, сам удивлен не меньше вашего. А то и больше... Она вот так взяла и вломилась в зал, без лишних церемоний. Еще и во время наибольшей силы Нефрита, который, кстати, в чем-то ее коллега... или скорее соперник.
- Что ж, должен признать, вам изрядно повезло, что Нефрит был здесь. Хотя, он всегда славился умением появляться в последний момент, как черт из табакерки. У него необыкновенное чутье на самого разного рода… приключения.
Джедайт примолк, наблюдая за происходящим в беседке. Похоже, Богиня пыталась кокетничать с Нефритом, не подпуская к себе. Она еще не знала, насколько обаятелен был этот Бог в своей влюбленности. А влюблялся он часто, в каждую свою любовницу влюблялся. И каждый раз чувство его было искренним, глубоким, заботливым, хотя не всегда – долгим. Для Нефрита каждая его женщина была единственной и самой лучшей. Кому, как не Джедайту, знать об этом? Ведь именно к Иллюзионисту приходил Астролог рано поутру и изливал душу – и чаша c его словами была полна или сладким и пьянящим ликером, или горьким настоем полыни.
- К сожалению, Кунсайт сейчас далеко и неизвестно, как скоро сможет вернуться. До тех пор, по всем важным вопросам, а подобным в особенности, обращайтесь к Лорду Нефриту, – Джедайт улыбнулся. – Кажется, вас ждут в вашей бальной зале. Я так и слышу, как извелся Сапфир. И помните, - остановил Джедайт Алмаза, - Боги среди вас, так что больше не пугайтесь… неожиданностей, – глаза Бога Знаний смеялись. Казалось, еще чуть-чуть, и он подмигнет королю – происходящее его развлекало. А еще, он явно начинал что-то просчитывать.
«Я не знаю, были ли они когда-то людьми, но сейчас они просто неподражаемые существа! Богини им в подметки не годятся!» - продолжал мысленно веселиться Алмаз, покидая сад. С Джедайтом они расстались, обменявшись на прощание вежливыми полупоклонами и многозначительными улыбками, как добропорядочные заговорщики.
«Вот теперь все точно будет в порядке, раз сам Джедайт здесь. Жалко, что Сапфиру я тоже ничего не могу рассказать...»
Оставив Бога Знаний в саду, король вернулся в большой зал.

 Отправлено: 03.02.08 20:04. Заголовок: Тем временем Нефрит ..

Тем временем Нефрит проводил Хранительницу Времени в беседку. Войдя в небольшое, покрытое вьющимися растениями строение Саюри первым делом отметила царивший здесь полумрак. Признаться, ее беспокоила реакция короля на такое действо с ее стороны, но ему все же не стоило так о ней отзываться, ведь память Богини вечна.
Легким усилием воли Хранительница Времени привела растрепанные чувства в изначальное холодное равновесие, в ее глазах отражались мириады звезд чужих систем, а от недавно лившихся слез не осталось и следа. Внутри нее волнами поднимался гнев: «Смело, очень смело». Саюри чувствовала недалекое присутствие Джедайта, хотя и не могла понять, кем он является, до комплиментов Нефрита ей не было дела, ее мыслями постепенно и всецело завладевал Алмаз. Хранительница зло улыбалась про себя: «Какие надменность и презрение. Он даже не старается прикрыть угрожающие интонации». Богиня посмотрела на что-то болтающего Нефрита, он не вызывал у нее неприязни, как впрочем и все те, кого ей довелось увидеть в большом зале.
- Прошу простить меня за столь дерзкое появление в вашем замке. Хотя я скорее должна извиняться перед королем, - ее тон отдавал прохладцей, длинными прекрасными волосами шаловливо играл легкий ветерок, платье безукоризненно подчеркивало невероятную красоту девушки, а исходивший от хранительницы аромат был утонченно приятным.
Не обращая внимания на недовольное лицо Богини, Нефрит протянул ей бокал вина:
- Не печальтесь! Здесь, конечно, иногда казнят за нарушение этикета, но я могу замолвить за вас словечко, ведь вы так прелестны...
Продолжая сыпать шутками, Нефрит притянул Саюри к себе. «Хмм... я никогда не встречал такой Богини. Конечно, я о ней слышал, но совсем другие штуки... Это становится интересным! Другие Богини надменные и никого к себе не подпускают... может, у этой какое-то горе? Хотя... мда, а она пользуется чарами, усиливающими привлекательность! Первый раз вижу такой занятный намек»
Осыпая комплиментами Богиню, Нефрит выбрал удобный момент и, отведя рукой длинные волосы Саюри, прикоснулся губами к ее шее в искусном и недвусмысленном поцелуе.
«Какая неожиданность. Кажется, я сама себя загнала в затруднительное положение, - Саюри отстранилась от Нефрита, затем резко поднялась со скамьи и отошла в другой конец беседки. - Семья Черной луны... Признаться довольно интересные личности. Здесь будет весело сегодня, я предчувствую это. Мои подозрения могут оказаться беспочвенными и нелепыми. Но будущее... Оно такое туманное и неясное». Девушка таки обратила внимание на бокал вина, так и оставшийся висеть в воздухе. Со вздохом легкого раскаяния она протянула к нему руку и неожиданный вопрос сам сорвался с ее губ:
- Нефрит, а вы не боитесь загнать себя в угол подобным поведением? Сколько девушек вы очаровывали таким образом?
Он лишь пожал плечами и сказал, грустно улыбаясь:
- Разве это имеет значение? Важно то, что среди них я не нашел той единственной, которая была бы достойна любви. Ни одна не смогла быть наравне с Богом - отчаявшимся, непонятым, одиноким Богом. Вы ведь тоже знаете, что такое вечное одиночество, прекраснейшая? Разве смертные могут утолить нашу жажду любви? Вы не думали о том, что мы обречены на эту пустоту и холод, как звезды в ночном небе?.. И вам разве не было страшно от такой мысли?
Нефрит смотрел на вечно юную Богиню и видел в ее глазах звезды.
- Вам не нужно меня бояться, Саюри... ведь вас так зовут, да? Я не причиню вам вреда.
Саюри задумчиво посмотрела на Нефрита. Этот короткий монолог несколько удивил ее.
«Бог откровенничает? Хотя в жажде развлечения можно зайти настолько далеко, что не будет видно начала всего того фарса, который был устроен по пути».
- В этом мире значение имеет все, всякая мелочь, забытая или потерянная нами в вечных поисках мира и покоя может привести к обратному результату. Одиночество – та цена, которую я выплачиваю за то, чтобы быть уверенной, что Пустота не поглотит этот Мир. Смертные... - Саюри запнулась. В ее памяти промелькнуло какое то смутное воспоминание. «Страх... Он говорил о страхе. Мне было страшно, мне и сейчас страшно, но не от угрозы вечного одиночества. Там, где будет править Пустота, не будет места ничему другому». Ветер доносил до беседки отголоски музыки из большого зала, сейчас там был объявлен последний танец, а это значило, что через считанные минуты Саюри должна будет вернуться к себе:
- Бал почти окончен. И мне нужно возвращаться туда, откуда я пришла сюда.
Неожиданно девушка подошла к сидящему Богу и провела легкой рукой по его волосам. Ночь - его стихия. Саюри улыбнулась про себя такой мысли.
- Я желаю вам удачи в поисках той, что утолит вашу жажду любви, - эта фраза звучала двояко. С одной стороны она была произнесена несколько насмешливо, но с другой вполне искренне. Богиня повернулась спиной к скамье и направилась к выходу из беседки.
- Уделите мне еще несколько минут. Я не смогу простить себе, если отпущу вас с мыслью о неотвратимости собственного одиночества, - поднявшись, Нефрит вдохнул приятный аромат, исходивший от волос прекрасной Богини.
- Это – слишком высокая цена за спокойствие мира. Поверьте, он не стоит страданий столь очаровательной девушки. На мой взгляд, куда проще исполнять свой долг, когда рядом кто-то есть. Кто-то близкий, заботливый, любящий, кто поддержит в трудную минуту, с кем можно расслабиться и позволить короткую передышку… - казалось, в мире остался только глубокий, мягкий, словно бархат, голос Повелителя Звезд. Но постепенно он становился все тише, пока едва слышный шепот не коснулся невесомой лаской слуха Саюри.
Остановившись лишь на ступеньках маленькой лестницы, Хранительница обернулась. Тень беседки укрывала Бога мягким ночным туманом. Любопытство взяло свое.
- Мир как жемчужина на черном бархате. Он так прекрасен, но, пока его не коснутся теплые руки, так холоден, - девушка подняла взгляд на чистое темно-синее небо, аромат цветов окутал ее сознание дразнящей пеленой авантюризма. «Чего он хочет от меня? Хотя интерес сейчас сильнее воли. Что ж, я уделю ему еще немного бесценного времени».
- Если вы так хотите... Давайте лучше пройдемся по этому чудесному саду. Признаться, во дворце умеют ценить красоту жизни, - Богиня спустилась на дорожку гравия и в ожидании остановилась у великолепного куста белой розы.
- Если мир – жемчужина, то, глядя в ваши глаза, можно наблюдать за жизнью двух вселенных. И я не оставляю надежды растопить лед, что сковывает их.
Нефрит предложил даме руку и неспешно повел ее вглубь сада. От молчаливого любования ночным пейзажем Саюри иногда отвлекали шутки и комплименты Бога Ночи. Они присели на скамейку у фонтана.
- А ведь я обещал рассказать вам о звездах. Это самые занимательные и противоречивые создания из всех, что я знаю. Они непрерывно меняются и остаются неизменными, холодные покровительницы порывистых влюбленных… - Нефрит поведал ей свои самые любимые истории о волшебном мире звезд.
Во время рассказа он не сводил глаз со своей спутницы. Нежный аромат цветов окутывал хрупкую фигуру. В лунном свете выразительные глаза девушки казались почти черными, а к губам так и хотелось прикоснуться, попробовать на вкус.
Нефрит не мог противиться желанию. Он наклонился к Саюри и поцеловал. Нежно, легко прихватив нижнюю губу, скользнул по ней языком, наслаждаясь сладким привкусом вина.
«Этот вечер принес уже достаточно неожиданностей», - девушка в который раз оттолкнула от себя Бога Ночи. Она чувствовала некоторую слабость, руки ее слегка подрагивали.
- Признаться, ваши рассказы поразительны и прекрасны, - Саюри запнулась, медленно переваривая все услышанное и произошедшее.
«Нахальства ему не занимать. Право же, я могла бы оставить его на этой скамейке на целую вечность. Время для него остановилось бы... Но как это ни странно, я не хочу этого, - Богиня поднялась со скамьи, медленно и величественно. - Хватит. Все зашло довольно далеко».
- Прошло уже достаточно времени. Право же, вечер был весьма насыщенный и утомительный.
- Времени? Разве оно имеет значение, тем более, когда рядом со мной его Повелительница? – удивленно воскликнул Нефрит. - Почему бы не превратить эту ночь в сказку за пределами времени, пространства, каких бы то ни было предсказаний и условностей?
Внезапно налетевший порыв ветра заставил Богиню вздрогнуть.
- Мне кажется, это прекрасное платье больше подходит для бальной залы, чем для прогулок по ночному саду, - улыбнулся Бог. - Но я готов исправить свое упущение. Позвольте пригласить вас в свои комнаты. Там вас будут ждать ласковый огонь в камине и лучшее коллекционное вино.
Саюри совершенно не нравилось предложение Нефрита. Ей совсем не хотелось вновь ощутить беспокойство, которое на нее нахлынуло в замке. Накатившая слабость заставила девушку присесть на скамейку. Приятный вечер неожиданно превратился в холодную ночь, поднявшийся ветер заставлял дрожать от холода.
«Надо признать тот факт, что в таком состоянии я не смогу пройти через врата...»
- Вино... Смертные называют его кровью богов, - прошептала Саюри.
Нефрит набросил свой китель на плечи Богини и, приобняв ее за талию, присел рядом. Какое-то время они молчали, наслаждаясь свежестью ночного сада. Дрожь девушки постепенно усиливалась. «Если пробудем здесь еще хоть полчаса, леди продрогнет до костей»
- Я мог бы просидеть здесь до рассвета, - внезапно нарушил тишину голос Нефрита, - но любоваться светом звезд, когда твоя спутница дрожит от холода…
Он чуть крепче обнял Богиню.
- Что вы скажете на предложение покинуть этот сад? Представьте, как приятно нежиться с бокалом вина на пушистой шкуре у камина, жар которого окутает вас с головы до пят. Вино разольется жидким огнем по венам. И в вашем сердце разгорится пламя, которое согреет вас, а другие огни будут уже не нужны…
- Я... - у девушки закружилась голова. На минуту она прикрыла глаза, пытаясь остановить легкое головокружение. «Это что? Неужели присутствие рядом этого Бога на меня так действует?» Открыв глаза, Саюри посмотрела на Нефрита, на какой то миг ей показалось, что она касается его души.
- Я согласна на ваше предложение.
«Надеюсь я не пожалею об этом».
- Доверьтесь мне, - Нефрит привлек к себе Богиню и переместился в свой храм.

Они телепортировались на большую бело-золотистую шкуру. Саюри медленно подняла руку и удивленно посмотрела на зажатый в ней цветок. Ложе под ними было усыпано розовыми бутонами, которые отливали медью в неверном свете факелов. Кроме них комнату освещало только несколько чаш с огнем.
Богов укутали запахи курящихся в храме благовоний. «Сандал и мед», - отметил Нефрит. Расстегнув две верхние пуговицы рубашки (от пламени исходил ощутимый жар), он потянулся к стоящей рядом бутылке и ловко разлил золотистое вино в бокалы:
- Угощайтесь. Я никогда не встречал лучшего белого вина, - подал он один из бокалов Хранительнице Времени.
Саюри поморщилась от запаха благовоний. Странная слабость, похоже, отступила, головокружение растаяло, а холод ушел.
«Эти цветы...» - вглядевшись в недавно растущие на розовых кустах бутоны, Богиня уже видела их недалекое будущее. Момент сентиментальности и зажатая в ее руке роза навеки останется такой же прекрасной.
- Вино... - девушка усмехнулась, глядя на протянутый бокал. Китель Нефрита до сих пор находился на плечах Саюри. Ее искренне забавляло все происходящее. Сколько пафоса. Все эти цветы, благовония, огонь. Все так наиграно и нереально.
- Что ж. Вино так вино. Попробуем, - с неожиданно яркой улыбкой девушка приняла бокал из рук Бога. В ее глазах отражалось все помещение, в котором они находились. Она осторожно присела на пушистый мех, провела по нему рукой. От этого шкура покрылась маленькими золотистыми искорками, как бы радуясь прикосновению Хранительницы.
- Джедайт всегда говорил, что я эстет до мозга костей, - кажется, девушке не понравился его храм. Нефрита это несколько… задело. - Вас это смущает? Простите, я просто подумал, что розовые цветы очень пойдут к вашим волосам. Вы прекрасны. В каждом мгновении с вами есть что-то от этого цветка, - Нефрит накрыл ее ладонь своей. - Его нежность, его совершенство и… недолговечность. Но в красоте его есть что-то, неподвластное ни вашей, ни моей силе, вам не кажется? Что-то действительно… вечное.
- Власть - чрезмерное искушение. Тот, кто не может справиться с искушением, никогда не познает сути вечности, - девушка посмотрела в глаза хозяину храма. - Эти строки были написаны невероятно давно, но до сих пор так верны, - она посмотрела на ладонь Бога, которая в данный момент накрывала ее собственную.
- Пусть жизнь растения длится так мало, но память о его красоте обретает форму и летит через вечность к тем, чьи сердца жаждут прекрасного, - девушка глубоко вздохнула, китель сполз с одного плеча, заставив ее тем самым свободной рукой схватится за падающую материю.
- Цветок – то мгновение красоты, над которым время не властно. Зато память о нем греет нас и вдохновляет из века в век. О чем не устают петь барды? О любви. А что лучше скажет о ней, как ни цветок? - Нефрит протянул руку, не позволяя девушке поправить китель. - Зачем он вам? Здесь достаточно тепло.
- Может, вы хотите сказать, что влюблены? - бедный китель так и остался висеть на одном ее плече. Саюри несколько раздражала невозможность сохранить достаточное расстояние между ней и Нефритом.
«Ни один огонь вселенной не способен согреть душу. Интересно, он знает об этом?»
Девушка чуть наклонилась вперед и, сняв с ног туфли, несколько небрежно кинула их на тот участок пола, который не был занят шкурой неизвестного зверя. При этом движении волосы Саюри рассыпались по плечам и прикрыли чуть ли не половину ее лица, мешая разговаривать.
- Влюблен ли я? Леди, как можно остаться равнодушным при виде Красоты? Красота в печали – это то, что испокон веков притягивало мужчин. Я влюблен в ваши волосы, за которыми вы прячетесь от меня сейчас. Влюблен в вашу грусть, что тоже прячется, но уже в глазах, а их в свою очередь скрывают ресницы. Вы вся укрыта водопадом темноты. Я влюблен в вашу тайну и в вашу боль, и в отсутствие этой боли, которое так и просится в наш мир. Разве нельзя открыться радости хоть на миг? И кому, как не вам, известно, насколько эфемерен один миг, и как легко перетекает он вечность? Леди, доверьтесь мне – ведь в этом вы действительно можете мне довериться. О большем я не могу вас просить.
Помолчав, Бог добавил:
- Мне нравятся многие обычаи смертных. В мимолетности своих жизней они приходят к на удивление мудрым выводам. Знакомство они скрепляют особым образом, - Нефрит скрестил свою руку с ее. – На брудершафт?
- Люди во многом ошибались на своих веках, - девушка слегка тряхнула головой, тем самым откидывая непослушные волосы с лица. - Я не признаю подобных обычаев. Они слишком отдают варварством. Вы говорите о вечности красоты, но вечна лишь память о ней, а сама красота увядает как эти бутоны, - Богиня разжала ладонь, в которой до сих пор держала цветок, застывший во времени, и, слегка подкинув его перед собой, пустила бороздить просторы комнаты.
«Право же, я не ожидала подобного поведения от Бога Темного королевства. Хотя Ночь всегда полна страсти и романтизма, а он является ее Богом».
Нефрит проводил взглядом цветок:
- Будьте снисходительны, Богиня. Все мы когда-то были людьми и совершали ошибки. Но что вызывает мое восхищение, так это упорство смертных. Не обладая божественными силами, они много добиваются за свои короткие жизни.
Отсалютовав бокалом, Бог пригубил вино:
- А красота… - вздохнул он. – Возможно, вы и правы, но я всегда считал вечными не воспоминания – со временем они блекнут, а именно красоту. Меняется лишь ее форма.
Тишина коконом окутала их. Лишь уютно потрескивало горящее дерево. Потревожил ее тихий голос Хранительницы:
- У вас такие теплые руки... - Саюри взяла ладонь Нефрита и накрыла ее своей
- Их согрело ваше присутствие, - он поднес изящную ладонь к губам.
- У нас с вами невероятно разные понятия о жизни, - Саюри провела кончиками пальцев, едва касаясь, по щеке, по расстегнутому вороту рубашки. - А вы помните свою прошлую жизнь? Помните, как были смертным?
Не смотря на горевший огонь девушке было зябко, она все же укуталась в китель Нефрита, вдыхая исходивший от него приятный запах.
«Когда, интересно, закончится моя прогулка?» - девушка улыбнулась этой мысли, но со стороны казалось, что она улыбается Богу.
- Увы, - Нефрит пожал плечами и привстал, чтобы убрать полупустые бокалы. – Я прошел через множество перерождений, и теперь, если воспоминания о прошлых жизнях и приходят ко мне, то лишь в туманных видениях... Но жалеть об этом не в моем стиле, гораздо интереснее узнать, что уготовано нам будущим, - жизнерадостно закончил он.
Бог Ночи обнял девушку. «Странно. Неужели она действительно замерзла?» Слегка наклонившись, он вдохнул аромат ее волос, смешавшийся с запахом меда. Кончиками пальцев проследил линию скул, повторив недавний жест Саюри. Очертил нежные губы и, наклонив голову так, что их дыхание смешалось, легко поцеловал в уголок. Его пальцы коснулись подбородка Богини. Нефрит внимательно смотрел в ее глаза:
- Леди, если мое общество вам неприятно, не хочу вам досаждать.
Эта фраза развеселила Саюри:
«От этих благовоний меня клонит в сон. Интересно, чем будет чревато, если я сейчас здесь усну?»
Хранительница впервые за многие годы почувствовала себя той юной девушкой, которой была когда-то. Ее прошлая жизнь пронеслась перед глазами чередой воспоминаний и опять затерялась где-то в бесконечности памяти.
- Неужели вы считаете, что я была бы сейчас здесь, будь вы мне хоть немного противны?
В глазах у девушки мелькали яркие искорки озорного веселья. Она ответила на внимательный взгляд Нефрита тем, что слегка прижалась к нему и на минуту прикрыла глаза, слушая мерное биение сердца.
В ответ Бог обнял Саюри. Китель полетел вслед за туфлями. Сильные руки скользнули по смуглой коже, нежно коснулись шеи. Бережно разминая ей плечи, Нефрит опустил ее на шкуру. Кажется, ей понравилось.
В комнате в причудливом танце сплелись отсветы факелов, тени и дым благовоний.
- Леди, вы любите мороженое? – перед Саюри возникла хрустальная вазочка. Озорно улыбаясь, Нефрит протянул ей ложечку.
Саюри взглянула на протянутый предмет и парящую вазочку с мороженым. На лице заиграла по-детски милая улыбка.
«Да я только и делаю, что весь вечер улыбаюсь». Девушка легко перехватила руку Нефрита чуть выше локтя, скользнула ладонью по плечу к лопаткам, она чуть склонила голову набок и, едва касаясь, прикоснулась своими губами к его. Хрустальная вазочка была благополучно забыта. Отбросив в сторону ненужную более ложечку, Нефрит страстно ответил на поцелуй. Его пальцы зарылись в мягкие волосы Богини. Руки медленно спустились к шее, скользнули по плечам, освобождая от платья.
С глухим стоном Саюри провела руками по спине Бога Ночи вниз – к поясу брюк и вытащила край рубашки, чтобы почувствовать тепло его тела.
Он ласкал губами аккуратное ушко, когда Хранительница прошлась острыми ноготками вдоль позвоночника. Чувствительно. Нефрит заурчал. На мгновение он потерял контроль и прикусил нежную мочку. Девушка с шипением выдохнула. Стон перешел во всхлип. Саюри не ожидала такого напора со стороны Нефрита. Это ее несколько озадачило и выбило из колеи. Девушка поддалась первым порывам этой неожиданной страсти и повиновалась движениям Бога Ночи, но потом ей все-таки удалось перехватить инициативу в свои руки. Магия в комнате всколыхнулась – похоже, Богиня пыталась колдовать. Но делать это в месте чужой силы не так-то просто. Улыбнувшись, Нефрит вплел свою энергию в заклинание Саюри. Факелы и чаши с огнем с шипением погасли, с потолка посыпались розовые лепестки, а они уже лежали не на шкуре несчастного зверя, а на нежном черном шелке. Свежий воздух окутывал их с ног до головы, по храму носился шаловливый ветерок, который то и дело начинал трепать волосы обоих божеств. Богиня довольно улыбнулась. «Похоже, она ничего не заметила. Что ж, оставлю эту маленькую тайну при себе», - промелькнуло в сознании Нефрита. Саюри опрокинула Бога на спину. Поцелуем-укусом отметила шею. В ответ Нефрит приподнял ее лицо и накрыл губы глубоким поцелуем. От поцелуев Нефрита у девушки кружилась голова. Саюри взялась за края его рубашки – пуговицы с треском полетели в разные стороны. Она ногтями прошлась по крепкой груди, оставляя на ней красноватые полосы. Два раскаленных тела встретились в ночной темноте, окруженные лунным светом и летней прохладой. Они забыли обо всем на свете, кроме друг друга. Время остановилось, и это уже была не воля Богини, а самой вселенной.
Утро они встретили в объятиях друг друга, лежа на нежнейшем шелке.
Нефрит недовольно поморщился – солнце светило ему в глаза. Первые лучи прокрались в щель между портьерами – Бога возмутила эта бесцеремонность, и он проснулся. Надев брюки, Нефрит вышел на терассу. Раннее утро окружило его прохладой. Какое-то время Бог Ночи наслаждался уютной тишиной, нарушаемой лишь пением птиц. «А сапоги я зря не обул», - камень был чертовски холодным.
Не успевший остыть за ночь пол быстро согрел озябшие ноги. Отправившись за обувью, Нефрит ушиб большой палец ноги об угол алтаря. Помянув строителей парой нелестных отзывов, Бог Ночи прикрыл угол сползшей с него шкурой, заботясь о ногах Саюри.
Богиня наблюдала за действиями Нефрита из-под полуприкрытых век. Решив, что валяться уже хватит, девушка приподнялась на локте и посмотрела на Бога.
«А начиналось все так невинно», - она поморщилась и опять развалилась на мягком ложе, хихикнула и перевернулась на живот, покрывало слетело с ее стройных изящных ног.
- С добрым утром, - она повернула голову в сторону Бога и улыбнулась.
- И тебе доброго, солнышко, - Нефрит указал рукой на небо. - Смотри, вон твоя близняшка висит.
Покрывало сползло, солнечный свет скользил по простыням, тени прятались в складках ткани, лучики играли с шелком, пока не добрались до тела девушки. Богиня купалась в утреннем свете, легкая дымка висела в храме, по углам серой пылью рассыпались сгоревшие благовония. Нефрит с грустью посмотрел на нежащуюся девушку. Розовым пятном выделялись на смуглой коже пятки, по ягодицам красиво скользил солнечный свет, а грудь куталась в сбившемся шелке. Черные простыни, темные волосы, янтарные глаза. Любоваться и любоваться.
Бог подошел к Богине, нежно провел рукой по подбородку и шее, пощекотал плечо. Поцеловал - вначале нижнюю губу, потом верхнюю. Закрыл ей поцелуем глаза.
- Извини, милая, я тебя оставлю… - пауза, шепот затих, поцелуй в переносицу, - ненадолго.
Девушка кивнула, довольно жмуря глазки.
Нефрит положил перед ней красную розу и исчез в телепорте.
Появился он уже в отведенных ему покоях во дворце. Прошелся по комнате, пугая своим видом мебель и цветы на подоконнике - бегонии поспешили увянуть. Пуфик полетел в угол, отброшенный злобным пинком.
- Никаких связей с врагами, - прошипел Бог сквозь зубы. - Нельзя спать с тем, кого потом собираешься убить... - еще один пуфик обиженно крякнул и развалился.
- И вообще, есть дела поважнее. Кажется, Джедайт с Кунсайтом щит здесь поставили... Надо бы пообщаться с ними. И с Алмазом.
Щелчок пальцев - на Боге появились черные брюки и синий пиджак. Нефрит уверенно зашагал на завтрак.
А Саюри продолжала нежиться, кутаясь в лучи утреннего солнца и шелк.
Красная роза лежала на черной ткани – великолепное сочетание. Богиня поднялась с мягкого ложа – цветок упал на пол.
- Признаться, не люблю розы… У них шипы, а ими можно уколоться, - девушка с тоской смотрела на бархатные лепестки. Накинув на плечи легкое покрывало, Хранительница вышла на залитый светом балкон.
- Восхитительное зрелище, - она улыбнулась солнечным лучам, слепившим глаза, вдохнула полной грудью свежий воздух, наполненный едва уловимыми ароматами цветов, развернулась и опять вошла в помещение.
Саюри обвела пространство вокруг уставшим взглядом. Роза…Она подняла ее с пола.
- Что ж… Оставим память и о себе, - девушка вытянула вперед руку с раскрытой ладонью – на ней материализовался великолепный цветок. Белая лилия с семью полураспустившимися бутонами. Саюри аккуратно положила ее на черную простынь. Она поколебалась несколько мгновений и провела над лилией рукой.
«Вот так то лучше. Теперь ты останешься такой навсегда… И, возможно, сохранишь память…»
Девушка в последний раз осмотрела все вокруг, запоминая … А после склонила голову и растворилась в воздухе, чтобы появиться в своей обители.

 Отправлено: 03.02.08 22:26. Заголовок: Но вернёмся, пожалуй..

Но вернёмся, пожалуй, к Его Величеству королю Алмазу в тот момент, когда, покинув сад, он снова вернулся на бал.

Братья что-то оживленно обсуждали вполголоса, и король нисколько не сомневался, что они говорят о дерзком визите чужеземной богини.
- Я что-то пропустил? - улыбнулся он, подходя к принцам, и поспешил ответить на невысказанный вопрос, написанный на их взволнованных лицах. - Все в порядке, я жив и совершенно невредим. Диверсия нейтрализована самым потрясающим способом... но об этом потом, тут слишком многолюдно.
- Ты быстро. Мы даже не успели устроить маленькое военное совещание.
Рубеус широко улыбнулся. Разумеется, в душе. Рыжий принц вовсе не собирался показывать Алмазу, как он за него переживал. К тому же не следовало шокировать двор тем, что главнокомандующий Diamond Kingdom умеет так по-дурацки счастливо улыбаться.
- Надеюсь, это "многолюдно" скоро закончится... Ты же не хочешь, чтобы Сапфир умер от любопытства?
Рубеус подмигнул младшему брату. Тот всегда был любознателен и жаден до знаний... Впрочем, рыжему принцу тоже было интересно. Похоже, старший брат собирался рассказать им нечто весьма забавное.
Алмаз же, очень вовремя вспомнив, что ему еще предстоит читать нотации младшим принцам, резко посерьезнел:
- Да, скоро мероприятие завершим. Вам двоим, кстати, в любом случае придется со мной сегодня побеседовать. Надеюсь, вы об этом не забыли.
Подождав, пока очередная танцующая пара проскользнет мимо, король вполголоса добавил:
- Рубеус, с сегодняшнего дня усиливаем охрану. В разумных пределах. Сапфир, сегодня ночью ставим новые щиты вокруг дворца. Полный блок телепорта, кроме как с нашим талисманом. Талисманы буду давать лично я.
- Тогда тебе стоит зайти ко мне. Мне как раз привезли старое вино с границ, надо, чтобы ты непременно его попробовал, - лишь Алмаз с Рубеусом могли понять, что речь идет не только о вине. Сапфир редко предлагал братьям выпить. Разве что присоединялся, но инициатором никогда не был. – А сейчас, прошу меня простить.
Кивнув братьям, Сапфир подошел к Рей. Девушка, не обращая ровным счётом никакого внимания на танцующих, одиноко ютилась у стенки. Она полностью погрузилась в свои мысли, отчего её красивые тёмно-фиолетовые глаза заволокла поволока густого тумана.
«Саюри! А она-то что здесь забыла?» - Недоумевала богиня, чувствуя, как в сердце разгорается пламя ярости. Она абсолютно не понимала, что здесь делала Хранительница Времени, и что ей вообще могло понадобиться во враждебном ей королевстве. А чтобы не выдать себя приходилось вообще молча стоять в сторонке и наблюдать за этой своевольной соратницей…
- Как ты? – Из задумчивости её вывел слегка обеспокоенный голос подошедшего к ней принца. - Как тебе дворец? Странно видеть, как ты прячешься по углам. Дичиться не в твоем характере.
- Сапфир… – Через силу заставляя себя вернуться к реальности, несколько рассеяно произнесла Рей. - Да… Дворец прекрасен. Ты не представляешь, как я тебе благодарна, что ты привел меня сюда. Но с чего ты взял, что я дичусь? – Она коротко усмехнулась. - От кого мне здесь прятаться?
- Ты все больше у окна стоишь да молчишь. И взгляд… как будто не здесь. Даже играть с нами не стала, а твой острый язычок был бы очень кстати, расшевелить эту трудноподъемную массу, – тихо ответил Сапфир. – Хотя должен признать, танцевала ты великолепно, – помолчал секунду. – Рад, что тебе понравился дворец. Ты – его лучшее украшение.
Рейенис с мягкой улыбкой слушала голос принца. Если бы не огромное желание расстроить свадьбу и как следует повеселиться на будущей войне двух королевств, а в том, что она будет, богиня и не сомневалась, то, пожалуй, неизвестно, кому бы отдала она свое предпочтение: Алмазу или его не менее обаятельному брату.
- Ты меня смущаешь... - Рей покачала головой, - В этом дворце есть немало девушек не хуже меня, взять например ту, с которой ты танцевал. Изящна, красива, и наверное, умна, - она хитро подмигнула принцу и совершенно неожиданно для себя рассмеялась. Ну какую чушь она несет? И самое главное абсолютно в нее не верит.
- Ты издеваешься? – поморщился Сапфир. – Знаешь же, я их не переношу. А на смущение ты не способна… – Заиграла музыка. – Последний танец, – прокомментировал он. – И где ты была весь вечер? Мне приходится довольствоваться лишь крохами, - несколько расстроено сказал принц. Ему хотелось провести этот вечер с Рей. И танец этот с ней станцевать тоже хотелось, но смущало ее непривычное поведение – такая всегда живая, яркая девушка сегодня как будто старательно держалась от него в стороне. Вздохнув, он склонился в полупоклоне. – Ты позволишь?
- Не по душе мне все-таки слишком шумные сборища, - высказалась Рейенис. - Громкая музыка, перешептывания придворных...
И в самом деле, богиня не слишком уютно чувствовала себя в толпе. Да еще и это появление Саюри... Рей наморщила лоб.
«И все-таки, что ей было надо?» - Эта мысль не давала девушке покоя, заставляя ее не на шутку беспокоиться.
- Сапфир... Ну, разумеется, - проговорила она с улыбкой, решив на время постараться забыть о появлении богини времени и просто хорошо отдохнуть в компании принца.
Проводив взглядом Сапфира, устремившегося к той самой красивой брюнетке, Алмаз оставил Рубеуса группке его поклонниц, воспользовавшихся тем, что их герой ни с кем не танцует и взявших растерянного принца в окружение. Сам король подал знак церемониймейстеру объявлять последний танец и оглянулся в поисках свободной дамы. Ближайшей оказалась неожиданно вернувшаяся, все такая же грустная малышка Бертрайт.
- Леди, прогоните печальные мысли. Не окажете ли вы мне любезность, подарив последний танец?
Девушка только радостно улыбнулась.
-Я согласна!
В разговоры, топот десятков ног и шорох платьев вплелась музыка, постепенно набирая силу. Алмаз принял чуть дрожащую от волнения ручку Бертрайт и закружил ее в танце. Предупрежденный примером Сапфира, он в последний момент успевал убрать ногу до того, как на нее наступала туфелька партнерши. Танцевала девушка немного скованно, но глаза ее светились таким по-детски чистым восторгом, что критиковать ее было невозможно. "Ну отчего она так нервничает? Я ведь ее не съем!" - думал король, глядя на сияющее лицо Бертрайт. - "Надо бы выдать ее замуж за какого-нибудь порядочного и перспективного молодого офицера. Хорошая ведь девочка, а все время одна".
Рубеус негодовал. Его отдали на растерзание наиболее свирепым представителям фауны Тёмной Луны - его поклонницам. Этих милых леди не отпугивали ни его ужасные манеры, ни его неформатная одежда, ни похабные армейские шутки. Даже когда он применил убийственную для нежных ушек солдатскую лексику, они только мило захихикали, прикрываясь веерами и смущённо опуская глаза. Ну не монстры ли? Они же после такого просто обязаны были упасть в обморок или, на худой конец, убежать куда-нибудь нюхать соли и пачкать платочки!
Загнанный в угол особенно предприимчивыми дамочками, отчаявшийся Рубеус принялся отвешивать комплименты как оплеухи в надежде, что они просто свалятся под таким грузом любезностей, и отстанут от него. Он ошибался.
Утешало одно, поклонниц у рыжего принца было всё-таки меньше, чем у вежливого и обаятельного Сапфира или блистательного и властного Алмаза.
Краем глаза Рубеус отметил, что Сапфир, кажется, вернул себе Рэй, которая до того танцевала с их старшим братом. Что-то в этой девушке казалось ему странным. И тут, окружённый толпой придворных дам, он понял, что именно. Она держалась с Сапфиром на равных. И, тогда, с Алмазом - тоже. А Алмаз - король.
Потом мысли Рубеуса переключились на охрану Дворца. Это сейчас было самым важным. А о Рэй он подумает потом. Обязательно.
Рейенис же, и не подозревая о круживших в голове рыжеволосого принца мыслях, полностью отдалась танцу. Танцуя, она полностью забывала о проблемах, неразрешимых вопросах и даже о своих планах. Да, Сапфир ни в чем не уступал брату, разве что в последнем ярче была выражена сила и какая-то необъяснимая мощь. Так что увы и ах, но принцу не суждено занять место в сердце огненной богини. К тому же Рей считала, что она просто не способна на любовь, а многочисленные интрижки были только лишним тому подтверждением. Все ее мужчины лишь служили небольшим развлечением для Рейенис, никогда и ни с кем у нее не было длительных и серьезных отношений. Сейчас же богиня просто наслаждалась танцем и своим обворожительным партнером. А Сапфиру с ней было легко и свободно, и главное, он наслаждался – ее красотой, ее движениями, тем, как она запрокидывает голову, и как летят ее волосы в повороте. Он знал, что они великолепно смотрятся, что также радовало его. Танец – огненный, чувственный – поглощал полностью, не оставляя ничего, кроме поблескивающих глаз, мелькающих теней и соприкасавшихся рук. Когда музыка наконец замолкла, Сапфир обнаружил, что дышит он тяжело. Рей тоже не хватало дыхания, щеки ее порозовели. Они не стали кланяться, просто стояли и смотрели друг другу в глаза. Принц смотрел на нее и понимал, что плывет. Он радостно улыбался. Да, танец ему понравился.
- Великолепно! Ты лучше всех, - выдохнул он. – Знала бы ты, как я жалею, что этот бал уже закончился… - принц перевел дыхание.
- Это было чудесно, - непроизвольно выпалила Рейенис, повинуясь внезапному чувству.
Знал бы ты, как жалею я, - продолжила она, улыбаясь.
– Тебя проводить до покоев?
- Я была бы благодарна тебе за это, - девушка ответила на его предложение, сначала слегка пожав, а потом и взяв предложенную ей руку.
Раскланявшись, они вышли из зала. Легкая и изящная Рей висела на его руке, не доставляя никакого неудобства. Скорее наоборот, создавалось впечатление, что девушка доверяет спутнику. Это было приятно. Сапфир подозревал, что Рей опиралась на него осознанно – принц видел ее после куда более утомительных вечеров, и в помощи она не нуждалась. Так что поддержка была чисто символической, но нравилась им обоим.
- Вечер пролетел мгновенно, - сказал принц. – Я бы очень хотел зайти к тебе сегодня, но боюсь, что нам с Его Величеством нужно кое-что обсудить. – Принц улыбнулся, несколько расстроено и открыто. Да, такую улыбку обычно видели только его братья. - Но все же… если ты не устала, и захочешь отправиться на сумасшедшую прогулку поздней ночью, могу я… похитить тебя сегодня? Через несколько часов? Обещаю, будет интересно. Сад у нас полон… сюрпризов.
Музыка стихла, дамы и кавалеры обменялись вежливыми поклонами. Придворные заспешили к выходу - и счастливые, разгоряченные танцем парочки, и угрюмые мизантропы, наблюдавшие бал со стороны. В зал неслышными тенями скользнули слуги, убирая следы чужого веселья.
Король вздохнул с облегчением. "Удивительно, до чего мне все это стало в тягость. Скорее бы все закончилось с этой свадьбой, с этими божественными разборками, чтобы можно было жить без постоянного напряжения"
Братьев рядом не было, искать их не было смысла. Алмаз отправил им по ментальному посланию "Не гулять, никуда не деваться! Я вас жду у себя", добавив для Сапфира "Вино бери с собой. У меня стены толще. Донесешь один или мне зайти?".
Вечер, богатый встречами и сюрпризами, был окончен. "Интересно, как там наши боги?" подумал король, покидая зал. Вслед за ним, чуть помедлив, двинулся и его рыжеволосый брат. Им предстоял очень долгий и очень интересный разговор
Калаверайт, которая на протяжении всего бала пряталась от принцев (уходить в свою комнату сразу ей всё же не хотелось), огорчённо вздохнула. Она просчиталась. А ведь её выручил сам король... но, видимо, он сделал это не ради неё, а по каким-то своим соображениям. "Ах, но король был так великолепен, так обаятелен, так..." - Калаверайт решила, что когда-нибудь, когда-нибудь она обязательно станет его любовницей, что бы ей не пришлось для этого сделать.
"Но как нагл этот мерзкий Рубеус! Никакого сходства с его вежливыми и обаятельными братьями! С каким презрением он на меня смотрел... будто не на девушку вовсе, а на какое-то насекомое!" - Придворная дама сердито поправила причёску и одной из последних покинула Большой Зал. Она направлялась в свои покои.

 Отправлено: 07.02.08 22:04. Заголовок: Думаю, вам будет инт..

Думаю, вам будет интересно узнать, чем же занимались братья после бала.

Дверь закрылась, отсекая дышащую свежестью сумерек комнату от всего полного жизни и шума замка. Не так давно это помещение было неиспользуемым, заброшенным с самого основания дворца. Королевская спальня была тремя этажами выше... вернее, бывшая королевская спальня – теперь она была просто залом, иногда используемым для заседаний. Алмаз терпеть не мог комнаты, в которых оставался след прошлого чужого присутствия.
«Как быстро летит время... А я все забываю пристроить балкон, все собираюсь и некогда... десять лет забываю...»
Король чуть тронул ладонью музыкальный кристалл, отозвавшийся тихой мелодией древнего струнного инструмента. Сменив парадный белоснежный мундир на «домашнее» - джинсы и черную рубашку, Алмаз взял недочитанную книгу и устроился в кресле. «Все равно они нескоро придут, эти разгильдяи. Пока Сапфир девушку проводит, пока Рубеус запугает охрану...»

Алмаз был прав.
«Стены у тебя, конечно, толще, братец, но у меня – глушители лучше. Ладно, донесу, не столько же я принял на душу, чтобы разлить все. А по дороге я его не выпью, опасно это. - Мысленный смешок. - Не ругайся только сильно, Рубеус и так уже пожалел и пострадал», - ответив на ментальное послание брата, Сапфир повел Рей к отведенным ей комнатам. Повел окружными пустыми коридорами. На душе было спокойно, и спокойствие это разливалось вокруг ровным светом, щитом скрывая их путь. Впрочем, принц отлично понимал, как эфемерна и недолговечна эта иллюзия безопасности.
- Хочешь меня похитить? Какое заманчивое предложение! - смеялась тем временем Рей. - Я не против. Кстати, можешь не провожать меня, отпускаю тебя к братьям. Думаю, я не заплутаю в коридорах вашего роскошного дворца, - Богиня вдруг почувствовала острое желание остаться одной и немного помедитировать перед особыми языками пламени, которые она создавала, лишь переместившись в свою обитель. Исключительно из мер безопасности.
Рейенис любила такие «тихие» посиделки в одиночестве, любуясь огненными всполохами вокруг. Такое зрелище помогало успокоиться, сосредоточиться, и, в конце - концов, просто уверяло в своем могуществе. Очарование от танцев с коронованными особами постепенно сходило на нет, его заменили упреки: как могла она позволить себе, пусть и ненадолго, увлечься Сапфиром?!
Рей, уже в который раз, улыбнулась принцу и поспешно сказала:
- Нет, ты не подумай, я вовсе не хочу тебя спровадить. Просто... Думаю, с моей стороны было бы благоразумней отпустить тебя ради ваших важных государственных дел.
- Я давно понял, что ты самостоятельная девочка, - улыбнулся Сапфир. – Жди, - выдохнул принц ей в ухо, склонился в коротком поклоне и, круто развернувшись на каблуках форменных сапог, поспешил прочь. Звук его шагов заглушил скрип закрывшейся за Богиней двери. Вначале принц зашел к себе – на минуту, забрать ма-а-аленький флакончик, а потом отправился к брату – вверх, вверх по лестницам, быстро и напряженно – на одном дыхании. Вечер предстоял долгий.
Сапфир подошел к королевским покоям. Постучал, тут же мысленно предупреждая: «Это я». Вошел, не дожидаясь ответа – просто уловил волну мысленного одобрения брата. Они не всегда использовали слова в ментальной связи – эмоции часто говорили намного лучше.
Алмаз читал, сидя в кресле. Черная рубашка и белая кожа – классический контраст, тонко плакал струнный инструмент, лунный свет лился из окна, собирался в кристалле и разливался по комнате, освещая книгу и короля. Зрелище было абсолютно ирреальное.
«Великолепная атмосфера, отлично подходит, чтобы отдать эту игрушку», - подумал Сапфир, нащупывая пальцем острую грань флакона. Это придавало… уверенности. - «И Рубеуса пока нет. Чем меньше людей будут знать об этом, тем лучше».
Сапфир во всем доверял старшему брату, но бывали вещи, о которых другим лучше не говорить. Иначе они теряют часть своей силы – ведь по людям многое можно прочесть, а 50 % успеха всегда в неожиданности.
Алмаз поднял голову, одновременно в который раз отправляя книгу на столик – ждать, пока снова набегут несколько свободных минут. Он жестом пригласил младшего брата сесть в соседнее кресло, и сам устроился поудобнее. Сапфир был задумчив, поглядывал на дверь, а в его выразительных темных глазах плескалось беспокойство и одновременно – почему-то озорство.
- Я тебя внимательно слушаю. Что там за хитрое...хмм...вино?
- Ну, знаешь.… В свете сегодняшних событий я подумал, что это тебе пригодится, – принц поставил флакончик на стол – тот был не больше ладони, и жидкость внутри действительно напоминала вино. – Судя по твоему лицу, ты думаешь, что здесь и на глоток не хватит, – недоуменный взгляд Алмаза да вскинутая бровь забавляли. Сапфир любил сюрпризы. – Видишь ли, в библиотеке при храме Бога Знаний есть много разных рецептов. Это – Вино Внушения. Тебе стоит капнуть одну каплю в комнате, добавить эмоцию – как при мысленном контакте – и она займет место в головах тех, кто вдохнет этот воздух. Чувства, к сожалению, простые – похоть, гнев – но под шумок можно будет отлично скрыться. Если капнуть его в бокал, сможешь внушить человеку, что тебе понадобится.
- Спасибо, - король взял флакончик, присмотрелся внимательнее. В рубиновой жидкости плясали чуть видные искорки. - Интересная вещь! И очень полезная. В свете сегодняшних событий... - Алмаз фыркнул и спрятал «вино» в секретный ящик, защелкнул заклинание-замок прикосновением ладони. - А как долго длится эффект?
«...интересно, подействовало ли бы такое средство на Богиню?» – мысленно продолжил он.
- C полчаса. Действует на любое существо, способное чувствовать или ощущать, - Сапфир улыбнулся. Иногда у брата все на лице вырисовывалось аршинными буквами. Впрочем, сейчас подобная мысль была вполне естественна и очень даже актуальна. – То есть, если оно в принципе способно злиться или желать, или испытывать сожаление, или радоваться, то оно это испытает. Сознание уже само достроит, почему. В твоем шкафу – ад и рай на полчаса. Советовал бы тебе держать его не в ящике, а в рукаве.
Помолчав, принц добавил:
- Ты не сможешь внушить выпившему желание совершить убийство или самоубийство, зато ты легко изме

 Отправлено: 15.04.08 23:45. Заголовок: Ох, а нелёгкое дело ..

Ох, а нелёгкое дело оказалось. Держите кусочек.

Итак… Посмотрим, что происходило с Сапфиром, которого нагло устранили из комнаты.

- Нет, ну надо было просто вытолкать за дверь! - Сапфир был зол. Очень зол. "Общий подъем, - пронесся мысленный приказ принца - Орлик, - рычал Сапфир адъютанту, - чтобы сейчас же лаборатория была в сборе. Через три часа мне нужен подробный расчет щита. Ключ - энергетика и ауры, площадь - дворец, контроль осуществляется одним человеком. Минимальные затраты энергии. Глухой щит."
"Вас понял, Яхонт, - в мутных со сна мыслях адъютанта мелькали еще какие-то образы - три часа."
Алмаз, - позвал принц. - Щит против смертных будет готов к утру, как ты и хотел. Ключ - ауры. Контроль - у тебя. Остальное - к богам.

Сапфир остановился у дверей в комнату Рэй. "Орлик, никаких ключей. Глухой щит. Утром я уже должен его ставить."
Принц вздохнул. «Да, не лучшее время для встречи с ней». Но Рей... она не только вдохновляла, с ней было даже не уютно, а как-то по-задорному спокойно. Если честно, Сапфир надеялся, что рядом с девушкой приведет свои мысли в порядок.

Но девушки в аппартаментах не было… Ведь когда Рэй возвратилась с бала, она…

… она буквально влетела в комнату и опустилась на кровать. После такого бурного вечера богине необходимо было все обдумать и взвесить, продумать план дальнейших действий. Нет, дальновидность и хладнокровие - это черты Алерии, Рей же чаще всего просто срывалась и поступала так, как получится. Но сейчас...Сейчас многое было поставлено на карту. Если королевства объединятся, воинственной богине придется развлекаться, подпаливая деревушки. Девушка потянулась, неотрывно глядя в потолок, после чего резко встала и приготовилась телепортироваться. Огненное облако окружило ее, зажигая свечки, стоящие на будуаре, и вот – громкий хлопок – и Рейенис уже появилась в своей обители, посреди бескрайнего, выжженного поля, где вдалеке виднелся действующий вулкан. Иногда огнедышащая гора извергалась, и кипящая лава уничтожала все растения на много метров вокруг. Хозяйку обиталища собиралось поприветствовать одно из таких извержений, салют в честь создательницы, так сказать. Но в планы богини не входило любование видом лавы на темно-синем фоне неба. Тень напряжения на лбу, пара пассов руками - и вот мрачный пейзаж исчез, уступив место дивному розарию, в коем преобладали так называемые "Кровавые розы" или "Rosa Sanguina", с ярко-алыми, как свежая кровь, лепестками и столь же яркими, но зелеными листьями, которые превосходно смотрелись вместе. Из цветника доносился одуряющий аромат – от него с непривычки кружится голова и становится трудно дышать. Девушка вдохнула в себя пьянящий запах роз и опустилась на небольшую скамейку. Она откинула голову назад, позволив листьям вплестись в ее черные волосы, закрыла глаза и задумалась…

- Рей... - постучал принц. - Ты не спишь? Я могу войти?

… Неудивительно, что Рейенис, наслаждаясь тишиной и покоем в своей обители, совершенно забыла про Сапфира и о ночной прогулке по саду. Неохотно, явно медля, она встала и исчезла из своего новоявленного розария, направляясь во дворец, благоразумно решив отказаться от "спецэфектов" в виде огня при появлении. Подпалить еще что-нибудь кроме и так горящих свечей было бы неудобно.
Рей успела появиться в своей комнате, прежде чем стучащий Сапфир мог бы заподозрить что-нибудь неладное. Девушка зевнула, прикрывая рот ладонью, и поспешила открыть дверь.

- Нет, я пока даже не собиралась. Заходи, - Рей одарила принца улыбкой, в которой ясно читалось гостеприимство и радость. По части таких улыбок хитрая богиня была большим мастером.
Но, несмотря на её радостную улыбку, принцу показалось, что в глазах Рэй мелькнула досада. «Да нет, ерунда, с чего бы?» Это просто он на взводе из-за братской заботы Алмаза и Рубеуса…
- Готова? – спросил принц. – Накинь что-нибудь, на улице холодно.
Помедлил.
- Ты точно хочешь пойти? – в голосе принца прозвучало сомнение. Если она скажет «нет, не хочу», он, наверное, просто пойдет кого-нибудь побьет. Или закончит тот особо мерзкий эксперимент… Сапфира передернуло. Чтобы скрыть дрожь, принц скрестил на груди руки.
"Не думаю, что замерзну.."., - подумала богиня. Рейенис, спасибо ее стихии, никогда не была мерзлячкой, при других обстоятельствах и с другим человеком, она бы даже не подумала о том, чтобы одеться потеплее при выходе на улицу. Но, стараясь избежать даже малейшего подозрения со стороны принца, Рей вернулась в свою комнату и схватила первый попавшийся ей кардиган. Пушистый и белый, он не особенно шел к ее платью, но о внешнем виде она даже не подумала. Слишком уж была уверена в своей неотразимости.
Ты в этом сомневаешься?, - Рей приподняла одну бровь, глядя на Сапфира. Она повернулась, закрывая дверь - Конечно, хочу. Пошли.

Они вышли в сад – девушка бежала впереди, держа его за руку – и когда эта непоседа успела выучить эти переходы? – принц спешил следом и любовался.
На Рей был кардиган. Сапфир все смотрел и смотрел – так красиво рассыпались ее черные волосы по белому пуху. Судя по тому, как резко она дернула воротник, одеваясь, девушке он не очень нравился. По крайней мере, сейчас. Но Сапфиру она казалась неимоверно милой и трогательной в этой своей длинной пушистой одежке – так и хотелось обнять и погладить. Принц улыбнулся – грустные мысли панически испугались белого пуха и пустились в поспешное бегство, сверкая грязными пятками и печально подвывая. Сапфир подхватил Рей на руки и закружил. Еще чуть-чуть, и кончики пальцев принца коснулись бы друг друга - такая тонкая у нее была талия. Волосы летели по воздуху, полы кардиганы развевались. Красиво…

Рэйенис внезапно почувствовала руки принца на своей талии. Это было неожиданно, и не менее неожиданного - приятно. Рэй рассмеялась - Сапфир, поставьте меня обратно на землю - и посмотрела принцу в глаза. Темно – синие, глубокие, прозрачные, они по неизвестной причине притягивали богиню, она вновь чувствовала то, что происходило с ней во время бала. Девушка смеялась, поэтому просьба поставить на землю показалась Сапфиру ну совсем неубедительной. Тем более, что она тут же потянулась его поцеловать. Так они и стояли – она в воздухе, у него на руках, он держал ее бережно и крепко. Их подбородки столкнулись, носы почему-то помешали поцелую. Они захихикали, Сапфир наклонил голову и их губы наконец встретились. Поцелуй был нежный и романтичный, в точности такой, каким должно стать это их ночное свидание.
-Ни за что, - выдохнул принц, оторвавшись от ее губ. – Никогда тебя не отпущу. Посажу на плечо, и буду всюду носить с собой. – принц смеялся.
- Посадишь на плечо? Как умудренный опытом пират своего попугая? Нет, ну какая бесцеремонность! - Рейнис нарочито нахмурилась и отвернулась.
– Что ты, какой пират, - засмеялся Сапфир. - Какой попугай? Ты вроде не твердишь одно и то же. И понимаешь, что говоришь. Хотя твоей задиристости попугаи могут только позавидовать. – Сапфир дунул Рей в ушко – это чтобы не отворачивалась. Девушка прижалась плечом к щеке, - прячась – щекотно ведь. – Если ты так настаиваешь, - принц опустил свою ненаглядную на землю – действительно ненаглядную, ведь глаз с нее он не сводил. – А я хотел укрыть тебя на плече, чтобы ты, как всегда, смешила меня в самый не подходящий момент.

Рэй услышала стук падающих предметов, разбивающихся об землю. От показной обиды не осталось и следа, на смену пришло любопытство.
-А это что? Какой-то странный обычай вашего дворца?- девушка удивленно смотрела на окно, откуда секунды назад падало что-то непонятное. -Пойдем посмотрим? - предложила она, вопросительно глядя на Сапфира. Принц кивнул. Почувствовав под ногами твердую землю, Рей вновь посмотрела на него.
- Так -то лучше, мой королевский друг. Кстати, насчет "смешила"... Ты поднимаешь меня в должности? Из попугая я становлюсь шутом? - девушка иронично рассмеялась, после чего взяла принца за руку и повела к интересовавшему ее окну.
Кажется, это балкон Петсайт предательски нарушил их прогулку. Сапфир встревожился. Учитывая недавние события, принц только надеялся, что с подвыпившей на балу дамой все в порядке.
- А что, - улыбнулся Сапфир. – Из тебя вышел бы милый шут. Видишь, я уже улыбаюсь.
- Леди Петсайт... - богиня задумчиво глядела на дворец. - Безрассудно с ее стороны было пить, зная, что она быстро пьянеет,- девушка вспомнила с какой недоброжелательностью смотрела на нее придворная дама и почувствовала острое желание отомстить за ее пренебрежительность к богине, а заодно и выведать кое-что про Алмаза...
- Знаешь... Мне кажется, что она что-то испытывает к королю. Я не раз замечала, как она бросала на Его Величество откровенные взгляды. Порой мне даже казалось, что у них роман,- Рейенис, притворяясь слегка удивленной, еще крепче сжала руку Сапфира.
– Роман? – отозвался Сапфир. – Нет, что ты. Алмаз у нас одиночка – Рубеус как-то пошутил, что король женат на своем королевстве. И в чем-то он прав. – Медленно, нехотя, темнота понемногу расступалась, обнажая четкие очертания окрестностей сада. Ночь заканчивалась, все готовилось к рассвету.
- Думаю, вскоре Рубеусу придется поменять тему для шуток. Ведь король женится.
Сапфир посмотрел на Рэй – девушка шла чуть впереди. Принц перехватил ее руку выше локтя, притянул к себе и шепнул – так, чтобы за ухом стало горячо и щекотно. Слабое место Рей, и ее реакция так нравилась принцу! Он просто не мог удержаться…
- Вы поцапались с Петсайт?
Неожиданно для себя Рей хихикнула, почувствовав дыхание Сапфира на своей щеке.
-Ты просто прелесть... - девушка прижалась к принцу.
- Специально для тебя, - прошептал принц. – Только никому не рассказывай…
В черных глазах Сапфир утонул уже давно, и сейчас опять понимал, что оттуда ну никак не выбраться. А Рей улыбалась.
- Поцапались? Вовсе нет, но мне показалось, что она испытывает ко мне неприязнь, - девушка старательно изобразила изумление и уставилась в окно придворной дамы. Это всё звучало бы куда достовернее, если бы не преувеличенно-невинный вид, и то, как неожиданно ее заинтересовало темное окно Петсайт.
- Значит, все-таки поцапались, - принца позабавила возникшая картинка: Петсайт всегда требовала уважения и даже преклонения, а Рей по жизни была маленьким смерчем – всякие тонкости вроде условностей и традиций наводили на нее скуку. Если, конечно, не она сама их устанавливала...
- Да, кстати, а кто такой Рубеус? Он был на балу? - богиня корила себя за недальновидность, могла же она, прежде чем внедряться в чужой дворец, выяснить о нем все.
Сапфир удивился.
- Рубеус – мой брат. Я тебе не раз о нем рассказывал, - Недоумевающее лицо Рей говорило само за себя. – Ну, рыжий такой… - беспомощно начал принц. Потом его осенило. – Помнишь, его еще Калаверайт варваром обозвала? – заулыбался Сапфир.
Похоже, он угадал. Эту сцену Рей явно не пропустила…
Услышав эту характеристику Рубеуса, выраженную в метком словечке придворной дамы, Рейенис мгновенно его вспомнила и немного пожалела, что ей не удалось с ним потанцевать. Три королевские особы за один вечер - это просто подвиг. Увы, пришлось довольствоваться двумя...
- Все, я вспомнила, хотя, знаешь, я в этом не согласна с Калаверайт,- сказала Рей, чуть ли не в первый раз за утро, выражая свое истинное мнение.
На земле под окном что-то темнело.
- Смотри, - принц нагнулся и подобрал изящный дамский веер. – По-моему, это Петсайт. - Сапфир протянул безделушку девушке. - Держи – будет тебе трофей. Можем подбросить обратно, написав на нем злобное предсказание или приглашение на свидание. – Принц смеялся. Интересно, сегодня y Рей то настроение? Если да, то не поздоровится несчастной Петсайт – до проказ девушка была ой как горазда.
-Веер Петсайт? - Рэй внимательно следила за движениями принца,- зачем мне ее, - с презрением спросила она, сделав ударение на слове "ее" и тут же прикусила язык. Ох уж эта природная несдержанность в выражении своих чувств.
Девушка взяла веер и принялась забавляться, орудуя им не хуже заправской придворной. Веер послушно открывался и закрывался, то являя прелестное личико богини, то закрывая его.
- Сапфир, как думаешь, веер сможет долететь до ее окна, если хорошенько его бросить, - Рейенис кинула преувеличенно хитрый взгляд на своего собеседника.
-Или может устроить небольшой костер?- мечтательно произнесла она и поспешно добавила, - Если у тебя, конечно, есть зажигалка. Хотя, думаю, я не опущусь до порчи чужого имущества в целях какой-то мести. Верни-ка лучше пропажу хозяйке, - ажиотаж от мыслей о мести быстро прошел, богиня слишком высоко себя ценила, чтобы чинить козни смертным, если они (козни) при этом не достигали вселенского масштаба.
- Как скажешь, - принц щелкнул пальцами, отправляя злополучный веер в комнату Петсайт – тот тихо возник на подоконнике, дожидаясь хозяйку. Кажется, Рей все же была не в настроении. Нужно было что-то с этим делать. Сапфир потянул её за собой.
- Пошли. Есть одно место, которое я хотел тебе показать.

Рей бросила удивленный взгляд на принца. Все-таки, она вообще не была осведомлена o королевских персонах - телепортация злополучного веера ее поразила. Видимо, богине следовало больше наблюдать за Чиби-Усой. Принц тащил девушку сквозь заросли кустов по узкой тропинке вглубь сада. Далеко в глубь. Они шли, вокруг постепенно светлело, и Сапфир торопился – успеть. Девушка послушно следовала за Сапфиром, невольно проклиная дизайнера сада. Ну кто только придумал эти колючие кусты, ветви которых, словно сухие змеи, так и норовили обвить тело несчастной богини, запутаться, и тeм самым растрепать волосы. Подбадривая саму себя, она решительно разводила ветки руками, на ее коже оставались красные полосы. Что и говорить, то, что Сапфир хотел показать, должно было быть восьмым чудом света, чтобы нежная богиня по окончании "путешествия" не устроила торжественное сожжение королевской особы на ветвях из этих самых противных кустов.
Наконец, молодые люди достигли тупика. Принц приподнял ветку у земли и указал Рей на низкий проход у корней. Удивленно посмотрев на принца, девушка пролезла внутрь – ей пришлось нагнуться так низко, что ее волосы собрали росу с земли. "Хорошо, что не запутались в ветках," - мелькнула мысль у Сапфира.
Они стояли на краю каменного бассейна, до краев полного теплой воды. В холодный утренний воздух поднимался пар.

Светало. Взошло солнце, и неожиданно, сквозь пар в воде один за другим загорелись огоньки – откликом теплому утреннему свету.
- Это рассветные рыбы, - сказал принц. – Они живут только в горячей воде. Мы случайно получили их в лаборатории – побочный эффект одного эксперимента. Я решил поселить их здесь. Утром хорошо приходить сюда и просто смотреть – красиво.
Принц обнял девушку . Слабые неяркие солнечные лучи просвечивали сквозь ветки деревьев и кустарников, заставляя прозрачную воду сиять и переливаться. Рейенис подумала, что неплохо бы было воссоздать копию этого чуда у себя в обители.
-Ну надо же, какую красоту порой создает побочный эффект!- девушка самозабвенно наблюдала за рыбками, нежaщимися в теплой воде. - Какие же у вас в лаборатории проводятся эксперименты, что из них потом появляются рыбы, причем такие привередливые? Горячую воду им подавай!- к Рей вернулся ее насмешливый тон.
Сапфир только улыбнулся.
- Военная тайна, милая. А еще знаешь что? Здесь просто замечательно купаться. Уж не знаю, что они делают с водой – уже третий год не могу понять – но водоем с такой вот фауной отлично снимает усталость. Пойдем?
Что? Ответ про эксперименты сразу перестал занимать богиню.
-Купаться???- глаза Рей стали похожи на два черных блюдечка в обрамлении хлопающих ресниц. Огненная натура богини была своеобразным минусом, ибо у нее развились боязнь и неприятие воды. Любоваться сверкающей гладью - пожалуйста, но вот лезть в нее... Так можно рыбок передавить.
Сапфир лишь изумленно смотрел на девушку. Кажется, Рей испугалась. Такой он видел ее впервые. Нет, ну что ж это за день такой?
-О, Боже, Сапфир, как бы тебе сказать, но я ...м-м-м-м... понимаешь, у меня... в общем я не люблю воду. Точнее, когда она льется из душа или находится в белоснежной ванне - я ее люблю. Но когда в ней надо плавать... Я и плавать-то не умею... - косноязычно пыталась объяснить Рей, помогая себе красноречивыми жестами. - Может, ты поплаваешь, а я буду тобой любоваться?...

Сапфир улыбался. Про себя, тщательно пряча расползающиеся уголки губ – только бы не увидела.
-Здесь мелко – до дна достанешь даже ты, - девушка была на полголовы ниже Сапфира. – И не волнуйся, «побочные эффекты» не кусаются. Ты же всю ночь не спала, так хоть бы силы восстановила. Хотя, если хочешь сидеть на берегу, то я тебя силком не тащу.
Интересно, она стерпит? Или пойдет доказывать, что не струсила...
Сапфир быстро разделся, оставил одежду под кустом и нырнул в воду. Вода с лаской приняла его, рыбки засветились ярче, чувствуя мага и его силу. Пар быстро пропитал волосы, они взмокли даже до того, как оказались под водой. Принц вынырнул, довольно жмурясь – по телу разливалась энергия. Затянулись царапины на руках – он не зря пропустил тогда Рей вперед – подальше от веток с шипами. Нет, часто купаться здесь принц бы не стал – настоящий сон ничто не заменит, но сегодня это было просто необходимо. В воздухе повисла утренняя песня – где-то в ветвях прятался соловей. Принцу даже не верилось, что они в двух шагах от замка – скорее, где-то далеко-далеко в заповедном лесу. А на берегу ждет нимфа. Фыркнув от собственных мыслей – мечтательно-романтичных, и даже слишком – принц с головой погрузился под воду, исследуя дно.

Военная тайна, ну как же..., - раздраженно думала Рей, стоя на берегу и "любуясь" плавающим Сапфиром. - Одежду, что ли, его спрятать..., - мелькнула мысль у девушки и тут же исчезла. Скрыть, что хитрым вором оказалась она, было бы очень и очень непросто. Она пару раз зевнула, не спать всю ночь - это вам не шутка...
- Русал ты мой, вылезай давай, я уже по тебе соскучилась , - протянула богиня, притоптывая на месте. Ну почему, почему у нее такая фобия воды? Великая огненная богиня боится плавать в каком-то "лягушатнике"!
Надо бы устроить как-нибудь Сапфиру прыжки через костер, если мы с ним уже сегодня не расстанемся...

Сапфир ощупывал дно – искал ракушки. Они были удивительное красивые – длинные, крученные, белые, и удивительно подошли бы к черным волосам и белому кардигану. С бассейном здесь творилось нечто странное, и даже в стоячей воде появлялись эти моллюски. Но искать их всегда было нелегко – до дна свет не доходил. Разве что какая-нибудь рыбка, проплывая мимо, слабо освещала стенки и мутную воду. Вообще-то, принц мог не дышать довольно долго. К тому же, в его темноволосой голове зрел план.
Поэтому, когда Рей позвала, он не услышал. Сложновато это, когда над головой слой воды в человеческий рост.

…В какой-то момент голова Сапфира исчезла под водой, и, что самое интересное, обратно она так и не появилась. У Рейенис начали сдавать нервы. Когда ты видишь, что в воде, которую до смерти не любишь, кто-то тонет...
- Сапфиир! - хриплым от невыносимого страха голосом сделала попытку закричать Рей. Лезть за принцем в воду и спасать эту неумеющую плавать особу девушка не хотела, да и не могла, ведь тогда королевский двор получил бы сразу два утопших трупа, а применить силу и испарить эту проклятую воду было слишком небезопасно. Рейенис совершенно забыла о том, что принц говорил о глубине бассейна...
Девушка попятилась от воды, словно та могла в любой момент выплеснуться на берег и утащить за собой огненную богиню.

Рейенис напряженно обдумывала все варианты ее возможного поведения. Если она убежит, оставив тонущего принца, то либо он умрет, а девушка будет "страдать" из-за трагической кончины возлюбленного, либо он выживет - тогда за то, что ею не было предпринято ни единой попытки спасения Сапфира, король Алмаз ее по головке не погладит.

…Принц ощупывал дно руками. Тут мимо проплыла рыбка, важно помахивая плавниками и слабо освещая мутную воду. На расстоянии вытянутой руки что-то блеснуло. «Нашел!»
Это была удивительная раковина. Длинная – с ладонь, тонкая, крученная. Красивейшее переплетение розового и белоснежного, слабое, бело-сиреневое свечение и ребристая поверхность – хотелось касаться еще и еще. Чудо, улыбнулся принц и вынырнул. Свет приближался, вот край воды и, наконец, воздух. И Рей. Испуганная, всматривающаяся в воду, теребящая руками рукава кардигана.

- Смотри, - улыбнулся принц, подплывая к краю бассейна и протягивая ей раковину. – Правда, чудо?
Девушка подошла, явно собираясь сказать что-то злое и сердитое. Но в то же время, диковинка ее явно заинтересовала. У края земля была мокрая и скользкая, девушка поскользнулась, и полетела вниз. К счастью для них обоих, Сапфир подхватил ее магией, не дав окончательно упасть в воду, но одежда промокла до пояса. Если бы он её уронил, бедняге принцу до конца своих дней пришлось бы выслушивать проклятья от своей злопамятной подружки.
Ракушка вспыхнула при приближении девушки.
- Кажется, ты ей понравилась, - усмехнулся принц, усаживая Рей на край бассейна и протягивая раковину. – Иди ко мне, все равно ведь промокла. Здесь мелко. Я стою. – Принц указал на воду, которая доходила ему только до середины груди. Рей вдруг осознала, как нелепа и смешна была вся эта ситуация. Издав короткий нервный смешок, она показала принцу язык:
- Никуда я не пойду. Иди лучше сам ко мне, нужно переодеться и идти завтракать, а то в сонном и голодном виде я просто ужасна.
- Думал, это я зануда… - засмеялся Сапфир. Вылезать не хотелось. Вода сейчас была – как кристалл-батарейка – светящаяся и дающая силы. Рядом с Рей она просто сверкала. Сапфира этот эффект забавлял. Еще одно подтверждение того, как она прекрасна… - Как раз проснулась бы, - проворчал юноша, неспешно выбираясь из воды. – Это же волшебный пруд. А для волшебной леди, - смеялся Сапфир – он будет не просто волшебным, но божественным.
– Тебе нравится? – еще раз спросил принц, положив на колени девушки ракушку.
- Ты зануда и есть, - улыбнулась Рейенис - Сказала же, что я не люблю воду, а ты все уговариваешь меня, уговариваешь..., - девушка окинула беглым взглядом раковину, которую принес Сапфир. Из-за этой светящейся безделушки она так волновалась...
- Она прекрасна, - вложив в голос искренности, выговорила она и продолжила,- Сапфир, я очень хочу котеночка. Маленького, пушистого и рыжего. Это мой тебе тонкий намек. И еще, пошли уже, - рассмеялась богиня и погладила принца по мокрым волосам.

Юноша сидел на бортике, не торопясь вылезти окончательно. А вдруг?.. Тут Сапфир надулся. Окончательно и бесповоротно. На целых две минуты. Пока вылазил, отряхивался, забрызгал Рей каплями с мокрых волос, оделся – рубашка, брюки на мокрое тело, ткань липла к коже, поэтому по-солдатски не получилось. Сапоги принц одевать не стал – понес в руках. А про котенка ты зря сказала, - мелькнула в голове Сапфира ехидная мысль. Они опять шли через кусты – только теперь ветки как бы даже расступались, открывая дорогу. Босые ноги шлепали по траве, ветерок задувал за шиворот, и Сапфир снова был счастлив, опять же - окончательно и бесповоротно, по-детски навсегда – и на одну минуту.

Девушка чувствовала, как намокшее платье неприятно липнет к телу. Мало того, путь во дворец, по всей видимости, пролегал через ту же самую дорожку, усаженную кустарниками. Рей обреченно вздохнула и последовала за Сапфиром, в недоумении глядя на сапоги, которые тот нес в руках. Никогда и ни при каких обстоятельствах брезгливую богиню нельзя было заставить идти босиком по земле. Ощущение того, что принц вот-вот наступит на какое-нибудь насекомое и раздавит его, не покидало Рейенис.
Она перекинула волосы через одно плечо, дабы они не запутались в колючих ветках, уже поджидающих ее, и зашагала, глядя только перед собой.

На пути во Дворец мы их и оставим, и повернём с благословения Саюри стрелки часов на тот момент, когда Сапфир только уводил Рэй на свидание, а принц Рубеус завершал разговор с Алмазом, когда в замке появился некто в плаще…

Калаверайт услышала чьи-то шаги в коридоре. Кто-то шёл медленно, даже с трудом. Может, мне показалось? - подумала девушка. Ей стало как-то не по себе. "Скорее всего, кто-то слишком много выпил" - решила она для себя. Но странное беспокойство не оставляло её. И она решила выглянуть из комнаты. "Вот пойму, что всё это глупости, успокоюсь, и лягу спать"

…Изумруд шла по тускло освещенным коридорам королевского дворца, силы ее были на исходе. Месяц назад она настояла на том, чтобы король отправил ее в северные владения для усмирения назревающих волнений и, признаться, задача ее была успешно выполнена. Мятеж был подавлен на корню, но самой Изумруд сильно досталось. На девушку дважды совершили покушение и последнее вышло удачным.
Эти люди даже понятия не имели, на что шли. Маленькая группка отщепенцев.. . А ведь когда-то было наоборот. Мы были островом в их океане. Пожалуй, скажу об этом Рубеусу, он оценит сравнение.
По каменному полу – от коридора к её комнате - пролегла тонкая кровавая цепочка.
%»@%^! - Девушка засунула руку под тяжелый черный дорожный плащ, в который была укутана с ног до головы, и коснулась места чуть выше сердца.
А всё-таки у этих мятежников есть вкус. Черный хрусталь встретишь не часто, а стрелу из него сделать практически невозможно. Останется шрам. Жалко.
Изумруд оглянулась назад и чуть заметно шевельнула пальцами - кровавые капли на полу стали еле заметны. Каждый шаг давался с трудом. Девушка заставила себя пройти мимо королевских покоев и ухватилась за ручку собственной двери.
Я дома. Наконец.
Дверь открылась, впуская внутрь свою хозяйку, и тут же за ней захлопнулась.

Калаверайт выглянула из своей комнаты. Кто-то в чёрном плаще зашёл в покои Изумруд! Девушка испугалась, но любопытства в ней было всё же больше, чем страха. Она тихо пошла вслед за фигурой в тёмном. Случайно её взгляд упал на пол. "Что-то красное... Кровь! Этот кто-то ранен!" Девушка подбежала к двери, постучала, но ей никто не ответил. "Нужно что-то делать!" Постучать в королевские покои девушка не решилась - сегодня она допустила слишком много ошибок на балу. Калаверайт позвала стражников и приказала позвать кого-то из магов - ей одной не хватало сил открыть двери, на них стояла хорошая защита. Сама Изумруд ставила.

Маги пришли достаточно быстро. Проанализировали параметры защиты и задумались. Открыть замок долго не получалось. Калаверайт переживала, что у них ничего не выйдет. Спустя несколько минут живейших обсуждений, было решено выбивать дверь чистой силой.
На всякий случай Калаверайт ещё раз постучала и спросила:
- Там кто-то есть? Откройте! Вы ранены! У нас есть целители!
Конечно, там мог быть враг, но даже врага, наверное, стоило вылечить, а потом уже допрашивать.

 Отправлено: 16.04.08 18:23. Заголовок: *перечитал свои стар..

Скрытый текст

*перечитал свои старые посты до игрового утра* Это я писал? Я? Не-е-ет, я не мог быть так бездарен

Шум за дверью извлек Изумруд из небытия, она открыла глаза и с минуту соображала где находится. Воспоминания и боль одной волной нахлынули на девушку, она привстала с пола, на который упала в беспамятстве, и огляделась.
- Оххх... - судорожный вздох вырвался из ее груди. Собрав все силы Изумруд приняла вертикальное положение и скинула с себя тяжелую черную ткань. Рана под плащом выглядела просто безобразно - в ней еще оставался осколок хрустальной стрелы, а вокруг торчащего обломка пошло воспаление. Зрелище было не из приятных и совсем не радовало.
- Пыль, агатовая пыль. - тихий голос разнесся по комнате, и из крайнего шкафа к Изумруд выплыла склянка с чем то фиолетовым. Девушка аккуратно поставила стекло на стол и резко, крепко схватившись за торчащий край стрелы, без колебаний выдернула осколок. Комната поплыла багровыми пятнами, голова закружилась, крик боли без разрешения вырвался из пересохшего горла.
Только бы...успеть. - вцепившись за ускользающую мысль сознанием девушка схватила склянку и, сорвав крышку, щедро сыпанула содержимое на рану. Для того чтобы боль отступила, понадобилось почти все содержимое банки.
Уже лучше. Гораздо лучше.- Изумруд довольно осмотрела плоды своих мучений. - А теперь бинты. - Черные полоски ткани сами собой завязались вокруг раны. - Одной проблемой стало меньше, но что же там за шум?
Изумруд подошла к двери ведущей в коридор. Она узнала голос придворной дамы Калаверайт. Похоже, та была чем-то встревожена.
- Минуту. Я сейчас вам открою. - Девушка быстро приманила к себе чистый легкий плащ цвета молодой листвы и прикрыла им окровавленное платье.
Дверь в коридор распахнулась, на пороге толпилась почти вся магическая сила дворца.
- Что за...
На пороге стояла сама Изумруд, и кажется, с ней было всё в порядке.
- Ой, госпожа Изумруд! Извините, я подумала... Я увидела, что... Там кто-то в плаще.. А кровь. она на полу. И я решила, что надо кого-то позвать. А дверь, она закрыта... - под взглядом Изумруд Калаверайт окончательно стушевалась, покраснела, опустила глаза и замолчала.
Кто-то из стражников тихо выругался, один из магов сказал что-то про глупых придворных дамочек и панику среди ночи. Толпа начала рассасываться.
- Калаверайт? не беспокойтесь, все в порядке. Вы правильно поступили. Только в следующий раз не созывайте всю дворцовую стражу.
Пока она говорила несколько магов и пару ругавшихся стражников получили по хорошему ментальному удару.
Впредь будут следить за своими языками.
Изумруд полностью закрылась плащом.
- Что ж, думаю, у вас был тяжелый день. В замке ведь проходил бал? - девушка мягко улыбнулась придворной. - Вам надо отдохнуть, ступайте, вы свободны. - она легко проплыла мимо покрасневшей Калаверайт.
Наши придворные дамы такие разные... .
Приближенная направилась в сторону сада и исчезла во мраке розовых кустов и ночной тени…

Из этого самого мрака )) Изумруд вышла на освещенную лунным светом террасу и огляделась - вокруг не было ни души. Тишина повисла над цветочными кустами и густым тяжёлым киселём расползалась в воздухе. Вздохнув, девушка скинула с себя плащ и оглядела испачканное платье.
Надо было переодеться для начала.. Проведя рукой по мягкой черной ткани, девушка прикрыла глаза и сосредоточилась - платье приобрело прежний вид, пятна крови исчезли. Подобрав с земли свою накидку, приближенная направилась по второстепенной маленькой аллее в сторону увитой розами беседки. Боль все еще не давала ей покоя, в голове роились мысли о пережитых событиях. Хотя дело было не только в них. Ей было грустно,… или нет, даже не грустно, а скорее одиноко. Именно поэтому Изумруд старалась как можно меньше времени проводить в замке – здесь это проклятое чувство почему-то обострялось до предела. Возвращалось всё то, о чём она уже давно запрещала себе думать.
- Я же не умею любить! Не умею! – но слова никогда не могли изменить чувств. К тому, кто…
- О боги! – неожиданно вернулась боль. Едкая, жгучая. Выворачивающая.
В ране еще оставались осколки стрелы.
- Кто же? Что здесь? - сознание мутилось, боль становилась невыносимой. Хрустальная стрела реагировала на применение магии. Где-то рядом был сильный источник магической силы. Мысли дробились, перед глазами плыло. Ей нужна была помощь. Она инстинктивно послала свое ощущение ближайшему из принцев. Почувствовав что ее зов услышан девушка потеряла сознание.

Неудивительно, что ближайшим принцем оказался именно Рубеус, ведь из окна его комнаты была видна та самая беседка…
…Рубеус хмыкнул, повертел в руке прихваченную тарелку и небрежно телепортнул её на кухню. Алмаз в своём репертуаре, ему просто лень было её относить. А телепортировать себе предметы из других комнат он до сих пор не любит. Наверное, какие-то проблемы с этим раньше были. Сейчас нету, но это уже привычка. Небось бутылки не отправит в мусор, а под стол запихнёт, и понадеется, что их не видно
Неожиданно Рубеус почувствовал поток острой, сводящей с ума боли.
"Изумруд! С ней что-то случилось!"
И Рубеус метнулся в сад.
Отголоски чужой невыносимой боли стучали в висках, стеклянным крошевом обдирали горло, набивались в зрачки, тугой повязкой сдавливали грудь, мешали видеть и дышать... Принц помотал головой, прогоняя туман в глазах...
Изумруд лежала возле одной из садовых беседок, было похоже на то, что перед тем как потерять сознание она отчаянно сжимала голову руками. Рубеус сел на траву, осторожно подсунул руку под плечи Изумруд и устроил её голову у себя на коленях. Что же с тобой могло случиться?
Рубеус привычно накинул сетку анализа - осматривать немагическим способом слишком долго и практически бессмысленно. Хрустальная стрела? - Принц был поражён. Это оружие запретили ещё семь лет назад, и все, кто их изготавливал, были казнены, слишком уж разрушительным и непредсказуемым оно было, слишком большую опасность оно представляло для членов королевской семьи. Только в одном из тайников Дворца оставался запас хрустальных стрел на случай войны с сильнейшим внешним врагом. - Откуда? Неужели среди военачальников завелась крыса? Изумруд слабо пошевелилась, и попыталась что-то прошептать.
- Ш-ш-ш! Не двигайся. - хриплый голос Рубеуса был до странности нежен. - Потом, всё потом.
В ране явно оставались частицы стрелы, были видны следы агатовой пыли. Нет! Дурость и геройство - это явно наша семейная черта... И в Алмазе её больше всего, разве только Сапфир нормальный, да и то... - Рубеус вспомнил нежелание младшего присмотреться к Рэй и готовность защищать её даже от неосторожного слова - не всегда.
Раз девушка потеряла сознание, это могло значить только одно, где-то поблизости был сильный выброс магической энергии или недалеко находился кто-то из Богов. Рубеус быстро наложил обезболивающее заклятие. Оно было достаточно слабым видом магического вмешательства и не могло причинить раненой вред. Принц подхватил Изумруд на руки и телепортировался с ней к себе - хранить в шкафу сильнейшие и редчайшие средства, многих из которых не было даже в целительской, вошло в привычку: родственники у него долбанутые... На всю голову, даже можно сказать, но не любить их невозможно.
Принц достал скальпель, щипцы, настойку альгидритного стоуна и ещё немного всё той же агатовой пыли, для того, чтобы остановить кровь и предотвратить воспаление. На поле боя Рубеус нередко сам латал раненых солдат, и так же нередко латали его самого. Принц наложил заклятие сна (не хватало ещё, чтобы девушка проснулась и проявила неуместное здесь стеснение), и взялся за лечение. Лёгкий надрез, пара мелких - неудивительно что Изумруд их не смогла достать сама - осколка, ровно семь капель настойки в рану, немного порошка, и тугая повязка. Всё. Операция заняла ровно двадцать минут. Теперь ей можно было позволить очнуться.
..Сознание возвращалось очень медленно и болезненно, голова Изумруд просто раскалывалась.
Она попыталась пошевелиться. Оказалось, это было не так сложно. Открыв глаза, девушка несколько минут ждала, когда зрение вновь обретет фокус: оказалось, что она лежит на постели и самое удивительное - не на своей.
- Где... Где я? вопрос был обращен к чьей то спине, упорно маячившей в метре от девушки.
- Как я сюда попала? - голос постепенно обретал силу. - Рубеус, это ты? - Рыжие волосы, высокие сапоги...Это точно был он.
Еще не полностью обретя контроль над собственным телом, девушка попыталась подняться с постели и, конечно же, у нее это не получилось.
Воспоминания прошили голову, как раскаленные иглы пронзают мягкий сыр.
Угораздило же меня! .
- Я, я... А кого ты ожидала увидеть, когда меня позвала? Горгулью? - Рубеус хотел хамски ухмыльнуться, но у него почему-то вышла тёплая улыбка. - И ты в моей комнате - у целителей нет нужной настойки, хрустальные стрелы слишком давно не производили. Где ты её подхватила? - принц всё-таки смог преобразовать улыбку в усмешку и остался доволен собой. Он вообще никогда и никому не показывал своей привязанности, и уж тем более не говорил о ней. Кроме, разве что, того раза, когда чуть не потерял своего старшего брата... - Я уже не спрашиваю тебя, почему ты занимаешься самолечением...сестрёнка.
Девушка удивленно посмотрела на Рубеуса.
- Ты всегда притворялся хамом. - Oна улыбнулась и таки встала с постели, -Ну уж извини, ты, видно, находился ближе всех. - Изумруд пошатнулась, но на ногах устояла.
«Да, так я и поверил. Вряд ли бы ты с этим решилась потревожить Алмаза... Ко мне тебе прийти всегда было удобнее. Двое сорвиголов. Мы всегда понимали друг друга...»

- Ну а история со стрелой слишком долгая и нудная...
«А рассказать тебе это всё равно придётся. Я это так не оставлю. Ни врага за спиной, ни тем более того, кто посмел ранить мою дорогую сестрёнку»


Изумруд подошла к принцу, и не сдержав порыва накативших чувств, уткнулась в его широкую грудь, прижалась к теплому и сильному существу. Принц был растерян. Он всегда терялся, когда кто-то проявлял к нему нежность - он так не привык, обычно его или боялись, или просто сдержанно уважали и самое большее, что кто-то мог себе позволить, это дружески хлопнуть его по плечу. Рубеус неловко обнял девушку, скользнув рукой по мягким зеленоватым волосам.
- С тобой...будет всё в порядке. Не надо...беспокоиться. - немного смущённо пробормотал Рубеус. - Только боевой магией не пользуйся пару дней, и попроси у целителей отвар связ-травы...
Изумруд тихо засмеялась - смущение и растерянность принца показались ей очень забавными. Как ни странно, но с ним девушке было легко и спокойно.
Как бы мы ни были похожи, мы остаемся невероятно разными. Одна дорога, но разные начала .
Изумруд провела кончиками пальцев по лицу Рубеуса, очерчивая линию скул и спускаясь к жилке на шее. Что бы он не говорил и не делал - внутри он совсем другой.
Смех Изумруд мелодичными колокольчиками рассыпался в воздухе. Рубеус взял девушку за плечи, слегка отстранил от себя и внимательно посмотрел в глубокие, зелёные, затягивающие омуты глаз. Интересно, она понимает, что сейчас делает? . - Принц привык относиться к Изумруд как к сестре и соратнику, а сейчас увидел, что она ещё и девушка, даже очень красивая девушка. Вернее, видел он это всегда, но осознал в полной мере только сейчас. - Вряд ли, она ведь только пришла в себя, к тому же я её вытащил... - Рубеус решил, что нужно дать ей самой разобраться, и потому спросил.
- Может, ты всё-таки расскажешь, что произошло и кто это сделал? - Чтобы я знал, кого мне развеять по ветру. - про себя добавил принц. - Я люблю долгие и занудные истории .
Рубеус подмигнул. Девушка наклонила голову и внимательно посмотрела на принца.
- Тот, кто сделал это, уже не в этом мире . - силы почти вернулись к Изумруд. - Лучше расскажи, что происходит во дворце. Мне кажется или по нашим владениям разгуливают богини? .

- У нас совершенно неожиданно появилась Хранительница времени. Разумеется, мы ничего не знаем о целях её явления, но предполагаем провокацию со стороны Серебрянного накануне нашего визита к ним. - Рубеус едва не замурлыкал от удовольствия, когда пальцы девушки зарылись в его огненно-рыжую шевелюру. - Хотя у Богинь могут быть и свои цели, они, вроде, не слишком интересуются, делами смертных. В любом случае, это недопустимо. Алмаз сказал, что наши Боги решили эту проблему. Правда, - принц позволил себе хмыкнуть. - До этого Алмаз сам пошёл с ней разговаривать. Ты же знаешь, он всё, во что вложил много сил, всё, что его, наше будет защищать до последнего, любыми средствами, независимо от того, что может случиться с ним лично. - в голосе рыжего прозвучала гордость за брата. - К счастью, всё обошлось. Я так думаю, он знал, что делает. Всё-таки Бог Кунсайт - сильная страховка. - Рубеус, конечно, знал от Бога Нефрита, что Кунсайта не было на тот момент в нашей реальности, но предпочёл об этом промолчать. Алмазу наверняка обо всём высказался Сапфир, и как всегда, бесполезно. Исправлять брата Рубеус раздумал давно, только страховал его иногда, пока тот не видит. Впрочем, желания дать старшему по голове это никак не уменьшало. - Так что всё в порядке. А что всё-таки насчёт этой стрелы? Ты не знаешь откуда тот, ныне покойный, урод взял подобное оружие? Это очень важно.

Рубеус не удержался, и пропустил прядку зелёного струящегося шёлка сквозь пальцы. Изумруд выслушала краткое повествованиепринца и чуть не согнулась пополам от смеха.
Хранительница времени, здесь, в нашем дворце! Какой сюрприз!
- Стрела? Ах да, стрела. - Девушка порозовела от душившего ее смеха. - Завелся один умелец... Раскопки в Скеллиге помнишь? Вот там и откопали пару экземпляров сего оружия. Один, как видишь, чуть меня не убил.
А ведь он спас меня... Еще немного и я отправилась бы к праотцам.
Едва уловимое движение - и Изумруд коснулась своими губами губ Рубеуса. Рубеус не был уверен, не успокаивает ли она его, вряд ли всё так просто, и хотел было сказать Изумруд, чтобы она была осторожнее, но девушка неожидано прикоснулась губами к его губам, и всякие связные мысли покинули голову принца. Рубеус крепко обхватил тонкую талию Изумруд, прижал её к себе, и впился в горячие податливые губы.

Мир вокруг них словно растворился, все лишнее исчезло и действительно настоящими здесь были лишь они вдвоем, да темная ночь за окнами уже не имевшего никакого значения дворца. Забылись все недавние происшествия, из сердец стерлась боль и страдания, лишь смешавшиеся воедино дыхания давали хоть какое то определение ходу времени.
Изумруд коснулась ладонями плеч Рубеуса, скользнула по широкой спине и бокам, и, наконец, прошлась по сильной груди. Она чувствовала, как бьется в принце кровь, как стучит о ребра сердце. Я сошла с ума, или мне это только кажется?

Темнота текла по коже, темнота кружила и опьяняла... Принц лукаво усмехнулся, поцеловал руку Изумруд и зубами стянул перчатку с изящной кисти... Прошёлся губами по белой бархатистой коже до плеча, нежно отвёл зелёные пряди с шеи девушки, прижался горячим ртом, пальцы легли на обнажённые плечи...

Девушка провела кончиками пальцев по рубашке Рубеуса и та просто рассыпалась пеплом. Нет, это была не жажда пафосных эффектов, это была эффективность. Окна комнаты распахнул прохладный ветерок, заставив волосы Изумруд рассыпаться по обнаженному торсу принца, укрывая, и, как будто защищая от чего-то. Ночная свежесть одуряла и горячила сильнее любого вина, а звезды бесстыдно подмигивали с небес.

Принц потянулся к молнии на платье Изумруд, незаметное движение, - и ткань упала к ногам девушки... Изумруд была безумно красива в неверном ночном свете, гладкость кожи под пальцами сводила с ума, затуманившийся взгляд из-под полуопущенных ресниц затягивал и сладостной дрожью отзывался в груди... Чуткие прикосновения, шёлк её волос, теплота её губ.... Рубеус поднял девушку на руки, закружил по комнате и понёс к постели...Изумруд обхватила ладонями лицо принца и поцеловала так, что у обоих свело дыхание. Жар двух тел сжег все лишнее и два темных силуэта с головой окунулись в бездонность нежности и ласки. Шелк и атлас укрыли их от посторонних глаз, позволяя раскрыться лишь друг для друга. Полная луна залила все своим серебряным светом, закрыв собой весь небосклон, и лишь немногим позже алые краски раннего рассвета обагрили горизонт.
Рубеус и Изумруд встречали занимавшееся огненное сияние в объятьях друг друга и не думали ни о чем, кроме прошедшей ночи и невозможности ее вернуть.

 Отправлено: 16.04.08 18:36. Заголовок: Позволил себе выделя..

Скрытый текст

Позволил себе выделять цветом, чтобы мысли разных персонажей не смешивались. Кунсайт - голубым, Джедайт - жёлтым. Алмаз - сиреневым. Выделял только где надо

А теперь - стрелки невидимых часов снова идут обратно… Мы возвращаемся к Алмазу.

Посреди комнаты короля бесшумно возник водоворот. Высокий беловолосый мужчина выступил из воронки и, когда она исчезла за его спиной, огляделся по сторонам. Алмаз сидел на подоконнике с закрытыми глазами и, похоже, обращался ещё к кому-то.
"Хммм... Раз уж он зовет не только меня, что-то точно произошло."
Ждать ответа Джедайта не было смысла, Алмаз слез с подоконника и поклонился невозмутимому богу.
- Спасибо, что так быстро откликнулись! "Пожалуйста" Мне срочно нужна ваша помощь. « Это я уже понял. Ты просто так не зовешь». У нас сегодня объявилась богиня времени, без приглашения и с совершенно непринужденными манерами... «Что? Вот так так... Саюри собственной персоной. И что же ей было нужно?»
Я не хотел бы, чтобы во дворец свободно проникали враждебные существа, смертные или нет. Могу ли я попросить вас совместно с Джедайтом поставить защиту от телепортации на замок? "А, так он обращался к Джедайту. Это хорошо. Я по нему соскучился».
Король вопросительно посмотрел на бога. Кунсайт казался усталым, что раньше бывало достаточно редко. "Все ли у него в порядке?"
- Идея хороша. - Наконец, нарушил молчание Бог. - Но как ты планируешь отличать враждебно настроенных личностей от тех, кто не желает зла твоему королевству? Люди любят притворяться. Боги тоже.
Алмаз пожал плечами и незаметно задвинул обратно предательски выкатившуюся из-за стола бутылку.
- Я и не собираюсь. Хочу закрыть от всех. Люди пусть проходят через охрану, а боги...а богини пусть не проходят никак. Разве что будут пробиваться отрядом. Я как раз нашел способ сделать щит быстро и надежно, хоть и несколько неизящно. Но нужно довольно много энергии "И все-таки с ним что-то не так...Спросить? Неприлично задавать такие вопросы богу...даже если он когда-то спас тебе жизнь...и не только" К Кунсайту подошел соскучившийся Айс, потерся о его ноги с величественным видом. Кунсайт улыбнулся про себя. Без кота он, оказывается, тоже скучал. Бог перевел взгляд с Айса на Алмаза.
«Похоже, он за меня волнуется. Это приятно. Но неужели я так устало выгляжу, что это заметно даже ему? Непорядок.»
Понятно. - кивнул Кунсайт - В таком случае, действительно лучше ставить щит нескольким богам. Я согласен.
Джедайт появился у двери, вежливо протянул руку назад и постучал, привлекая внимание. Алмаз стоял у окна и внимательно смотрел на Повелителя Воды. Почувствовав появление бога и услышав стук, король слегка вздрогнул. Говорил же ему, будь готов к неожиданностям . Кунсайт обернулся, приветствуя. Бог устал, впрочем, такое путешествие измотает кого угодно.
- Кунсайт, - Джедайт кивнул, улыбаясь - он не мог, да и не хотел скрыть радости от возвращения старшего бога, - Алмаз, - еще один короткий кивок. - рад видеть вас еще раз. Король едва удержался от вопроса о происходящем в саду. Любопытство, еще и подогретое парой бокалов коньяка, пусть и не очень выдержанного... Он повернулся к Джедайту.
- Думаю, нет смысла объяснять, почему я хочу перекрыть возможность телепорта. Вы и так все знаете, - в паузе Алмаз строго посмотрел на кота, самозабвенно трущегося о брюки Кунсайта. - Поэтому просто повторю свою просьбу: мне нужно накрыть дворец щитом, созданным вами двумя. Если мне уместно высказать свои пожелания, то я хочу, чтобы этот щит был замкнут на мне. Это необходимо. Дурак. - мелькнуло в голове у Кунсайта. - Дурак, готовый пойти на всё, чтобы защитить своё королевство и свой народ. Пастырь, ценой боли, возможно, даже жизни, готовый защитить своё стадо. Он сам его выбрал, он знает его, но знает ли Алмаз, чем ему это грозит?

Кажется, Алмаз был любопытным ребенком?Так, по крайней мере, рассказывал Сапфир. Этот мальчик, засыпая над свитками в моей библиотеке, многим делился.
- Ну, недавний сюрприз разрешился неожиданно легко, - улыбнулся Джедайт. - Можете не волноваться. - успокоил короля Джедайт, впрочем, подогревая его любопытсво еще больше. - Щит мы поставим, - Джедайт посмотрел на Кунсайта, - но замыкать его только на вас... Кажется, при вашем дворе сейчас находится необычайно одаренный дворянин... Лорд Нефрит, если я не ошибаюсь. Если он согласится, думаю, стоит попросить его послужить вам страховкой? ,
- Если лорд Нефрит согласится присмотреть, я буду только рад. Если бы можно было побеспокоить его сейчас, я попросил бы его присоединиться к нам...
Алмаз! Щит против смертных будет готов к утру, как ты и хотел. Ключ - ауры. Контроль - у тебя. Остальное - к богам. - король потер висок: сердитый голос Сапфира ударил, как обухом.
"Спасибо. Перекрывай простых смертных. Всех. Без всяких ключей и возни с аурами. Если уж ты так хочешь поработать ночью... Остальное моя забота. И не вынуждай меня приказывать по-настоящему, пожалуйста."
Ответив, Алмаз повернулся к тепеливо ждущим богам.
- Прошу прощения. Но только страховкой, не более того. Я хочу, чтобы в течении часа щит от бессмертных был готов.
Алмаз несколько секунд шарил в столе, вполголоса ругая сам себя за беспорядок. Наконец, он выудил из-под папок изящный кинжал. Стараясь не смотреть на Кунсайта и не думать о том, как тот будет ругаться, король вытащил изящное лезвие из ножен и полоснул себя по ладони.
- Я хочу чувствовать мой замок, как себя самого...
«Глупый демонстративный жест» . - Вы понимаете, чего от нас хотите? . - Джедайт выгнул бровь. - А на что идете? У вас в замке где-то обвалился фундамент - вы это почувствуете. Крысы щекочут пол лапками - пожалуйста, вот они бегают, у вас в голове. Вашему разуму придется следить за столькими вещами, что у менее сильного мага просто отключилось бы сознание. Насколько я знаю, вас не тренировали. Показать, чем это обернется в худшем случае? .

Нет, это было уже слишком. И братья, и боги - никто не смог защитить дворец от чужих, никакая охрана не остановила врага. Несмотря на все уверения и гарантии. Никто не смог уберечь сердце королевства, а теперь у него пытались отобрать возможность сделать это самому - пусть неправильно, неразумно, но надежно! Самому, как всегда не полагаясь ни на кого до конца.
- А вы понимаете, что значит оставить свой дом, по которому шляются чужие боги? - рявкнул король, сжимая в кулак окровавленную руку. - Я не такой бездарь, как принято считать! Я смогу закрыться! Я смогу сделать все, что надо! Раз уж вы не смогли ее услышать и остановить, этим придется заняться, нам, смертным! Мне!!
Уже произнося последние слова Алмаз понял, что натворил. Прося помощи, он наорал на бога. Строго говоря, даже на двух. Это была неслыханная дерзость. Но не опускать же голову! И он продолжил смотреть в расширившиеся от изумления глаза Джедайта.

Алмаз кричал. Джедайт смотрел, слушал, удивлялся, и вдруг, неожиданно для самого себя, расхохотался. Искренне, громко, открыто - так обычно смеялся Нефрит. Видимо, переобщался Бог Знаний с Богом Ночи, переобщался. На лице Кунсата одно удивление сменилось другим - такого Джедайта Кун видел очень редко.
- Алмаз, - все еще посмеиваясь, сказал бог. - Мы понимаем, что вы можете. Вам вообще многое удается только благодаря этому вашему "я могу". Вы уезжаете в Серебряное королевство, а там вам и так придется не сладко. Богиню вам в любом случае не одолеть. Оставьте это нам. А ваши... сомнения... вот уж не думал, что Его Величество Алмаз когда-нибудь обидится на меня. Польщен. - Джедайт улыбался. - Щит... Вы получите контроль над ним. Но и все, что с этим причитается, тоже. Смотрите. - Джедайт вскинул руку, создавая иллюзию. Иллюзию только для Алмаза. Повествование о самом худшем, что может подарить такая связь с замком.
Вот так будет, если замок возьмут в осаду... А вот так, когда враги побегут по коридорам... А вот так, если вы заполните его множеством придворных.... А это - просто кто-то пробил щит... - шептал голос. Видения в голове Алмаза сменялись одно другим - его мозг сам создавал образы. Джедайт не знал, что там виделось королю, но был уверен, что приятного в этих ощущениях мало.
Боль рухнула каменной плитой, рванула каждый нерв. Под этой чудовищной, физически ощутимой тяжестью, Алмаз глухо взвыл и упал на колено.
Кунсайт не двинулся с места, хотя очень хотелось. Всё же он привязался к этому человеку. "По другому он не поймет. Всё правильно." - Кунсайт втайне надеялся, что Алмаз всё же откажется замыкать щит на себе.
Под спокойный, вежливо-насмешливый голос Джедайта короля бросило в жар лихорадки, сменившийся потоком вонючей грязи, в которой он едва не задохнулся. Потом еще и еще...боль то прокатывалась валом, то жгла огнем...почти теряя сознание, Алмаз подумал "Как похоже на то, что мне всегда снится..." Эта неуместная мысль, ворвавшись в звенящую от кошмарных видений голову, почему-то принесла облегчение. "Как он сказал?...Только потому, что я так хочу?" Закусив губу, чтобы не закричать, он загнал упирающуюся боль куда-то вглубь сознания, в компанию к привычному холодку ночных кошмаров. Прислушался. Ощущение оставалось неприятным, но терпимым. "Да, я так хочу"
Шатаясь, король встал и улыбнулся богам.
- Нормально. Ставьте, - коротко выдохнул он и протянул руку к Джедайту.
Джедайт молча кивнул, закрыл глаза. Кровь взлетела с руки Алмаза, капельки закружились в воздухе. Сквозь красные бисеринки несмело подсматривал свет, маленькие лучики тянулись наружу - кровь светилась. Секунда, и алое ожерелье плюхнулось на пол обычными капельками крови. Ой, кажется, ковер короля испорчен...
Джедайт формировал свой щит - потом Кун подхватит, вплетет свою силу - они великолепно сочетались. Чистая вода ясностью открывала путь к знаниям, и вода же мутила их перед недостойными. Это будет отличный щит. Уже сейчас он сливался с Алмазом. Впрочем, ощущения должны быть захватывающими. Сознание короля расширялось. Любопытное ощущение... для любопытного короля. Бог улыбнулся.
"Неисправим!" - Подумал Кунсайт, глядя на то, как Джедайт начинает ставить щит и вытянул руки, вплетая силу. Кунсайт принял щит на себя. Работать со старшим богом одно удовольствие – его мастерство, внимание, аккуратность – он был надежен, как скала. Джедайт оставил нить для Нефрита – пусть страхует.
Что-то вспыхнуло, заискрилось...среди кровавых пятен, еще важно плавающих перед глазами Алмаза, протянулись светящиеся нити - тонкие серебряные, гибкие синеватые. Новорожденный щит оплел дворец и короля. Сплетая, сплавляя, соединяя. На секунду невидимая для посторонних оболочка сверкнула, вставая барьером на пути бессмертных, и погасла. Кунсайт опустил руки и посмотрел на Алмаза. тот начинал ощущать силу дворца.
И это все? - Алмаз огляделся. На первый взгляд, ничего не изменилось. Вдруг он очень четко почувствовал стоящих рядом богов. И недавнее присутствие Нефрита. И братьев. И... Дыхание перехватило. Это было лучше, чем слух и зрение и убедительнее, чем осязание. Чтобы не закружилась голова, Алмаз максимально уменьшил это новое восприятие - так же, как только что боролся с наваждением Джедайта.
- Потрясающе... - честно признался король. Стараясь не упасть, он поклонился богам - искренне благодарно и добавил:
- Спасибо, и...и простите меня.
«Боюсь, наступит время, когда ты уже не будешь считать это таким уж потрясающим. Это больно. Не только для тела, но и для души…» - Покровитель вздохнул. - Мне не за что тебя прощать. Я рад, что ты обратился к нам за помощью. "Но я всё же боюсь за тебя."
Джедайт доброжелательно-насмешливо посмотрел на короля. «Похоже, Алмаз оценил новые возможности. Что ж, приятно, что новая игрушка ему нравится. Надеюсь, ничем фатальным это не обернется» .
- Наслаждаетесь? - спросил бог. – Этой ночью сны будут… странными. Впрочем, вы привыкнете. С Нефритом я поговорю. Запомните: если возникнут проблемы – немедленно передайте ему щит. Для смертного эта связь может быть опасна. Спросите Сапфира о своей диете – боюсь, определенные продукты вам пока противопоказаны. Он – мальчик умный, должен знать - читал. И – удачи.
Джедайт вопросительно взглянул на старшего бога.
- Тебя ждать?
Кунсайт не стал возражать - им о многом нужно было поговорить:
- Конечно. Пойдем ко мне.
- Береги себя, Алмаз, я буду наблюдать за тобой. - Шепнул он королю.
Джедайт только кивнул, прощаясь. « Кунсайт – гостеприимный хозяин, и новости он привез, видимо интересные.» Исчезая, бог почувствовал, что за дверью кто-то есть. Впрочем, увидеть Джедайта он все равно не успел бы. Кажется, у короля сегодня напряженная ночь… если не сказать, бурная.

 Отправлено: 16.04.08 18:48. Заголовок: Оставим же Алмаза в ..

Оставим же Алмаза в ожидании сюрпризов этой ночи, и понаблюдаем за незаслуженно забытыми придворными дамами.

Например, за леди Калаверайт…

…Калаверайт медленно брела по тёмному коридору. Спать совершенно расхотелось – её кумир, сама Изумруд, не подарила ей даже ласкового взгляда. В коридоре было и скучно, и уныло, и грустно, и вообще. Неожиданно она увидела чьи-то красные глаза в стенной нише... Сердечко пропустило несколько ударов, она испугалась и побежала.
Рядом с её правой ногой щёлкали чьи-то маленькие острые зубы... Они угрожающе клацали и покушались на её новенькие туфельки, которые ей привезли из далёкого Нибельгейма. Это было ужасно! Просто ужасно! Так бежать – это же можно запыхаться и покраснеть, никакая пудра не спасёт! Калаверайт выскочила на освещённое пространство и, собрав всю свою волю в кулак, обернулась. В конце концов, она порядочная, хорошо одетая придворная дама и отдавать просто так свои туфельки никакому монстру не собирается! Они ей стоили 100 монет и три поцелуя этому мерзкому военачальнику, приближённому противного Рубеуса! Калаверайт храбро опустила взгляд. Зацепившийся за её ногу маячок слабо мигал и тарахтел при движении.
- Понаставили, понимаешь, тех-ни-ки! Нормальным дамам уже и ходить негде! - Калаверайт презрительно дёрнула ножкой и скинула маяк на пол. Ругаясь про себя, девушка отправилась на поиски кого-нибудь из подруг, обсудить предстоящую свадьбу короля. Свадьба - это красиво. Свадьба - это нарядные кавалеры. Свадьба - это вкусное шампанское и блестящее общество. А жена... это ещё не всё. Разве жёны мешали королям иметь любовниц?!
И уже не уныло и печально, а бодро и окрылённо, девушка направилась в сад.

…И за леди Петсайт

Петсайт открыла глаза. Голова сильно болела и кружилась. Что произошло? Ничего не помню! Кажется, вчера был бал.…А что дальше? Да.… Докатилась ты, Леди Петсайт!
Девушка слегка приподнялась на локтях, чтобы осмотреться. Радовало одно - она узнала, где находится. В своей комнате…
Уже хорошо, - поздравила себя Петсайт с открытием, - если продолжить исследования, может, еще что-нибудь узнаю.
Сделав поистине героическое усилие, она села на кровати. На глаза сразу попалась причина головной боли. Пустая бутылка из-под шампанского.
Одна пила! Неужели компанию не нашла?! Позор! – путались мысли в голове.
Петсайт встала и, покачиваясь, подошла к зеркалу.
- И даже в таком состоянии я выгляжу неплохо, - сказала она самой себе. Действительно, появилась некая раскованность, которую раньше она подавляла в себе, следуя приличиям. Распущенные волосы девушки красиво обрамляли лицо. Если бы она ещё не качалась…
А где же мой веер? – непонятно зачем Петсайт вспомнила об этой детали своего туалета, которая точно присутствовала на балу.
- Раз нет веера, нужно его найти! – нетрезво воскликнула она и, пошатываясь, пошла в сторону двери.

…Петсайт плохо помнила, как дошла да Большого зала. Она помнила только холод коридора. Холодно, очень холодно.. - дрожала девушка, стоявшая босиком посреди комнаты, - так, где же мой веер?! - уже не шатаясь (холод коридора слегка отрезвил Петсайт), она прошлась по залу.
- Ничего,- разочарованно пронеслось в голове. Где-то, в глубине сознания, она начала понимать, что веер ей сейчас не нужен, да и вообще не понадобится впредь, ведь Петсайт никогда не носила долго одно и то же платье или аксессуар.
- Все, ладно, закончим это! Надо идти спать! - уже слегка отрезвевшей Петсайт было не очень понятно, зачем вообще она пошла искать веер. Не иначе шампанского было слишком много для нее одной.
- С чего я вообще начала пить? - задавала она себе вопрос, ответа на который, увы, не было. И только сейчас девушка поняла, насколько она хочет спать. Несмотря на то, что Петсайт вроде бы спала, девушка почувствовала себя невероятно усталой, внимание ее притупилось. Она шла по коридору , не понимая толком, когда она наконец придет в свою комнату.
Кажется, я пришла, - подумала она, открывая дверь. Петсайт шла с закрытыми глазами, не совсем справедливо полагая, что это ее комната. Подойдя практически на автопилоте к тому месту, где должна была быть кровать, девушка уже приготовилась ощутить под ладонями тепло ее мехового покрывала. Однако, проведя руками по воздуху, она ничего не почувствовала. Более того, Петсайт не понимала, куда пропала ее кровать. Она открыла глаза и увидела перед собой совершенно незнакомую комнату.
- Боже! Где я?! - пронеслось в ее голове. Оглядевшись по сторонам, девушка, кажется, нашла ответ на свой вопрос.
- Если здесь находится Его Величество Алмаз, значит я в его комнате....Ну и что? - недавнее опьянение слегка затормаживало реакцию Петсайт, - Что?! Я в комнате Алмаза?!
Наконец, она сообразила, чем могло обернуться ее невнимание. Девушка тут же склонилась в реверансе.
- Простите, что потревожила.


К Алмазу пришёл сюрприз)

 Отправлено: 16.04.08 19:20. Заголовок: ...Уход богов был зр..

...Уход богов был зрительно похож на два метеорита, последовательно прочертившие ночное небо. Видение было таким реальным, что Алмаз вздрогнул. "Так теперь будет все время, пока есть щит?" Ощущалась божественная телепортация как спица, воткнутая в висок. "Надо было спросить про сны, а то Сапфир теперь вряд ли будет разговорчив... Интересно, что еще может меня удивить?"
Выбрав самое доступное лекарство от головной боли, король выудил начатую бутылку коньяка из-за стола. Едва он успел плеснуть крепчайшей янтарной жидкости в бокал и подумать о том, то безумный день закончен, как дверь скрипнула. "Вот не надо было Джедайту стучать! Оглушил мою защиту совсем..."
В комнату нетвердой походкой вошла девушка, в которой Алмаз с удивлением узнал Петсайт. Она подошла к стене, попыталась опереться на нечто несуществующее, чуть не упала и в замешательстве обернулась. Король с укором посмотрел куда-то вверх, адресуя исчезнувшему Джедайту упрек - "Осторожнее можно было?" - и выпил коньяк залпом, от огорчения забыв поморщиться.
- Вы заблудились, леди Петсайт?
Петсайт в ужасе стояла у стены в комнате своего короля. «Боже мой! Как я сюда попала? И что со мной будет?» - ответ на все эти вопросы был неизвестен, однако, что-то подсказывало девушке, что ничего хорошего ждать не придется. Мысли проносились подобно урагану, и все они были одна хуже другой. - «Кажется, Его Величество не в духе», - обреченно подумала она. Девушка не знала, что ответить. Сказать правду, что она выпила и в нетрезвом состоянии ходила по замку в поисках веера - стыдно, соврать, что заблудилась, девушке, выросшей в замке - глупо. В конце концов, она решила, что лучше соврать, меньше сплетен будет среди придворных по поводу ее поведения.
-Да, немного,- краснея, сказала она. - А может еще не поздно просто тихо уйти? Просто извиниться и выйти из комнаты?- промелькнула в сознании девушки спасительная, как ей казалось, мысль.

Алмаз постарался улыбнуться сдержанно, но доброжелательно - все-таки трудно сердиться на растерянную красивую девушку, особенно если обычно ее поведение не вызывает ни малейших нареканий. Но придворная, врывающаяся посреди ночи в королевскую спальню - это было как-то чересчур.
- Вы плохо себя чувствуете? Позвать кого-нибудь, чтобы вас проводили в вашу комнату?
Заметив, что он держит пустой бокал в растерзанной недавним ритуалом руке, король поставил бокал на стол и спрятал правую руку за спину, стараясь не привлекать внимания и надеясь на опьянение Петсайт.

Улыбка короля вселила в Петсайт надежду, что двор вообще ничего не узнает о произошедшем. И все же лицо девушки заливала краска стыда.
-Нет-нет, спасибо, я вполне нормально себя чувствую,- «Если это состояние можно назвать нормальным», - скептически прокомментировал внутренний голос,- «стою пьяная, в комнате своего же короля и говорю, что все хорошо!»
Слегка покачнувшись, Петсайт направилась к двери, но выпитая бутылка все же дала о себе знать. Уже выходя в коридор, девушка потеряла равновесие и схватилась за косяк, чтобы не упасть.
«Сегодня явно не мой вечер», - подумала Петсайт, обессилено съезжая по косяку, - «И что вообще меня потянуло на подвиги»
"Совсем разучилась пить молодежь..." - мысленно процитировал Алмаз одного из любимейших древних авторов. Несмотря на крайне бурную молодость, он не одобрял употребления спиртного в больших количествах. Возможно, как раз потому, что последствия испытал на себе самом.
Поймав съезжающую по косяку девушку под локоток, король помог ей встать. Нет, определенно со сдержанной Петсайт этим вечером что-то случилось. - "Как и со всеми нами. И с богами, и со всем миром"
- Вам точно не нужна помощь? - устало спросил король. Где-то во дворце начала работать лаборатория Сапфира, и у него закружилась голова.
Девушка посмотрела на него. На лице Алмаза отразилось утомление и что-то еще, что она не смогла определить.
-Я уже и сама не знаю, - неуверенно произнесла Петсайт. Девушка действительно не знала, дойдет ли она к себе, не упав или не забредя снова в чужую комнату.
- Я позову кого-нибудь из слуг, вам помогут дойти до вашей комнаты. Если вы не против, конечно. - свободной рукой Алмаз потер висок - кто-то во дворце телепатически послал поток боли, без слов. Рикошет был изумительный. Сдержаться и не выдать себя было трудно. Сверкнула искорка телепорта, а потом еще раз. "Рубеус...и с ним еще кто-то...свой, но без сознания" - Постарайтесь быть осторожнее со спиртным. Это может привести к гораздо более печальным последствиям, чем трудности с возвращением в свою комнату.

Петсайт только сейчас сообразила, что ее поддерживает Алмаз.
- Простите за доставленное неудобство, - краснея сказала девушка. «Что сегодня со мной? Почему я без конца краснею?» - метались в голове беспорядочные мысли. Поведение Петсайт этим вечером значительно отклонялось от нормы. - Спасибо, ничего не нужно. Я доберусь сама,- слегка улыбнувшись, сказала девушка и мысленно прибавила: «Надеюсь...»
Она немного помедлила и, неожиданно для самой себя, слегка прикоснулась к губам короля. Поцелуй был недолгим.
«Что же я делаю», - запаниковала Петсайт и выбежала из комнаты.

Не успев никак отреагировать, замерев в немом изумлении, Алмаз проводил взглядом спасающуюся бегством Петсайт. - "Вот это номер...никто никогда не позволял себе подобного! Соображай она что делает, я бы рассердился...наверно..." - Возмущаться не было сил. Слишком много всего произошло этим странным, бесконечным вечером... Закрыв дверь, король прижал к ней ладони. Защита начала восстанавливаться, линии заклинания вспыхнули причудливым рисунком, похожим на морозный узор. Теперь от неожиданных визитов комната была застрахована. Правая рука болела. - "Надо будет залечить и убрать шрам. Завтра..." - засыпая на ходу, думал Алмаз. Дефектов внешности он терпеть не мог, а от доводов Рубеуса вроде "шрамы украшают мужчину" брезгливо ежился. У самого рыжего живот был располосован рубцами так, что смотреть не содрогнувшись мог разве что человек, не способный на сострадание в принципе. Сам Алмаз тщательно убирал следы любых царапин, тратя на полную регенерацию дикое количество энергии и стоически игнорируя насмешки Рубеуса.
Ценой неимоверных усилий добравшись до кровати, король не раздеваясь упал на одеяло и мгновенно уснул.

…Влетев в комнату, Петсайт захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. – «Что я сделала?! Что же я сделала?!» - девушка до сих пор не могла поверить, что она только что поцеловала короля. – «Господи, что же теперь будет? Это уже не просто хождение в пьяном виде по замку со случайным попаданием в комнату короля. Это уже нечто посерьезнее... Это...» - нужное слово никак не приходило ей в голову. Да и какой смысл в словах, важнее проступок, который совершила Петсайт. Девушка все еще тяжело дышала. Тут ее взгляд упал на прикроватную тумбочку - там лежал веер. «Вот он - причина моего сегодняшнего позора!» - Петсайт схватила веер, подлетела к окну и со злостю швырнула его на улицу. Для успокоения девушка, которую все еще колотила нервная дрожь, достала новую бутылку шампанского. Однако передумав, она выкинула ее вслед за веером.
Именно эти предметы и обнаружили под её балконом Сапфир и Рей))
-Да почему сегодня такой несчастливый день?! - в бессильной злобе воскликнула Петсайт. Она быстро разделась, оставшись в одном белье, и швырнула одежду в угол комнаты. Совсем обессиленная, девушка свернулась калачиком под одеялом и попыталась заснуть. Однако события сегодняшнего вечера не давали ей успокоиться. Петсайт, закрыв глаза, снова почувствовала, что краснеет.
- «Может быть, утром все будет хорошо? И никто ничего не узнает?»- успокоив себя этой мыслью, девушка расслабилась. Ей совершенно неожиданно вспомнился мимолетный поцелуй с Алмазом.
«И Все-таки это было здорово!»

 Отправлено: 18.04.08 16:34. Заголовок: Джедайт вежливо дож..

Оставим же смертным их тревоги и сны, и отправимся вслед за Богами в Обитель Кунсайта

Джедайт вежливо дождался, пока Кунсайт прибудет в обитель, и лишь потом появился. Это ведь не совместный телепорт – пусть замок и впустил бы бога, но являться в дом в отсутствии хозяина – нехорошо. Прикрыл глаза – успокаивающе журчала вода, Кунсайт сидел в кресле, расслабленный и явно довольный. Кажется, он выяснил что-то интересное.
- Располагайся.Чувствуй себя как дома, но не забывай, что в гостях. – «Чего это мне пошутить захотелось?.. Может, оттого, что я действительно дома? В своей обители, со своими друзьями…» - Верховный огляделся. Тихо звенящая в повсюду расставленных мини-фонтанчиках вода, призванная успокаивать, сейчас лишь напоминала о недавнем путешествии. - Как вы? – Спросил он у Бога Знаний. – Нефрит, насколько я понял, всё так же живет при дворе, завоевывая сердца смертных и бессмертных девушек? В который раз уже его любвеобильность сослужила нам хорошую службу. А как ты? Как Зой…сайт? – слегка запнулся он на последнем слове.
Кунсайт улыбается... Интересно, сегодня день такой, что все ведут себя не то что нетипично, а просто чудно? И я в том числе, - хмыкнул про себя Джед.
- На твоей территории никогда не знаешь, чего ждать... - отозвался Бог Знаний - - Да, о Нефрите... Он теперь на задании – присматривает за двором. Зой пока не появлялся, но кажется, у него какие-то дела на юге. Собирался явить кочевникам божественное чудо, - Джедайт усмехнулся. – Обещал вернуться поскорее.– Бог посерьезнел. – А я тебя ждал.
"Я знаю. Джед, я знаю" В этой фразе Верховному послышалось столько нежности и тоски, что ему тотчас захотелось ответить чем-то подобным. Но даже хороших новостей у него не было.
- Что говорит вода? - Джедайт напряженно всматривался в лицо друга - Разобрался с тем недоразумением в Пространстве?
- Вода говорит что-то неразборчивое. Возможно, признак паники. Я не знаю. А Пространство... - Кунсайт потёр переносицу - Пространство по-прежнему ведёт себя загадочно. Вероятно, будут большие изменения, не исключаю даже, что на уровне мироустройства. Hо это в равной степени может означать как гибель Богинь, так и Богов... Увы, ничего конкретного.
- Должен быть способ, Кун. Это шепчут мне Сны и поют Нефритy Звезды. – Джед вздохнул. – Прости меня за Алмаза. Он твой протеже, но я решил, что так будет нагляднее, – бог виновато посмотрел на Кунсайта. – Если бы ты ему объяснял… боюсь, король бы еще долго не смог поехать на свою свадьбу. Он бы вообще встать не мог. А нам нужно торопиться. – Джедайт подумал, что оправдывается, и мысленно пожал плечами. Это же Кунсайт.
- Да. Тут ты прав. Мне наоборот нужно тебя благодарить. По-другому он бы не понял. Хотя, то, что он кричал на тебя, это перегиб. Извиняюсь за него.
Они помолчали.
- Все так плохо? Это так заметно? – Джедайт призвал плед и чашку горячего чая. Они появились перед Кунсайтом – аккуратно сложенная ткань в шотландскую клетку, дымящаяся глиняная кружка – ни краски, ни узоров. Сделанная вручную, вроде бы грубо, но в простоте и была ее прелесть.
- Чай… думаю, ты его оценишь. – Верховный любил этот напиток, и слыл большим его знатоком.
- Я просто устал... - шершавая глина ткнулась в ладони - Спасибо. Ты всегда знаешь, что мне нужно в данный момент. - кунсайт пригубил ароматный напиток. - Фруктовый со льдом... Люблю. - Тепло от чая, пледа и присутствия Джедайта подняло настроение.- Ты прав, про способ. Я что-нибудь придумаю. Вот только энергию восстановлю. После пребывания на Земле... - Кунсайт задумался - Постой... Земля. В мире смертных Боги теряют энергию. И Богини, наверняка, тоже. На этом можно сыграть! Что будем делать?
А паузы у Кунсайта становятся все интереснее и интереснее. Джедайт незаметно улыбался.
- А что с ними можно сделать? Не затащишь же их на Землю и не продержишь здесь, пока они силы лишатся… - Джедайт запнулся. Внимательно посмотрел на Куна. Если это все же провернуть, то… может же что-то получится? – Свадьба кстати, не? – Бог улыбался.
-Что ж, это тоже одна из тактик. Не самая плохая, кстати. Что здорово доказывает Нефрит. - "А почему, собственно, и нет? Всё гениальное просто". - Кунсайт вернул улыбку Джедайту - Думаю, Богини просто не смогут пропустить такое событие...

- Похоже, свадьба окажется даже полезнее, чем мы думали. Единственное, Богини будут маскироваться… Но в любом случае, ослабеют. Не думаю, что они знают об этом эффекте. Мы ведь и сами случайно узнали. – Джедайт лукаво прищурился, наблюдать за Кунсайтом ему понравилось: бог Воды разомлел в тепле, под пледом. Пустая кружка стояла на полу, щеки бога порозовели. Красиво.

- С маскировкой мы как-нибудь справимся. Главное, не попасть самим в свою же ловушку. Может быть, стоит изредкa возвращаться в Обители и восстанавливать силы?
Бог Воды поймал на себе взгляд Джедайта. Такой...изучающий взгляд. Кунсайт попробовал представить себя со стороны: разомлевшего от тепла, раскрасневшегося, растянувшегося в кресле под пледом, подобно Айсу - коту Алмаза - и усмехнулся. Это было для него нетипично. Пожалуй, он понимал Джеда.

- Естественно. Чем мы сейчас и занимаемся, - отозвался Бог Знаний. – А вот Нефрита придется пинками загонять, он же со своей любимой Земли не слазит. "Хорошо здесь. Спокойно. Можно вытянуть ноги и слушать журчание воды в фонтанах. А если совсем тихо, то и дыхание бога напротив. Кунсайт уютно дышит… тихонько так, коротко, сопит слегка, как ребенок.

- Да, пожалуй. Нефрит всегда был больше человеком...
Джедайт потянулся. Как котенок. Казалось, вот-вот зевнет. Наверное, тоже устал. Всё-таки энергии на щит ушло довольно много. Хоть и создавали его они оба. Кунсайт вспомнил ощущение от единения стихий, энергий, душ, и свет, исходящий от нитей.

- Надо, кстати, емy страховку щита передать, - Джедайт зевнул. Даже богам иногда нужен сон. – Она пока на мне. Но это потом, когда… догуляет. – - он понимающе усмехнулся. Кунсайт смотрел сквозь него. Кажется, бог задумался, и мысли его были где-то далеко. – Кун, - окликнул Джед. – Как ты думаешь, что с миром будет, когда мы уберем Богинь? И что с нами? Я знаю, что по идее, ничего, но все же… Они ведь отвечают за определенные явления этой Вселенной. Мы справимся?
- Да. - Уверенно ответил Кунсайт. - Существут большая вероятность того, что сила будет искать ближайших богоподобных существ, в которых и переселится. Этими существами будем мы.

- Это я понимаю, - Джедайт все еще сомневался. Такие вечера располагали к сомнению и неуверенности.… Вот уж точно, у Куна никогда не знаешь, чего ждать! – Но знаешь… чужая сила. Нам со своей сложно поначалу было. А тут еще чужая в подарок. – Джедайт загрустил. Странно, он ведь даже чаю не пил. Вообще ничего.
Кунсайт, кажется, сейчас выдаст… Джедайту захотелось втянуть голову в плечи, но было так хорошо и уютно, что он лишь грустно посмотрел на бога воды. Что такое? Я сейчас настолько хорошо выгляжу, что пугаю? Хотя, чай действительно помог.Тот, похоже, только взбодрился после чая и готовился высказать все, что думает. Значит, сорт этот действительно помогает – даже богам.
Подумав, Джедайт призвал и себе чашку – восстанавливать силы и прятаться от гневного взгляда. Ему уже становилось смешно. Веду себя, как ребенок… Соскучился, что ли?
- Справились со своей, справимся и с чужеродной. Только нужно понять, как это сделать по возможности надежно и как можно быстрее
Ой, не знаю, Кун, не знаю. Будем страховать друг друга.
Чай оказался теплым, вкусным и к месту – чашка надежно укрыла Джеда от глаз Кунсайта и собственного смущения. По красной глади плясали зайчики – бог не часто пил фруктовый чай, но сегодня… Его, кстати, всегда забавляло, что такой суровый Кунсайт любит этот сладкий, нежный напиток.

b]Конечно будем. Как всегда. В одиночку даже самый сильный из нас не справится. - Простая констатация факта. - Благо, командной работе мы научились очень давно. ...Нефрит встал лицом к югу, Джейдайт повернулся к западу, Зойсайт и Кунсайт заняли восточное и северное направления соответственно. Фигура замкнулась и по венам побежала сила...
Кунсайт про себя улыбнулся неожиданному... воспоминанию? Да, наверное.
Определенно научились.

-Скоро Алмаз со свитой отправляются в свадебное путешествие, - Джедайт сочувственно улыбнулся. Кунсайтов подопечный оказался таким сокровищем, а они его отправляют в… Серебряное. Впрочем, ненадолго, конечно. – Нам нужно их опередить – особенно учитывая, что мы еще и Богинь ловить решили. Я помню, что все равно туда собирались, но, может, поедем уже вечером? После того, как я с Нефритом договорюсь о щите. Как ты, в состоянии?

- Конечно. Как только будешь готов, скажи. Отправимся сразу же. И передавай от меня привет Нефриту. - начал Кунсайт, но не услышав ответа от Джедайта, перевел на него взгляд и увидел, что тот... Спит.
" И впрямь котенок" - бог улыбнулся, подошел к креслу на котором сидел, а, вернее, полулежал Джедайт, вынул из рук друга кружку, растворил её и, призвав плед, укутал им юношу.
"А почему бы мне не последовать его примеру? Всё равно раньше чем они с Нефритом поговорят, мы не отправимся, так что..." - С такими мыслями Кунсайт направился в спальню, где тотчас уснул сном праведника.
Голос Кунсайта то приближался, то удалялся, буквы и фразы сворачивались в причудливые узоры и бегали гуськом по стенам – латки ли, показуха – Джедайт уже не знал. Все смешалось в этой комнате. Все смешалось в его голове. Наверное, чай какой-то наркотический, мелькнула в его голове последняя мысль, и он провалился в сон. Но что-то мешало – холодный воздух щекотал пятки, не давая окончательно погрузится в уютную темноту с легким янтарным оттенком – камин Кунсайт не гасил. Но тут теплая шерсть укрыла его, Джедайт что-то довольно промямлил, окончательно свернулся калачиком и заснул.

Оказалось, что спать в кресле ужасно неудобно. Длинные ноги норовили вытянуться и выскочить из-под пледа – так что мерзли пятки и пугливо жались пальцы – подальше от назойливого холода. Вскоре заболели спина и шея – бог ворочался, пытаясь найти позу поудобней. Но полусогнутое состояние этому отнюдь не способствовало. Снилась какая-то непонятная белиберда. Потом слетел плед. Не выдержав такой наглости, Джедайт проснулся, с трудом разлепил глаза, осмотрелся сквозь маленькие щелочки – больше открыть веки не получалось. Подхватив плед, бог в сомнамбулическом состоянии отправился искать приют поудобней – желательно плоский, а не буквой «Зю» и теплый. Обязательно теплый. Ноги привели его в комнату Куна – единственную спальню, что Джед здесь знал. Благо, кровать у Бога воды была большая. Забравшись на этого монстра с другого бока, Джедайт упал – провалился в перины и в сон. Последнее, что он успел сделать – это набросить на себя край пледа.

Сквозь полусон Кунсайт почувствовал, что кровать слегка прогнулась, будто бы на нее положили что-то тяжелое. Не открывая глаз, он прислушался к легкому шуму рядом.
"Джедайт?" - Он открыл глаза. Бог Знаний действительно лежал на краешке его кровати, сладко посапывая. Плед его едва прикрывал. Кунсайт хотел было укрыть его своим одеялом, но передумал и, создав другое одеяло, укутал им спящего бога.

Боги спали.

 Отправлено: 18.04.08 20:45. Заголовок: Предрассветные часы,..

Предрассветные часы, тем более, часы, когда Боги спят, особенно богаты на кошмары...

Не было ни выжженной до черноты равнины, ни моря обледеневшего пепла, ни каменного ущелья с острыми как ножи уступами стен. Ничего привычного, знакомого. И почему-то так звеняще тихо, как бывает только глубоко под землей.
Все чужое. Алмаз растерянно огляделся. Унылый серый коридор, каменная кладка стен смутно напоминает что-то из восточного крыла замка. С обеих сторон коридор казался бесконечным, уходя в промозглую черноту. Пол был холодный...видимо, посетителям этого странного сна обувь не полагалась. "Интересно, что там в конце, за темнотой?"
Невольно Алмаз сделал шаг вперед и тут же понял, что совершил ошибку: невыносимая тяжесть, которой его запугивал Джедайт, снова рухнула на плечи - теперь гораздо тяжелее, чем в реальности. С трудом удерживающийся на ногах король ощущал себя одновременно и мертвенно-холодным древним замком, и заживо похороненным в подземном коридоре человеком. Все плыло перед глазами... Алмаз понял, что не сможет закрыться. И что он продолжает идти вперед.
Коридор бесконечно возникал из темноты и съедался ею же за спиной. Стены почему-то вздрагивали, как студень, стоило отвести от них взгляд, и вновь становились твердыми, как только он прикасался рукой к камню.
Вперед, еще...и до бесконечности, до одури, до изнеможения... На стенах замелькали слепые мутные зеркала. Чувствуя каждый камень, каждый кусочек раствора, каждый сантиметр поверхности замка всей кожей, и медленно сходя с ума от такого количества деталей, Алмаз не сразу заметил, что в повторяющемся коридоре возникло что-то новое. Но зеркала ничего не отражали, кроме серого тумана. Король попробовал прикоснуться к зеркалу - оно обожгло, как огнем. Из ладони снова хлынула кровь, и почему-то алые капли с шипением исчезали, стоило им коснуться пола. И опять коридор, уводящий в черное безумие... Стены дрожали зыбким миражом, сворачивались в бесконечную спираль за спиной. Камни вдруг сдвигались, царапая плечи и выдавливая стылый воздух из легких, а потом разбегались куда-то в извивающееся, искореженное пространство. Во дворце что-то происходило - хлопали телепорты, точками вспыхивали амулеты, мягко и мощно лилась отработанная магия из лабораторий. И все это, живое и яркое, было одновременно вплетено в могильную серую тишину коридора, и мелькало между камнями, сыпалось режущими глаз брызгами света, не рассеивающими непроницаемую темноту.
Еще несколько шагов, пока есть силы сцепить зубы и идти... Неожиданно коридор качнуло, повело. Уже не видя и не понимая ничего, Алмаз наткнулся на стену, попытался смягчить удар руками. Правую ладонь опять свело от режущей боли - на большом зеркале мрачно багровела широкая полоса крови. И вдруг что-то шевельнулось в зеркале, по ту сторону тусклого стекла что-то живое проплыло или пролетело, толкнув стену боком. Гигантский язык в зазеркалье мягким и страшным движением слизнул кровь, и изумленный король увидел металлическую чешую и горящие глаза старого знакомца - жителя сожженной равнины, в которой время было пространством, а цвет звуком. За этим чудовищем, продолжающим с аппетитом облизываться, из тумана появились другие - привычные и чужие, и бились шипастыми головами в стекла, драли когтями стену, отталкивая друг друга, как придворные дамы вокруг последнего свободного кавалера... Это сравнение показалось королю безумно смешным. Он дико захохотал и сполз по стене, мягко подавшейся под весом целого замка, свалившегося на одного человека...
Алмаз резко сел на кровати. "Это был сон?"
Ладони болели. Сделав глубокий вдох, король покосился на свои руки. Обе были в крови. И обе без единой царапины.

Стрелки часов, коварно мерцая в полумраке, подкрадывались к пяти. Больше спать было некогда. Да и не очень-то хотелось. "Вот это я понимаю странный сон. Куда там обыкновенному кошмару..."
После холодного душа Алмазу стало чуть легче. Даже немного прояснилось в голове. Завернувшись в халат (почему-то от привычного, положенного королю белого болели глаза...), он устроился по старой привычке на подоконнике, выцепив со стола проект бюджета Нибельгейма. Из открытого окна выглядывало сонное утро. Алмаз углубился в чтение нервных каракулей лорда Лоримара...

Тем временем...

Изумруд посмотрела на спящего Рубеуса и дотронулась до его щеки, осторожно, чтобы не потревожить чуткого сна. Тот тихо пошевелился, что-то пробормотал и опять окунулся в объятия грез. Девушка улыбнулась и нежно поцеловала рыжего, едва прикоснувшись своими губами к его, затем встала, завернувшись в шелковое покрывало и подошла к распахнутому окну. Ветерок подхватил ее длинные волосы и разметал их в разные стороны. . Изумруд закрыла глаза и нарисовала в воображение длинное шелковое платье фисташкового цвета – то мгновенно материализовалось на краю постели. Сбросив покрывало и облачившись в легкий наряд, девушка убрала густые пряди в тугой высокий хвост и, улыбнувшись на прощание сладко посапывающему принцу, тихонько выскользнула в коридор. И только там уже заметила, что стоит совершенно босая. Это ее несколько удивило, но через минуту девушка махнула на проблему рукой и пошла прямо по коридору. На горизонте вырисовалась дверь комнаты Алмаза. Изумруд подошла и замерла как вкопанная.
Что за…
Девушке стало дурно, закружилась голова, перекрыло дыхание. С Алмазом явно что-то происходило, но что именно – этого она не могла понять. Изумруд взяла себя в руки и постучала в дверь.
Даже если Алмаз не чувствовал бы присутствия Изумруд, узнал бы по одной этой манере вкрадчиво, но требовательно стучать. "Заходи, конечно" позвал король девушку и позволил двери открыться.

..Дверь перед Изумруд открылась сама собой, короля она обнаружила на подоконнике. "Похоже, он только вышел из душа" – на нем красовался махровый халат и неплотно запахнутые края открывали взору крепкую грудь и точеные ключицы. "Кажется с ним все в порядке… Ну слава богам!" Изумруд с облегчением вздохнула, но тут же поморщилась – плечо противно заныло.
"Что-то тут явно не так. Только вот что?" Девушка неотрывно смотрела на Алмаза совсем забыв о своем состоянии и о том, где находится.

Доброе утро! - улыбнулся Алмаз, отрываясь от очередного заковыристого выражения, прочитать которое было практически невозможно.
Изумруд была не совсем здорова, он это сразу заметил. Такой бледной от природы она не была...хотя эта интересная бледность хорошо смотрелась с нежно-зеленым шелком платья. И особенно ее подчеркивало сочное темное пятно, украшавшее открытую шею.
- Чаю хочешь? - король пристроил несчастный бюджет на столе, в стопке, которую про себя называл "неопознанное". - И не стой на полу босиком, простудишься же.

Девушка проследила направление взгляда Алмаза, и, слегка порозовев, невзначай провела по шее рукой.
- Чаю? А это идея. - она улыбнулась и прошла в комнату. Здесь как всегда царил вязкий полумрак.
Неожиданно, Изумруд поняла, что...
- И что ты с собой сделал? - хотелось громко и укоризненно, а получилось сдавленно, хрипло и как-то испуганно. - Глупый! Как можно так над собой издеваться? - о своих м-м-м...приключениях Изумруд совершенно забыла. Самоистязание вообще было у Валоров качеством общим, наследственным и бережно хранимым, словно семейная реликвия. Глаза противно щипало, в горле ворочалось что-то мерзкое и мохнатое, и одновременно хотелось подпрыгнуть и засмеяться....
Каждый эмпат хотя бы раз сталкивался с тем, что его однажды его эмоции превращались в неслаженный оркестр, скрежетали нервозностью, рипели гневными вспышками и наконец взрывались какофонией истерики.

Казалось, что Изумруд сейчас заплачет. Ее красивое лицо выражало смесь удивления, возмущения и беспокойства.
- Что? А, ты об этом... - смутился король. Она была очень сильным магом, потрясающе чувствительным, но то, как легко Изумруд почувствовала работу богов, все-таки совершенно выбило его из колеи. Тонкие прохладные пальцы девушки чуть дрожали.
- Так было надо, - мягко сказал Алмаз, осторожно сжимая ее запястья все еще саднившими ладонями. - Со мной все в порядке. Правда. Лучше расскажи, что у тебя с плечом.
Некоторое время девушка просто молча смотрела в глаза Алмаза, собираясь с мыслями.
- Хрустальная стрела. - она поёжилась. - Ничего страшного. Скоро все заживет. Вот только последствия... Восприятие совсем сбилось. И эмпатия... Я ещё никого и никогда не чувствовала так остро - Тебя всегда тянуло на геройства, но это такой риск… Я не совсем понимаю, на что ты пошел, но думаю, что ничего хорошего из этого не выйдет.
Изумруд отвела взгляд и вздохнула.
- Как это хрустальная? - мгновенно встрепенулся король. - Их же не осталось! Кроме наших, конечно... Рубеус знает? Тебя перевязали? Ты ведь была у целителя, да?
Алмаз вскочил с подоконника и бережно обнял дрожащую девушку, стараясь не задеть плечо - повязка чувствовалась сквозь тонкое платье. "Женщины. Такие самостоятельные, мудрые и сильные...но как только видят, что кому-то плохо - сразу становятся совершенно другими...или это только Изумруд такая?"
- Все будет хорошо, правда. Больше на границу ты не поедешь. Это приказ. И будешь лечиться как положено, а не как всегда. - он чуть помедлил и добавил, уже без волнения в голосе. - За меня не переживай. Меня не жалко, мне все равно скоро жениться.


"Всё равно скоро..." -Девушка резко вскинула голову, в глазах мелькнуло нечто, напоминающее отчаянье, она уткнулась лицом в грудь Алмаза и неожиданно для самой себя заплакала. Тихо и отчаянно, впервые за последние десять лет. "Нет, только не это…"

Эта странная девушка, которая видела за свою недолгую еще жизнь больше крови, чем слез, вдруг разрыдалась, как расстроенный ребенок.
- Ты чего? Что такое? Ну...ну не плачь, пожалуйста! - король неуклюже попытался успокоить плачущую Изумруд. - Все же в порядке, все живы... Это из-за того, что я сказал? Да я пошутил, не надо так реагировать... - но она только покрепче обняла короля.
Алмаз растерялся. Обращаться с плачущими девушками он умел гораздо хуже, чем доводить их до слез.
- Не надо, я тебя очень прошу! Ну дурацкие у меня шутки, дурацкие!... О боги...

Минутами позже Изумруд удалось таки задушить в себе приступы слез, но на их место пришло негодование.
Да как он вообще может так поступать и говорить? Как у него вообще руки на такое поднимаются?
Теперь девушка лишь тяжело дышала, уткнувшись в королевское плечо и вдыхая запахи его чистого тела.
Все. На этот год ресурс эмоциональности исчерпан.

"Кажется, плакать она перестала" . - Алмаз боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть хрупкую тишину. - "И что с ней такое произошло? Что я не так сделал?"
- Может, все-таки попьем чаю? И ты мне заодно расскажешь, что случилось... Только я тебя умоляю, не плачь больше!
День сюрпризов плавно сменился вторым таким же. Сдержанная, надежная как стальной клинок Изумруд, только что рыдала так отчаянно, что королевский халат оказался несколько промокшим. "Бедная девочка... никуда ты больше не поедешь, глупая. Будем все трое за тобой присматривать... да чем же это от тебя так знакомо пахнет, а? Какие-то странные духи, на мужские похожи"

- Чаю? А! Наливай. Изумруд щелкнула пальцами, и на столе материализовался горячий чайник, заварка и пару кружек. - Плакать я больше не буду. Обещаю.
Девушка отстранилась от Алмаза и плюхнулась на возникшее рядом со столиком кресло.
- Вы тут что, пили что ли? - Девушка кивнула на стоящие под столом пустые бутылки. - По какому поводу? - Все это явно было притаранено Рубеусом, ну а кто еще мог принести вино, коньяк и виски в один заход? Изумруд улыбнулась, вспоминая принца. Надеюсь, он не кинется меня искать, когда проснется.

Вот это уже была нормальная, привычная Изумруд, с ее неповторимыми манерами. Фокус с появлением чайника вызвал не совсем приятное ощущение, почему-то в позвоночнике. Король не позволил себе вздрогнуть - кажется, начинало получаться давить новое восприятие самоконтролем.
- Пили, - честно признался он. - Как видишь, немного. Обсуждали ситуацию, а она у нас вчера к вечеру сложилась такая забавная, что иного выхода не было. Будь любезна, не косись на меня так, это Сапфир предложил выпить.
Алмаз налил чай девушке, потом себе и устроился в кресле.
- Ты уже в курсе того, что вчера творилось у нас во дворце? - небрежно спросил он. Все было почти нормально. Если не обращать внимания на босые ноги Изумруд...и мокрое пятно на халате.

-А? Что? А! Да, я в курсе, что по нашему дворцу шастают богини. - девушка подтянула под себя ноги, при этом движении подол платья сбился, открывая взору стройные лодыжки. - А никто не знает, что ей тут было нужно? - Изумруд взяла чашку с чаем и сделала глоток горячего напитка. Ее мысли летели куда-то совсем не туда, куда положено. В памяти всплыла проведенная с Рубеусом ночь.

- А откуда такие сведения? О том, что нас посетила столь высокая и неожиданная гостья, знали три человека во всем дворце, - видя, что девушка окончательно успокоилась, Алмаз расслабился и обычное легкое ехидство сменило заботливый тон. - Сапфира мы выгнали на свидание, сам я всю ночь был тут...кто бы это мог быть? - неторопливо продолжил он, отпивая глоток ароматного чая и внимательно наблюдая за Изумруд...уж не порозовели ли ее щеки? От горячего чая, наверно...
Девушка потерла позвоночник.
Какое то странное ощущение.
- А вот бутылки надо было выкинуть сразу, а то у тебя тут мыши заведутся. - Зеленовласая оглядела комнату придирчивым взглядом. - И вообще, где Айс? Что вы сделали с бедным котиком?
Да что ж творится тут? Тело как чужое. Или это не со мной…
Изумруд настороженно посмотрела на Алмаза.
- От бутылок мыши не заводятся, можешь мне поверить. А Айс вон спит на подушке, на своей половине кровати, лентяй мохнатый.
Двигаться было не очень удобно - от импульса магии спина здорово разболелась. Продолжая жаловаться на несносного кота, Алмаз встал и подошел к кровати. Сливаясь с подушкой, кот свернулся пушистым клубком, чуть ли не в узел завязался. Король пощекотал зверю подбородок и тот довольно заурчал.
- Слышала? Все с ним в порядке. - Алмаз вернулся к столу и с трудом опустился в кресло - какая-то старая травма, задетая магией, заныла так сильно, что ноги с трудом слушались. Он почему-то подумал о чудовищах, бьющихся в зеркала, и стало легче.
- Ну так что у тебя-то случилось? Как ты позволила себя подстрелить? И с чего у тебя такое плохое настроение таким... - король покосился на окно. - Хм...таким хмурым утром?

Девушка пристально следила за перемещениями Алмаза по комнате, и от ее взгляда не укрылось то, что король явно был не в лучшей форме. В теле отдавалась странная боль. Изумруд поежилась.
Вот далась им эта стрела. Все равно нету уже тех подонков, которые ее в меня запустили.
- Со мной творится что-то странное… Скажи, у тебя сейчас что-то болит? Девушка наклонила голову и поморщилась – плечо свело судорогой. - Похоже, мельчайшая частица стрелы все-таки стала частью меня. Это только предположение, но мне кажется, что мои эмпатические способности усилились во много раз. И еще… - девушка запнулась, не зная как сказать Алмазу о своих ощущениях. - Я чувствую вас троих. Сильно, как саму себя. Я не знаю причин этой связи, и началось это довольно давно. - она отвела взгляд и отпила еще чаю из кружки, которую держала в руках. - Со временем эта ниточка окрепла…
Девушка запнулась на полуслове.

Изумруд что-то недоговаривала. Это было совершенно ясно. "Ладно, за стрелу она точно уже отомстила и любые возможности повторения пресекла. Взрослая девочка, умеет решать проблемы. Сколько раз убеждался: если помощь ей не нужна, то просто так рассказывать не будет. А вот то, что не отвечает на вопрос об источнике информации - это уже любопытнее."
- Нет, ничего не болит, с чего ты взяла? - удивленно вскинул брови Алмаз, подавляя последний слабеющий разряд боли в позвоночнике. - Тебе надо срочно к целителям. Почему ты сразу не пошла? Опять самолечение? Так нельзя, Изумруд. - король отставил чашку и сердито посмотрел на девушку. Подобная ситуация бывала много раз, с каждым из них. И все члены королевской семьи, к которым негласно примыкала Изумруд, по очереди закатывали друг другу скандалы за потребительское отношение к собственному организму. - Сильным эмпатом ты была всегда. А от остатка стрелы все-таки надо побыстрее избавиться. Знаешь, носить в себе оружие, как-то неправильно... Эту частицу не извлечь. Эта магия проникла ко мне в кровь и плоть, напрямую стала частью меня.

- Да как ты можешь так нагло врать, тем более мне?! - девушка вскочила с кресла… и тут же осела обратно. В висках пульсировало, дыхание срывалось, в глазах темнело. Пустая кружка выпала из ослабевших пальцев.

Только этого не хватало! - Алмаз выругался и инстинктивно метнулся в угол, как можно дальше от задыхающейся девушки, закрываясь как можно плотнее всеми видами магических защит, какие только мог вспомнить. И вдавливая куда-то в подсознание сопротивляющуюся нить щита, вбивая и блокируя. На какое-то время этого должно было хватить, а потом...
- Уходи отсюда! Если не можешь сама, я тебя телепортирую. Не приближайся ко мне! Для тебя это слишком опасно! - отрывисто бросил Алмаз, делая предостерегающий жест в сторону поднимающейся из кресла Изумруд. Кажется, ей стало лучше... "Убегай, немедленно убегай! Пока мы не вытащим из тебя эту проклятую хрустальную гадость, пока я держу щит...тебе нельзя ко мне приближаться!"

Изумруд дернулась в сторону.
- Ты думаешь, что все так просто и эту проблему решит расстояние? Ты должен объяснить мне, что с собой сделал. Только зная это, я смогу отгородиться от тебя…
Боль накатила быстро, сильно и жестоко.
- Ты же ...знаешь, что как бы мне ни было плохо – я тебя ...не оставлю ...одного. Даже... не мечтай! - борясь со своими ощущениями, Изумруд буквально пинками загоняла распоясавшееся восприятие на свое место, закрываясь от Алмаза.
Она снова опустилось в кресло.
- Вернись на место пожалуйста и расскажи все, как есть, а лучше покажи.

- Нет. Уходи. И немедленно. Я ничего не могу тебе сказать, нельзя. Показать это невозможно. Или ты заглушишь свою эмпатию, или тебя это задавит, - спокойно и твердо. - Пока ты ко мне не подходила, все было нормально. Уйди сама, пожалуйста, или я буду вынужден тебя заставить. Я прекрасно справляюсь, пока от какого-нибудь сильного источника вроде глупой раненой женщины не начинает резонировать. Уходи отсюда. Я ничего тебе не скажу. Если хочешь, Сапфир поможет тебе поставить защиту от...этого заклинания. "Прости, я не могу тебя не выгнать. И именно так. Так будет лучше. Не вынуждай выбрасывать тебя вон, ну подумай же головой!"

Сверкнув негодующим взглядом, Изумруд выбежала из комнаты. Дверь оглушительно хлопнула.

"Прости меня. Я не могу позволить тебе обо мне заботиться. Тебе не должно быть плохо из-за меня"
Алмаз сел на кровать, сжал голову руками. За все нужно платить. Но не болью же близких... С подушки поднял голову Айс, тихо и жалобно мяукнул. "Только не надо мне сочувствия! Даже кошачьего, желательно..."
Кот помотал головой, встал и ткнулся хозяину в локоть теплым пушистым лбом, требовательно мяукнул еще раз. Алмаз сгреб зверя в охапку и уткнулся в белый мех пылающим лицом. "Спасибо, Айс..."

 Отправлено: 19.04.08 17:10. Заголовок: Изумруд пулей вылете..

Изумруд пулей вылетела из комнаты Алмаза, она бежала по коридору, не разбирая дороги. Тяжело дыша, она влетела в свою комнату и захлопнула за собой дверь, накинув сверху еще пару десятков заклинаний. Метнувшись к шкафу, девушка буквально вырвала оттуда дорожный костюм, но тут же опустила руки с зажатой в них тяжелой тканью.
Изумруд отбросила в сторону, ставшую вдруг ненужной, вещь и повалилась на мягкую просторную кровать. Мыслей в голове не было, все вышибли хлопающие двери. Моментом позже девушка уже забылась тяжелым сном.

Кажется, Изумруд нуждалась в целителях… Давайте же увидим главного целителя замка – Каоринайт. Замок Даймонд однажды выбрал её своей хранительницей, теперь она может открывать любые двери, и находить тайники.

Было раннее утро, когда Каори встала с постели и подошла к настежь распахнутому окну. За развевавшимися белыми шторами пробивались первые солнечные лучи занимавшегося рассвета. Девушка поежилась и подошла к большому с виду платяному шкафу. Открыв дверцу, Каори достала оттуда свое любимое черное платье с весьма глубоким декольте. - Сегодняшний день доставит много хлопот. Как жаль, что вчера я не смогла поучаствовать во вчерашнем мероприятии.

Девушка облачилась в выбранный наряд и вышла из светлой комнаты в коридор, прислонила ладонь к забаррикадированной магией двери Изумруд и мысленно обратилась к замку. Помоги мне. Подобное общение отнимало невероятное количество энергии, просьба была услышана. Магия, окружавшая двери, стала впитываться в каменные стены, пока полностью не исчезла. Девушка расслабилась и шагнула сквозь двери – дворец пропустил ее сам.
Изумруд лежала на своей постели, платяной шкаф был полностью разворочен, вещи грудой валялись рядом, на полу. Каори подошла к кровати. Изумруд бредила во сне, у неё был жар, пот капельками стекал со лба и шеи.

Хранительница бережно подняла зеленовласую с постели и поддерживая заклинанием левитации принесла в главное по значимости подземелье дворца. О нем не знал никто, кроме самой Каоринайт. Никто не интересовался нижними ярусами замка – все считали, что их просто невозможно расчистить от завалов грязи и мусора, но Каори сделала это и была невероятно удивлена некоторыми своими открытиями.
В гроте находились три гранитные плиты. Не смотря на царивший вокруг холод, они всегда оставались теплыми и как будто излучали из себя энергетические потоки. Было похоже, что строительство этого древнего сооружения началось именно отсюда.
Эти плиты много раз помогали Каоринайт вытаскивать фактически с того света тяжело раненых людей. Это были не только бытовые ранения, но и результаты неудачных магических экспериментов, дуэлей и серьезных бытовых травм. Девушка предпочитала, что бы о ее способностях знало как можно меньше людей и поэтому нередко применяла к своим пациентам различные сонные настои или просто выключала сознание с помощью болевых точек на теле человека.
Каори положила Изумруд на одну из гранитных плит и бережно взяла за руку. Закрыв глаза, она сосредоточила все свои силы, попутно перехватывая от древних плит исходившую энергию и направляя ее на девушку.
«Поздно. Осколок растворился в ней. Но рану я затяну, а действие сильно ослаблю. И эти плиты помогут мне в этом».
Две фигуры заволокло блеклое голубоватое сияние. Это продлилось несколько минут и как только сияние погасло, Каори в изнеможении упала на холодный пол подземелья.
Изумруд слабо пошевелилась, открыла глаза и судорожно вздохнула. Голова была точно ватой набита, а тело залито свинцом.
Где это я? Она огляделась и чуть приподнялась с каменного ложа.
- Каори! Девушка увидела лежащую на полу Хранительницу и вскочила с плиты, бережно подняла ее с холодного мрамора и положила на место, где сама минуту назад валялась без сознания.
- Каори, ты слышишь меня?!
Вот черт! День не задался с самого начала.
Рыжеволосая слабо пошевелилась.
Ну хоть жива, и то хорошо.
Каори открыла глаза и посмотрела на Изумруд. Кажется, они поменялись местами.
- Все… Все в порядке.
Каоринайт приподнялась и села на камне.
Однако я быстро восстанавливаюсь. По видимому мне не удалось полностью замкнуть цепь вокруг мелкого осколка.
- Ты можешь идти. Теперь с тобой все будет в порядке.
Рыжеволосая внимательно посмотрела на Изумруд.
Ну я по крайней мере надеюсь на это.

Спорить с Каори было бессмысленно – если эта женщина что-то решила, то этого из ее головы было уже не вышибить.
Изумруд удивленно посмотрела на рыжеволосую, развернулась и пошла к лестнице в дальней части грота. Ее несколько шатало и голова странно кружилась, как после алкоголя.
Нет, дойду до комнаты и напьюсь. Точно напьюсь.
Почти дойдя до лестницы девушка обернулась.
- Спасибо тебе…

Хранительница проводила взглядом Изумруд, а после вновь улеглась на теплой плите и свернулась калачиком.
"Мое одиночество слишком мне дорого. Мне совершенно не понятны ваши страсти и привязанности. Вы все когда-нибудь получали от них хоть что-то?"
Взгляд девушки затуманился, и с этими мыслями она тихо уснула.

 Отправлено: 19.04.08 17:40. Заголовок: Поднявшись по весьма..

Скрытый текст

Реплики и мысли Изумруд, где надо, выделяю салатным. Реплики и мысли Петсайт - тёмно-зелёным

Поднявшись по весьма крутой лестнице, Изумруд обнаружила, что все еще босая. Девушка фыркнула.
А ну и пусть! Плевать если заболею. Чего уж теперь-то?
Изумруд нахмурилась и направилась в сторону своей комнаты. По пути она задержалась у двери комнаты Алмаза и не удержавшись пнула ее ногой, о чем тут же пожалела – дверь то была кованая, а нога босая.
Ах ты ж тролль!
Девушка сильно выругалась про себя и таки дошла до своей комнаты. Бодрое расположение духа возвращалось к ней стремительно и неотвратимо.

Изумруд пинком вышибла собственную дверь – на разбитые ноги ей было уже наплевать (и так все стерты) - и с громким хлопком закрыла.
А на кой ее закрывать вообще? - Изумруд расхохоталась и повалилась на кровать. - Так, что бы такого мне выпить? Коньяк или бренди? А чего думать, лучше и то, и другое!
Девушка щелкнула пальцами и материализовала на столике поднос с двумя бутылками, пузатый бокал, лед и тонко нарезанный лимон, присыпанный сахаром. Критически осмотрев творение рук своих, Изумруд ухмыльнулась. Она ловко опрокинула коньячную бутылку на край бокала, закинула пару кубиков льда и подошла к настежь распахнутому окну. Утро едва занималось, солнечные лучи еще не прогрели ночной воздух, а луна едва показывала свой круглый бок где-то на западе. Это захватывающее зрелище заставило девушку задуматься о последних событиях.
Как же все… глупо. Да, именно глупо. А ну все к лешему!
Зеленовласая резко обернулась вовнутрь комнаты и та преобразилась – теперь в ней царил ...хм...творческий беспорядок: по полу валялись многочисленные мягкие подушки и шелковые покрывала, одежда и кипы бумаг, драгоценности и шкатулки, все шкафы были настежь раскрыты и выпотрошены. Нетронутым в этом хаосе осталась лишь небольшая стеклянная витрина. Внутри нее красовались старинные серебряные доспехи с искусной гравировкой в виде ощеренной волчьей пасти. Изумруд подняла с пола одно из покрывал и закрыла им витрину.

Оставим её ненадолго там, в собственноручно развороченных покоях, и посмотрим, как просыпается одна из самых ярких придворных дам - Петсайт.

Первые лучи утреннего солнца пробежали по лицу спящей девушки. Она открыла глаза, и какое-то время лежала неподвижно.
-Боги, как рано,- пробормотала Петсайт, сладко потягиваясь. Взглянув на часы, она ужаснулась.
Только 5 утра, почему я так рано встала?
Ответ она получила сразу же, окна ее комнаты выходили на восток, а вчера вечером девушка не задернула шторы.
Вчера вечером, вчера вечером… А что было вчера вечером?
Странно, но ровным счетом ничего из своих ночных приключений девушка не помнила. Петсайт, немного подумав, решила встать. И сразу же поежилась, из открытого окна веяло утренней прохладой. Она подошла к окну и закрыла. Сразу же внимание привлекла небольшая кучка одежды, валявшаяся в углу.
Что она там делает? - девушка попыталась напрячься и вспомнить, что делала вчера, но дальше ужина дело не пошло.
Помню, как Сапфир привел _эту_, ужин помню, танцы помню, шампанское помню… Стоп, а что потом? - Петсайт похолодела, она знала, что от небольшого количества спиртного может опьянеть и начать буйствовать. После тщательного осмотра комнаты бутылка не была найдена.
Возможно, что ничего и не было! - удовлетворенно заключила девушка и занялась утренним туалетом. Расчесывая волосы, она вспомнила странный сон.
- Подумать только, мне приснилось, что я поцеловала нашего короля, может быть такое? – весело спросила она у своего отражения
Девушка расчесала свои волосы, но не стала их заплетать.
И так хорошо! - оценивающе оглядела она себя.
Поднявшись со своего места, Петсайт подошла к шкафу и начала свой любимый процесс - процесс выбора одежды. Покопавшись еще немного, она вытащила на свет божий легкое темно-зеленое платье.
Ну что ж, очень даже неплохо!
Тут послышались знакомые голоса, девушка попыталась определить, откуда шли звуки. Голоса, как выяснилось, раздавались под окном. Петсайт выглянула и увидела в парке гуляющую парочку.
И здесь эта Рей! И надо же! Под ручку с Сапфиром!- продолжала злиться девушка.
До нее долетел обрывок разговора.
-Мне показалось, что у Петсайт роман с королем! - глупо-кокетливым голоском завела Рей.
Нет, ну надо же какая наглость! Эта выскочка настраивает против меня Сапфира!
Закипая, Петсайт выскочила из комнаты. Ей хотелось с кем-нибудь поговорить.

Этим кем-то оказалась Изумруд


Петсайт влетела без стука в комнату Изумруд. Задним умом она сообразила, что стоило дать о себе знать хозяйке комнаты, но переигрывать было уже поздно.
-Доброе утро, Изумруд!- поприветствовала она девушку и собралась спросить ее о ее настроении, делах и прочем - в общем, о той чепухе, которая требовалась дворцовым этикетом. Однако слова застряли в горле. В комнате царил невероятный беспорядок.
-Что здесь произошло,- ошарашенно спросила Петсайт.

Изумруд вальяжно валялась на укрытом ковром полу и хлебала коньяк прямо из бутылки, как вдруг в комнату влетела Петсайт.
-Дверь то прикрой, а то кто незваный заглянет, и проходи ты, наконец, раз пришла.
Зеленовласая швырнула в сторону расшитую подушку. Сказать, что Петсайт была шокирована, значит не говорить ничего. Изумруд, всегда гордая и надменная, лежала на полу и пила из бутылки. Что сегодня со всеми случилось?! - обалдело думала девушка, проходя в комнату. Петсайт прикрыла за собой дверь и закрыла дверь на задвижку – старомодно, но эффективно.
-Что же тебя привело в мои покои в столь ранний час?
Задолбало. Все задолбало! Уеду, к б-богиням. На границы. Да, именно туда. Скоро.
А действительно, что? - теперь Петсайт и сама не очень понимала, зачем она пришла сюда. Но раз пришла, не уходить же...
- Поговорить пришла... О нашей нелегкой доле бедных придворных дам.
Да, начало впечатляющее...- не только с Изумруд, но еще и сама с собой начала разговор девушка.
-Ты видела эту? Ну... новую пассию Сапфира,- выделив последние слова, со всем возможным пренебрежением начала Петсайт. Тема Рей была наболевшей, хотя и являла собой весьма недавнюю проблему.
Изумруд резко поднялась со своего ложа и перехватила Петсайт за запястье. От неожиданности Петсайт попыталась отпрянуть, но ее собеседница крепко держала руку. От придворной шел невероятно сильный эмоциональный фон. Перед глазами Изумруд мелькнула странная девушка с длинными черными волосами.
По-видимому, Петсайт испытывает довольно таки сильные эмоции к этой леди, иначе я не смогла бы ее увидеть…
Изумруд аккуратно разжала руку девушки и села обратно, прихватив коньячную бутыль, сделала хороший глоток и задумалась. Петсайт потерла слегка покрасневшее запястье.
-Она тебя так сильно волнует? Или же все-таки принц Сапфир?
Изумруд посмотрела в глаза придворной даме, на мгновение в зеленых омутах скользнул отголосок боли, но секундой позже его сменило алкогольная пелена.
От такой постановки вопроса, Петсайт опешила.
Я даже не знаю... Рей или Сапфир, конечно меня волнует принц, даже не волнует, а... - она совсем запуталась в своих чувствах.
-Меня волнует Сапфир, мне совсем не нравится, что эта настырная девица проводит с ним все время! - смогла наконец внятно сформулировать свои чувства девушка. - Меня просто раздражает эта девица, она наговаривает на меня всякую чушь!
Я веду себя, как маленький обиженный ребенок,- поймала себя Петсайт.
Изумруд печально улыбнулась, глядя куда-то в сторону.
-Сядь ты наконец. Кресло, подушки, постель… Да куда угодно, только сядь, не стой, как вкопанная. - девушка обхватила голову руками и потерла занывшие виски. Сильно же от нее фонит…
Петсайт благодарно воспользовалась предложением и села на подушки недалеко от Изумруд.
-Спасибо за предложение,- хмыкнула она,- А не попросишь располагать, как дома?
С Изумруд явно что-то происходит! Она странная какая-то...
Внезапно собеседница схватилась за голову.
-Эй! Что с тобой?- обеспокоенно посмотрела на девушку Петсайт, - тебе нельзя так много пить,- она выхватила из рук Изумруд бутылку и отпила. - Коньяк, - со знанием дела заключила придворная.
Изумруд улыбнулась Петсайт.
- Эта девушка… Не думай о ней. Просто не думай. Все скоро закончится. И отдай мне бутылку! А хотя ладно, тут еще бренди есть. - девушка ухмыльнулась и достала ещё одну зелёную посудину.
Петсайт задумчиво отпила из бутылки.
-Ты думаешь, это скоро закончится? У меня такое ощущение, что приклеилась к нему. С утра они уже гуляли под моим окном, она как будто нарочно привела его туда, чтобы показать мне! - придворная снова начала закипать. - Она просто ненормальная, знает меня всего ничего, а уже распускает сплетни.
Изумруд кивнула.
- Я подумываю в ближайшее время съехать из столицы, не хочешь составить мне компанию? - Изумруд откупорила новую добычу и хорошо глотнула. Нет, все не то. Пьется как лимонад.

-А зачем тебе уезжать? Ты же только вернулась?! Оставайся, скоро у Алмаза свадьба. Я думаю, будет весело! А знаешь,- доверительно начала она,- мне сегодня приснилось, что я его поцеловала, представляешь! - девушка одним большим глотком допила содержимое бутылки, как ни странно стало легче. - Самой смешно!

Слова о свадьбе неприятно резанули. Изумруд спрятала поглубже свои эмоции и сконцентрировалась на Петсайт. Через минуту она уже чувствовала все, что испытывала Петсайт за последние часы.
- Нет, тебе не приснилось. - Эти слова были произнесены как вердикт. - Но не беспокойся, он ругаться не будет. - Она печально посмотрела на пустую бутыль в руках собеседницы. - Еще будешь? - хозяйка комнаты извлекла из окружающего пространства еще одну коньячную бутылку. - Тебе лишь кажется про эту темненькую. Не беспокойся на ее счет. Самой интересно стало, кто она вообще такая. Уж больно странно она светится.
- Что?! - в изумлении воскликнула Петсайт, - Что значит, я его поцеловала? Этого не может быть! Что произошло вчера? Я ничего не помню, - девушка в прострации опустилась на подушку. - Ты действительно думаешь, что не будет никаких последствий?- с надеждой спросила она и, посмотрев на пустую бутылку, отвечая на вопрос, храбро сказала: Давай! События сегодняшней ночи не давали покоя. Что я еще натворила? Даже самой интересно!
Откупорив вторую бутылку и пригубив напиток, девушка почувствовала, как все тревоги медленно растворяются. -Ну а ты как? Что у тебя произошло?- Петсайт подразумевала путешествие Изумруд.

- Да как всегда. Границы не спокойны, вот и сунулась, за что собственно получила сполна. Девушка развалилась на подушках. Кажется, я ничего не понимаю в этой жизни. Совсем ничего. Ну не могу я сидеть во дворце, не могу! - Изумруд ладонью хлопнула по полу. - А может я просто бегу от самой себя?

Петсайт никогда не понимала Изумруд до конца. Почему ее тянет в опасные места?
Странная она девушка! - подумала Петсайт. Впрочем, она никогда не была склонна к копанию в других людях, ее всегда интересовала только собственная персона... ну и Сапфир, конечно же...
-Я тебя не понимаю, зачем тебе нужно искать приключений? Почему ты не можешь просто жить в замке? - задала она, наверное, главный вопрос.

Изумруд вздрогнула. Воспоминания накатывали на нее волнами.
- Я… Я не знаю, как тебе это объяснить. Просто мне здесь плохо, просто здесь я, как птица в клетке. "И больно, невыносимо больно. Душу рвет в клочья. Но как тебе это скажешь? Кем я тогда стану для тебя, Петсайт? Нет, я не слабая кисейная барышня, меня воспитывали как защитника нашего королевства и я не могу дать слабину… Тогда я потеряю себя".
Девушка подбросила вверх одну из многочисленных подушек. Петсайт редко интересовали чувства других, но этот случай был исключением, ей действительно хотелось узнать, почему Изумруд, сильная, защитница, бежала подальше от дворца. Это было загадкой для Петсайт, и она решила все узнать. Девушка поудобнее устроилась на подушках и пристально посмотрела на собеседницу.
- Как может быть плохо в замке? - искренне удивилась она, - здесь постоянно что-нибудь происходит, ты находишься в гуще событий! Здесь замуж можно выйти, в конце концов! А на границах? Там нет развлечений и мужчин, или они покалеченные, - капризно надула губы придворная. Сама она естественно никогда не была так далеко от столицы, но по некоторым рассказам, все так и происходило... Мужчины были калеками... А это по мнению Петсайт было просто ужасно! Ну как покажешься в свете с таким кавалером! Да еще наверняка среди них было мало дворян...

Изумруд с нарастающим удивлением слушала доводы придворной дамы.
ЗАМУЖ?! О да! Не хочу быть красивой куклой и сидеть под замком. Возмущение завладело ей целиком и полностью.
- Нет мужчин? Покалечены? Кто тебе такого наговорил? А кто, по-твоему, ведет борьбу с повстанцами, кто защищает границы? - зеленовласая мягко улыбнулась, смягчая тон своего заявления. - Там тоже живут люди, такие же, как мы с тобой. У них тоже есть свои семьи – жены, мужья, дети, в конце концов. - Изумруд приманила со стола лимонные дольки. - На столице свет клином не сошелся.

Петсайт не понимала негодования девушки.
-Кто говорит? Да все! - посмотрев на пустую бутылку, девушка трансформировала маленькую креманку с мороженым. - Я не говорю, что там нет достойных мужчин, я думаю, они есть, но они не нашего круга. Как ты не поймешь такой простой вещи?!
Петсайт искренне недоумевала, как можно жить где-то на границе, далеко от развлечений, и все свое время быть настороже и готовиться к атакам. "Я бы не смогла жить там! Даже один день... Как может Изумруд так говорить о нашем городе?" - Да. На столице свет, как ты говоришь, клином не сошелся. Но, если подумать, где еще можно достойно жить? Не в провинции же?!

Изумруд едва сдерживала смех.
- А, так для тебя офицеры ничего не значат? Слушай, меньше сплетен, это иногда очень полезно. "А может я и в правду слишком завоевалась? Может, стоит оставить кровопролитие тем же офицерам?" Алкоголь едва начал действовать и тут же развеялся. "Ну как всегда. Никакого толку". Девушка отбросила в сторону пустую бутылку.

-А если ничего? То что? Какое мне дело до каких-то офицеров, которые служат где-то далеко на границе? Я живу здесь и сейчас! И мне нужен человек, который не будет отсутствовать 11 месяцев в году, говоря, что провел их в армии!
Девушка раздраженно начала есть мороженое. А Изумруд неожиданно вспомнился Рубеус, его буйная рыжая голова, его насмешливый взгляд.
-Скажи, Петсайт, а чего ты ждешь от своего будущего?
- Мои планы? - с удивлением переспросила придворная, - я замуж хочу выйти нормально, и не за кого попало! Вот и все.. Разве не об этом мечтают все девушки?
Наверное, все кроме Изумруд... Хотя... Мне не муж нужен, а его выгодное положение в обществе... - Петсайт всегда знала, чего хочет от жизни.
- Офицеры имеют большое влияние в стране. - Изумруд задумчиво посмотрела на Петсайт.
Странная она. Слишком многого хочет. И что-то я сильно сомневаюсь, что ты хочешь просто выйти замуж. - Неужели все ваши мечты сходятся лишь к одному? Да деньги и власть значат для вас больше, чем сама жизнь! - в глазах девушки загорелся азартный огонек. - Неужели это придворное болото с застоявшимся круговоротом жизни тебя устраивает? Как можно смотреть днями на одни и те же лица, слышать сплетни на одну и ту же тему?
- А почему меня не должна устраивать эта жизнь, - искренне удивилась Петсайт.
Доев мороженое, она аккуратно поставила креманку на пол и сделала глоток из бутылки.
Хорошее сочетание,- усмехнулась она. - Да, меня все устраивает. Ну, во-первых, лиц у нас много, смотреть на них пока можно, надоест, уеду за город, там люди тоже есть. А сплетни... Так каждый божий день что-то происходит! Ты просто слишком долго не была в столице, тебе этого не понять. - Петсайт взбила подушку, на которой лежала, задумчиво посмотрела на полупустую бутылку и убрала ее подальше от себя. Все, хватит пить,- приказала она сама себе. - Деньги и власть для меня не значат больше, чем жизнь! Это же сама жизнь!

Эти слова повергли Изумруд в уныние. "И как так можно? Нет, у нас ровным счетом ничего общего".
- Жизнь там, на границе, гораздо насыщенней, чем здесь. Мне нравиться видеть то, как люди развиваются, как продвигаются вперед. Здесь же… Здесь люди загоняют себя до самоубийства! Здесь театральное самопожертвование и лицемерие.

Петсайт заметила, как от ее слов сникла Изумруд.
"Что случилось? Почему ты погрустнела? Все-таки эта военная жизнь не пошла ей на пользу, она стала чужой двору! Нужно ее менять!" Придворная усмехнулась
-А по-моему, здесь даже театрального самопожертвования нет, а только, как ты говоришь, лицемерие. И то это не лицимерие, а этикет!
"Да лучше в огне гореть, чем жить при таком этикете".
Изумруд потянулась, разминая затекшие от лежания мышцы. "Вот и хочешь сгореть, а не дают". - Нет, эта жизнь не для меня. - девушка категорично мотнула головой. Она всмотрелась в свое отражение на пустой бутылке. - Скажи, а ты действительно любишь Сапфира? - зеленовласая выразительно посмотрела на Петсайт. - Или он для тебя просто высокий титул и обеспеченная дорога в будущее?
Неожиданно до Изумруд потянулось обращение Алмаза. "Я знаю, что ты сейчас собираешься сбежать. Не уезжай, пожалуйста". Это ее невероятно разозлило. В ответ она направила лишь одно слово "Камикадзе!" и прикрепила в догонку навязчивую детскую песенку. Такая обычно цеплялась на целый день, мешая нормально думать.

Вопрос про Сапфира оказался довольно неожиданным, и Петсайт растерялась, не зная, что ответить. "Конечно, я люблю его... или нет... Может это и не любовь вовсе? Не знаю... Мне нравится в нем все, и власть в том числе", - пришла к выводу она. Под внимательным взглядом собеседницы было трудно сосредоточиться, и вот странность, Петсайт смутилась. Возможно впервые в жизни. "Совсем с ума сошла!" - поставила себе диагноз девушка, - "Ты ребенком никогда не краснела и не смущалась, почему сейчас на такой невинный вопрос... " Девушка вздохнула, что должно было обозначать ее чувства по отношению к Сапфиру.
-Конечно, я люблю Сапфира. И мне все равно принц он или нет! - патетично воскликнула она.

"Петсайт смутилась? Что же я вижу! Кто угодно, но что бы она…" - Изумруд удовлетворенно кивнула. - "Надеюсь, что и правда всё равно". - Скоро завтрак. Или ты хочешь остаться голодной? - девушка лукаво подмигнула придворной даме и потянулась к сознанию Рубеуса. "Рыженький ты проснулся? Где ты?" Следом за вопросом она послала ощущение нежного поцелуя. "Ой, а чего это я так, а?" спросила она сама себя. "Ну ладно, сделанного не воротишь".
Изумруд улыбнулась и завалилась со смехом на расшитые подушки.

Петсайт все еще сидела красная. Кошмар, прямо как девчонка!
Мысль о завтраке была для Петсайт не из приятных. Она до сих пор не могла прийти в себя после сообщения Изумруд, о ее якобы сне. "Может вообще не идти на завтрак?"- подумала девушка и тут же озвучила эту мысль. -А может мне вообще не идти на завтрак? Если честно, я до смерти боюсь встретить там короля!
Изумруд искренне удивилась.
- А чего его боятся то? Он не зверь – все поймет и забудет. Ну если уж ты так боишься, то я могу проводить тебя, хочешь?
О да! Алмаз такой недотрога. Умереть – не встать.

 Отправлено: 19.04.08 20:14. Заголовок: Кстати об Алмазе. Мы..

Кстати об Алмазе. Мы, кажется, оставили его наедине с весьма безрадостными мыслями... Что ж, поспешим это исправить.
Рассвет окончательно завладел комнатой, запятнал солнцем ковер.
Алмаз очнулся от невеселых мыслей. Переглянулся с полусонным Айсом, вальяжно раскинувшимся на его коленях.
"А вот теперь действительно утро. Что-то очень тихо после такой сумасшедшей ночи... Обычно утром забегает кто-то из братьев. Наверно, сердятся. Ладно Сапфир, он обидчивый, как фрейлина. А вот Рубеус...мог бы и заглянуть, сказать "доброе утро""
Король равнодушно бросил на стол отчет министерства науки. Не попал. Работать почему-то не получалось. Айс из кресла перебрался на подоконник, вытянулся на солнце.

Братья-принцы всегда хорошо чувствовали друг друга. Иногда - даже слишком хорошо...

- ...Доброе утро. - голос вошёл в сон Рубеуса как нож в масло. Алмаз позвал его? Как будто бы нет... Хотя как нет, если здоровается? - принц всегда с трудом возвращался из грёз в реальность.
- Доброе, но раннее…а значит, и доброе-то оно не очень. Следствие: маешься и мешаешь спать другим… – Принц с сожалением провёл рукой по простыни, где совсем недавно лежала девушка. Ушла… Таки ушла. Может, оно и к лучшему. Рубеус не знал, что ей сказать утром. «Дорогая, ты была великолепна» звучит смешно и пошло, а «Привет, попьём чаю?» слишком неуклюже. Слова – тонкая штука… Не мужская. Женщинам всегда важно знать, что ты о них думаешь. Нужно слышать – часто, много. Чтобы потом подвергнуть каждое слово анализу, разобрать на звуки и полутона, понять, удостовериться. А Бром ещё говорит, что бабы дуры… - рыжий потёр глаза. – Впрочем, жена Брома и правда дура. И сам он дурак. Женщины… Женщины много думают и сомневаются. С ними сложно, – принц привычно сунул руки в рукава зелёного халата… Зелёного? И здесь она, – подумалось со смешком. - Поговорить? Я к тебе.
Дверь в королевские покои отъехала, впуская закутанного в халат Рубеуса. Принц потянулся и зевнул во весь рот. Очень сонно, очень выразительно и очень демонстративно. Поймал укоризненный взгляд брата, расплылся в улыбке. То, что было в глазах короля до укоризны, ему не нравилось. Совсем.
- Разбудил – кушай с маслом, - рыжий хмыкнул, лениво окинул взглядом комнату и пнул подкатившуюся под ноги тару. - Бутылки выбрось, чудовище. Прирастут. Тварь спотыкаться будет… Покалечится – жалко. - принц прошёлся до второго кресла и неожиданно свернул, сел на пол, у ног Алмаза, устроив голову на коленях брата. Настроение было не то чтобы хорошее, скорее философское. Утреннее.

Алмаз посмотрел на брата. Так было легче. Привычный тон, обыкновенный ответ. Родная утренняя физиономия, со вкусом зевающая. Можно было сделать вид, что все в порядке.
- Извини, что я тебя разбудил, я нечаянно.

– Изумруд ранили. Хрустальной. Ты знаешь? – Рубеус втянул воздух, в нём оставался запах духов – совсем лёгкий, но узнаваемый – и утвердительно кивнул. – Знаешь. Она не умеет тебе врать, – задумался на мгновение, призвал себе кружку кофе, почувствовал, как колени под ним дёрнулись – едва заметно, но всё-таки, отхлебнул пару глотков, одобрительно причмокнул. – Хороший кофе, правильный… - и тем же будничным тоном добавил.– Щит, я так понимаю, ты поставил, который собирался?
Алмаз притворялся, что всё в порядке. Это нам знакомо, это мы проходили, сделаем вид, что верим. Король никогда не любил исповедоваться. Ему так было проще. Захочет, скажет ... Сам Рубеус давно понял, что близкие пытаются выпытывать, выдавлвать, узнавать только потому, что это нужно им самим... Знать, оно, всегда лучше.

Король поймал внимательный взгляд
- Да. Поставил. Ты тоже будешь меня воспитывать?
"Кажется, Сапфир был не последним возмутившимся. Младший прав. Во всём прав. Только я думаю иначе. Потому что..."
Рубеус о чем-то задумался. Не утруждаясь просмотром мыслей, Алмаз читал на его лице судорожные попытки вылепить из бесформенного кома эмоций подходящие слова.
- Не буду. Зачем? - рыжему, как в детстве, захотелось положить руку Алмазу на плечо и сказать «Я в тебя верю!»… Но это было бы слишком похоже на сильверов и их королеву – розовые шарики, бантики, много-много приторно-сладких конфет и наивная вера в чудо. Нет, - мелькнуло в мыслях второй раз за это утро – Слова – это, всё-таки, не моё. Думать красиво получается. А говорить почему-то нет. – Я знаю, что тебе это было нужно.

Король вздрогнул, как от удара. "Уж лучше бы ты орал и ругался, чем так лезть в душу, рыжий..." В такие моменты он не знал куда деваться от их непрошенного понимания, от незаслуженной любви и неоправданного доверия.
- Тогда спасибо, - не к месту пробормотал он. - Хотя было бы справедливо заметить, что я от этого никакого удовольствия не получаю.
"Это я понял" - Рубеус повернулся к королю, вытянул руку, коснулся пальцем виска брата, подмигнул и с совершенно серьёзным лицом продекламировал. - А я - дурь, я помогаю мозгу чувствовать себя чашкой, призванной рыжим мерзавцем! - принц вздохнул, и посмотрел на Алмаза. У того было странное выражение лица. - Паршиво, нэ? - Это у тебя кругами вокруг глаз написано. Это и спрашивать не нужно - Рубеус снова улёгся ему на колени. Лежать так было уютно, даже сна недосмотренного почти не жалко. - И не только потому паршиво, ты переживаешь за другое. Но сам же знаешь, что не мог иначе. - Сделал, не майся. За свои чувства другие сами в ответе. "Как и я".

"Так видно? Или их с Изумруд одной стрелой накололо?"
- Не могу, - почти против воли признался Алмаз. - Не получается. Понимаю, а не получается... -брат довольно жмурился, вид у него был мечтательно-философский. А слова острые, жестокие. Рубеус таким бывал редко. А чтобы вот так прийти и сесть, умостив буйную рыжую башку на коленях...не было этого никогда.
- Терпеть можно. Тем более, это временное неудобство
Что на себя взваливаешь ты знал - теперь не говори, что тяжело. Ты всегда отвечал за всех, теперь будешь в ответе ещё и за это. Капля в море...
- Значит, терпи. - спокойно, мягко, главное, чтобы не понял, что речь не о щите. - Не тяжелей ведь, чем королевство в семнадцать.

- Тогда было проще. Тогда я многого не понимал, - король иронично усмехнулся, вспомнив давнее. "Я надеюсь, что ты имеешь в виду щит, а не ваши страдания надо мной. А то ходите вокруг все такие несчастные, как будто меня уже похоронили!"
"О да, это точно. Если б тогда за волосы тебя не деранул, ты и дальше бы притворялся, что никому не нужен... А теперь ты это и сам замечаешь у других" - принц уловил иронию в голосе брата и удовлетворённо хмыкнул: ирония была однозначно лучше того страдания, которое Алмаз быстро загнал вглубь при его появлении. Рубеус вспомнил коронацию. Чувство, что он видел там далеко не всё, не оставляло его до сих пор. Но того, что он видел и о чём со временем догадался, ему хватило. - "Ты можешь всё, что захочешь. Просто по вселенскому закону "потому что". Хотя лучше б ты поменьше терпение Богов испытывал, что ли..."

- А куда я денусь? Терплю. Вашими заботами... , - король откинул голову, отбрасывая назад непослушные волосы. - Кстати, а что у вас с Изумруд?
И откуда он понял? Проницательный, зараза. Теперь издеваться будет... Принц решил ответить правду.
- Пока не знаю, что. Дальше будет видно. Вряд ли меня кто-то долго выдержит... Кстати, когда в Серебрянное? На эту твою _невесту_ придурочную смотреть?

- Интересно... - "Изумруд? Дурак ты, рыжий. От нее тобой пахнет. А если женщина рыдает, повесившись на кого-то, то этот кто-то должен быть последним идиотом, чтобы не почуять. И не узнать." король потянулся, закинул руки за голову. - Я не ожидал. Ладно, посмотрим, что будет. Но она вполне может сделать вид, что ничего не было.

Что-то кольнуло. Как-то нехорошо, неприятно, будто он, Рубеус, сам не собирался делать то же самое. Думать об этом пока не хотелось. Принц посмотрел на бутылку из-под виски, которую уже вовсю катал по полу этот комок меха, Алмазов любимец, и пробормотал очищающее заклинание. Развёл безобразие, понимаешь... О том, что он сам нередко разводил безобразие куда больше и объёмней, рыжий благополучно забыл.
- ...А поедем скоро. Я вам первым сообщу. У них там какие-то приготовления, я не уточнял...
Рубеус посмотрел на забавно фыркающего на непослушную чёлку Алмаза, она отрастала быстро, и король за делами не всегда успевал это исправить. Принцу вспомнилась давняя шутка, и он ехидно осклабился.
- Постригись, Величество. А то невеста сбежит. Королевы, они лешаков боятся. - рыжий представил, как Правительница Серебрянного с глубоко исследовательским видом на круглой лупоглазой мордашке раздвигает "шторы" белых волос, дабы узреть светлый монархший лик, кинул ментальный образ брату и скатился на ковёр от хохота.

За богатую фантазию Рубеус вполне мог бы отхватить подзатыльник. Если бы король сам не рассмеялся, громко и беззаботно.
- Варвар ты непочтительный и бессовестный! - глядя на валяющегося на полу хохочущего рыжего, заключил Алмаз. "Зачем ты мне напомнил? Я начал забывать, каким глупым и бесстрашным может быть человек в семнадцать лет, если ему не на кого надеяться и некуда отступать... А особенно если два маленьких испуганных ребенка верят в него, ничего не умеющего, как в бога"
Айс важно подошел к распростертому на ковре принцу и потрогал лапкой его ногу.
"...И вот такие наглые, бескультурные типы потом из них вырастают!"
- Шел бы ты к завтраку собираться, рыжий! Я тут весь день сидеть не буду. А то еще кто-нибудь придет...
Почему-то чувствуя себя виноватым, Алмаз мысленно обратился к Изумруд. "Я знаю, что ты сейчас собираешься сбежать. Не уезжай, пожалуйста."

Принц посмотрел на улыбающегося брата, и лениво потянулся на коврике.
- Так это ещё подняться надо... А потом ещё надеть всю эту предусмотренную церемониалом хрень... - Рубеус взъерошил окончательно спутавшуюся шевелюру - Отмени, а? Хочу ползти на завтрак в халате, неумытым, небритым, сонным, чтобы меня боялись слуги, дамы, стены замковы... - кот по прежнему изучал ногу принца, по-видимому, примериваясь, куда приложить когти. - Брысь, пакость! Я же злой! Я же страшный! Я же тебя сейчас... - рыжий хотел сказать что-то ещё, но махнул рукой и одним движением вскочил. - Да, и чтобы тварь твоя меня тоже боялась! Ни стыда, ни страха, гр-р-р!
Неожиданно в голове прозвучал ласковый голос
- Ты проснулся, рыженький, где ты?
Захотелось пройти по комнате колесом, закричать и подпрыгнуть.
- Солнышко моё зеленовласое! Я у Алмаза, на завтрак сейчас пойдём, присоединяйся! Хочу тебя видеть! Ты чего сбежала в такую рань?

Ответ Изумруд - "Камикадзе!" - Алмаз нашёл предсказуемо сердитым, хоть и не совсем понятным. Несмотря на извиняющийся, примирительный тон обращения. "Может, это ругательство какое-то? Надо было учить диалекты..."
- На завтрак - в халате? Нет, ну это вообще наглость! Ты хоть внешне должен быть похож на приличного человека. Будь добр, делай иногда вид, что ты вменяем, - весело отмахнулся от претензий рыжего Алмаз. - И хватит пугать Айса. Он все равно тебе не верит и бояться не будет.
Взяв в охапку кота, мордочка которого выражала неприкрытый скептицизм, король кивнул просиявшему отчего-то Рубеусу на дверь.
- Иди отсюда. А то оставлю без завтрака за хамство. Да, Айс? - кот с понимающе-мученическим видом посмотрел на хозяина: будь у него руки, он явно покрутил бы пальцем у виска. - И чтоб умылся. "Тебя ведь уже ждут, да?"

"Сам знаешь, в нашей семье вменяемых нет... " Рубеус скроил обиженную мордаху и упёр руки в бока. - Ну всё, совсем дошёл, с котом советуешься кормить ли брата! Да эта погань с радостью скажет своё веское "мя". Пойду, помру от голода. Рыжие - народ гордый, на провокации не поддаётся!
В животе предательски забурчало. Ну, ничего, перебьюсь, не буду я угрозы терпеть!

"Проголодался, бедненький... Шел бы ты к ней, а? А то она что-то злая...или это только со мной? Хмм... Ну, судя по твоей довольной физиономии, тебя ее плохое настроение не касается"
- Если весь этот гордый народ постоянно столько же треплется, сколько ты, я прекрасно понимаю, почему вас так мало. Вы вымираете от голода, потому что есть вам просто некогда! Рот же не закрывается...
Кот выкарабкался из рук, прошелся по хозяйским плечам (Алмаз потерся щекой о мягкий мех, и в ответ ему царственно мурлыкнули) и спрыгнул в кресло, укоризненно поглядывая оттуда на Рубеуса. Рыжий - весь солнечный, счастливый и светящийся изнутри - скорчил капризную физиономию, явно с трудом подавляя улыбку.
"Какой же ты красивый...сейчас, сонный и растрепанный, спешащий к своей девушке. И Сапфир такой же - весь сияет, когда о ней говорит. Совсем взрослые...я так за вас рад, хоть и придется вас отпустить... Женить вас, что ли?"

Рубеус ухмыльнулся и выразительно щёлкнул зубами.
- Ладно уж, буду есть! Рано радуешься, такие не вымирают!
Вот, ругается, вредничает, стебётся, а сам чему-то умиляется. Любит нас брат всё-таки. А что за нотка сожаления в тоне? Откуда? Ладно, об этом потом подумаю. А то Изумруд обидится...
Принц подошёл к двери, обернулся, неожиданно по-детски показал язык и скрылся за слегка пнувшей его дверью.

"Отправился к своей капризной красавице, и как всегда не без детских выходок. Как его такого женить? Нет, рановато...подожду, пока вырастет" - Алмаз усмехнулся мыслям. Настроение непреклонно улучшалось. То ли из-за радостной физиономии Рубеуса, сбежавшего на свидание, то ли из-за расцветающего теплым золотом утра, стирающего в памяти бесконечный серый коридор... "Может, сегодня день будет поспокойнее? Дали бы мне хоть полчаса на себя потратить!"
Бросив халат на свободное от кота кресло, Алмаз надел джинсы (самые потрепанные и любимые) и открыл настежь окно. Лет пять назад король взял за правило делать до завтрака разминку, и старался не нарушать это тайное обещание самому себе. Конечно, от настолько легких, даже примитивных упражнений тот же Рубеус только скривился бы презрительно, но чтобы расслабить ноющие, сжатые узлами мышцы спины и привести себя в тонус их вполне хватало. На большее Алмаз не замахивался - такую великолепную физическую форму, как у рыжего, надо было нарабатывать годами. А ему хватало этого утреннего ощущения тепла и легкости в мышцах, чтобы чувствовать себя молодым и здоровым.
В завершение король прошелся по комнате на руках, сопровождаемый неодобрительным взглядом Айса. Наверно, это была единственная привычка хозяина, которую кот не мог принять категорически. Алмаз почесал недовольного кота за ухом и полез в шкаф за полотенцем. Не хотелось звать слуг, не было никакого желания нарушать этот момент тишины и равновесия, когда даже давление щита перестало чувствоваться...

 Отправлено: 20.04.08 15:18. Заголовок: Сознание Изумруд взо..

Сознание Изумруд взорвал радостный вопль Рубеуса.
- Солнышко моё зеленовласое! Я у Алмаза, на завтрак сейчас пойдём, присоединяйся! Хочу тебя видеть! Ты чего сбежала в такую рань?
Изумруд поморщилась. От такого эмоционального всплеска в голове забили барабаны.
- Фи, какая несдержанность. Оу, интересное сочетание: зеленое солнце… Надо запомнить. - насмешливый тон сменился раздражением. - На завтрак не пойду. Не хочу видеть это белобрысое аморальное чудовище. Так ему и передай. Голодной не останусь.
Кажется, я опоздала с ответом и он таки идет сюда…
На Изумруд резко накатила паника от осознания состояния своей комнаты.

- Петсайт! - Девушка дернулась и замахала руками. Времени было очень мало. -Помоги мне!
Комната стала приобретать более – менее надлежащий вид: подушки и покрывала взметнулись в воздух и стали разлетаться на свои места, пустые бутылки собрались в углу аккуратной грудой, вещи поспешно растыкивались по шкафам.

Возглас Изумруд нагнал придворную на пороге. Петсайт осмотрела комнату, впринципе Изумруд уже все убрала, единственной уликой были бутылки в углу.
Девушка легко махнула рукой и они превратились в стул.
-Зато у тебя новый стульчик будет,- весело сказала она и махнула рукой,-еще увидимся! Если я переживу встречу с Алмазом...

Изумруд проводила взглядом придворную даму.
Какие же они все…странные что ли. Не понимаю я подобных страхов, да и Алмаз у нас весь такой беленький, мягкий и пушистый, чего его бояться-то? Тем более такой красивой девушке.
Зеленовласая критически осмотрела творение рук Петсайт.
- А что, очень даже не плохой стул. Экзотический такой. Пусть стоит себе.
Вот главное чтоб на него никто не сел, а то мало ли что…
Девушка подошла к огромному зеркалу и, увидев в нем свое отражение, прыснула со смеху.
- О да! И это я-то защитник королевства? Больше похожа на… Да я даже не знаю на кого!
Платье слетело на пол, черное шелковое покрывало само обвилось вокруг крепкого тела. Воображение уже рисовало легкий льняной брючный костюм цвета слоновой кости. Ткань послушно материализовалась на краю постели.
- Так, примерим. - девушка потянула на себя полотно. Несколькими мгновениями позже она уже стояла, облачившись в свое свободное одеяние: легкие брюки и вышитая золотой ниткой рубашка до колена.
По-моему неплохо. И чего это меня внешний вид волновать стал?

Что же почувствовал Рубеус, к которому пришла такая... малоприятная менталка от Изумруд?

Прекрасное настроение рыжего улетучилось, словно магический туман из открытой пробирки. "Женщины! Только что такая нежность в голосе, поцелуй, и вот уже раздражение... За что? Может, смутилась своего порыва, это бы я понял". И принц тихо, мягко, как он говорил редко, но в очень нужных случаях, сказал:
Я сделал что-то не так? Я не мастак подбирать слова и говорить комплименты – ты же меня знаешь... Просто рад был тебя слышать... Искренне, очень. Если передумаешь, всё-таки приходи. Я могу организовать нам с тобой завтрак на природе... - на пару секунд рыжий задумался и добавил. - Не знаю, что натворил мой аморальный чудовищный братец, но ты не сердись на него. Он нас всех любит, на самом деле.

Изумруд не сразу почувствовала настойчиво стучащийся ответ Рубеуса.
Ох, что ты! Ты тут не при чем… Все в порядке, правда. - она скорчила виноватую гримасу. - А насчет природы – идея неплохая. Зайдешь?
Рубеус улыбнулся.
- Зайду, раз приглашаешь... Сбежим в сад, пусть белобрысый думает, что мы объявили голодовку... Что для тебя прихватить? Какие пожелания в плане меню?
- Не хочу есть. - Изумруд подумала, что коньяка было вполне достаточно. А хотя… - Захвати фруктов, только без экзотики, пожалуйста. А то я тебя знаю. - И давай на озеро махнем, а?
"Ну, вот, стоило всего один раз зизифус притаранить, всю жизнь поминать будут... А Сапфир на общий стол вообще кактусовый сок заказал, так ему с лапок сошло, Алмаз выпил, и даже не поморщился"
Идея с озером принцу понравилась, он материализовал из халата лёгкие чёрные брюки и чёрную же полурасстёгнутую рубашку - и никаких мундиров, орденов, воротников - телепортировал из кухни корзинку с разнообразной снедью - фрукты для Изумруд, мясные уголки и творожные ватрушки для себя, на всякий случай пару бутербродов с сыром, бутылку коньяка, графин с соком и фляжку с родниковой водой. - Сейчас буду.

Через пару минут принц во всём великолепии появился перед Изумруд

- А вот и я. Задержался на две минуты. - Рубеус с комично гордым видом предъявил девушке корзинку. Даже не корзинку, а корзинищу, или, скорее, целого корзинного монстра. - Злобный повар Его Величества злобно не хотел разбирать свою фруктовую композицию. Пришлось стащить это богатство прямо из под его огромного носа, пока он не зашипел меня насмерть. Ни один бой я ещё не выигрывал с таким трудом! - принц посмотрел на Изумруд. Он привык её видеть либо в военной форме, либо в официальных и вечерних платьях. Длинная рубашка и брюки смотрелись непривычно, но как-то уютно и по-настоящему здорово. Ей очень шло. Впрочем, ей шло всё. Изумруд всегда была изумительно хороша собой. - Ты такая красивая! - голос рыжего звенел от искреннего мальчишеского восторга.

Изумруд шокировало зрелище плетеного монстра. "Ну Рубеус как всегда, без преувеличений не может". Девушка подошла к нему и мягко поцеловала в шею. Принц немного неуклюже поставил корзину на пол и обнял девушку. Взгляд Изумруд привлекла полурасстегнутая черная рубашка. Она коварно улыбнулась.
- Ну почему только наполовину? - в голосе звучало наигранное возмущение, и пальцы ловко исправили эту деталь.
Принц даже не успел перехватить её пальцы, а вот быстро поцеловать её, пока она не распахнула эту самую рубашку на его груди, он сумел.
Шрамы, белёсые, жуткие, вывернутые, до неправильно сросшихся мышц... Ниже груди когда-то было месиво. Даже странно, что он выжил тогда, те девять лет назад, когда тварь из Гипербореи вгрызлась в его живот... Да, конечно, можно было не то что убрать... но сгладить, сделать шрамы почти незаметными.
Рубеус так не хотел. Он желал, чтобы следы его беспечности и самоуверенности остались с ним навсегда. Ночью было темно, и Изумруд не могла их видеть. Раньше Рубеус не стеснялся шрамов. Он не стеснялся их и сейчас, но для Изумруд ему хотелось быть...красивым.
Рубеус игриво прикусил мочку её уха и почти промурлыкал:
- Хм-м... Ты хочешь, чтобы мы сегодня не попали на озеро?
Изумруд почувствовала исходившие от принца не то смятение, не то смущение.
Пальцы незаметно коснулись живота, в сознание ворвались страх с болью. Но буквально через мгновение все стихло. Она оплела руками его шею. "Моя бы воля – потащила бы тебя к Каоринайт". Сердце как-то неприятно кольнуло.
- Ну даже не знаю. - девушка лукаво улыбнулась и поцеловала так, как прошлой ночью, сводя дыхание на нет.
- Зна-аешь - прошептал принц, кончиками пальцев обводя контур её лица. И потом с сожалением добавил. - Но мой дорогой брат вполне способен сейчас позвать нас к церемониальному завтраку... - "церемониальный" прозвучало как ругательство. А возле озера никто не помешает нам продолжить начатое... Из объятий, правда, рыжий девушку не выпустил.

Изумруд аккуратно и незаметно прошлась сознанием по комнате Алмаза. Вот король, только аура у него как-то… изменилась что ли, вот мерно дрыхнущий Айс, но в комнате был кто-то еще…
Зойсайт! - Девушка была крайне удивлена присутствием бога. - Что ему от Алмаза надо? - Огненное кольцо энергии вокруг божества светилось недовольством. - О! Что это белобрысый ему наговорил такого? Девушка усмехнулась про себя.
- Думаю ему сейчас не до нас. Что ж, пошли на озеро. Хитрая улыбка осветила красивое лицо. А что же мы там будем делать?
- Не до нас? Странно, она вряд ли спросила самого Алмаза... Разве только у него кто-то... Незваными могли явиться только Боги. И никого, кроме своего Покровителя, она почувствовать не могла. Если Бог, конечно, сам не позволяет его увидеть. Зойсайт появился? Это хорошо. Можно быть спокойным за Изумруд - если из-за той стрелы всё ещё что-то не так, он сможет это исправить
- О, по-видимому кормить уток этими бутербродами. - он подхватил корзинку за ручку и подмигнул.
Девушка что-то промурлыкала себе под нос, потянулась и подхватила Рубеуса под свободную руку.
- Это где ты на озере уток видел? Всех же съе… А мммм… Не важно в общем. Ну пошли что ли.
Рыжий хохотнул.
- Чтобы нам мешать, парочку точно оставили! Но мы им не сдадимся, нэ?
Изумруд покосилась на монструозного вида корзину в руках принца.
"Эх… Не люблю я все-таки задерживаться в замке, а вот уехать не дадут. Еще и Зойсайт появился. Чувствую себя маленькой и беззащитной девочкой. Ну ни во что не ставят мои заслуги! Мужчины – что с них возьмешь?"

 Отправлено: 20.04.08 16:54. Заголовок: Изумруд упоминала Зо..

Изумруд упоминала Зойсайта. Откуда же Бог Огня взялся в комнате Алмаза?

Бог Огня с тоской смотрел на всё возрастающую толпу смертных. Зойсайта клонило в сон...
«Господи, - взвыл он, обращаясь сам к себе. - Конца и края этому нет! Постоянно одно и то же: мольбы, цветы, едкие благовония, снова мольбы, цветы...»
Тут внимание Зойсайта привлек один из стенающих и восхваляющих, который торжественно приближался к алтарю.
- Дары Великому и Справедливому Зою! - с поклоном сказал он.
«Интересно, - промелькнуло в голове Зойсайта. - Давно они меня в справедливые зачислили? Ещё не научились присутствие или отсутствие моё здесь чувствовать, а уже зачисляют. Может, чудо им сотворить какое-нибудь... чтоб не расслаблялись? - Зойсайт тут же покачал головой: - Нет уж, все Дары на сегодняшнюю ночь - приняты, так почему бы, наконец-то, не сменить обстановку?..»

Бог направился в обитель. А люди всё так же продолжали молиться, возлагать цветы и жечь благовония...

...Мягкий призрачный свет, струящийся сквозь витражи восточных окон, тщился рассеять густой всепоглощающий мрак, царивший в главном зале Ред-Хота. Пурпурные тени рассыпались по неуловимо искажённым, сглаженным очертаниям массивной мебели, цеплялись за края длинной каминной полки, скользили по тяжёлым канделябрам с мёртвыми свечами и вазам с не менее безжизненными, увядшими цветами; безнадёжно стремились к вырастающим из гладкого, мерцающего полотна паркета широким каменным ступеням... Атриум замка окутывали непроницаемая глухая тишина и непривычный холод...

Зой сразу почувствовал, что что-то не так. Вот как только материализовался, так сразу и почувствовал. Ему в лицо с неожиданным остервенением швырнуло добрую сотню розовых цветков сакуры. Резко посвежело.
Отфыркиваясь от набившихся в рот лепестков, Зойсайт шагнул в свою Обитель и... провалился по колено в снег.
- Что за?.. - обвёл он зал грозным взглядом и обречённо закончил: - ...утро.
Услышав голос хозяина, встрепенулись и вспыхнули свечи. Испуганно шипя, потрескивая, они словно извинялись за нерасторопность. Уютно заворчал огонь в огромном камине, согревая холодную кожу Бога. А под самым сводом замка, звеня и поднимая в воздух сверкающие снежинки, величественно зажигала кольца своих свечей хрустальная люстра.
Разноцветные ледяные искры кружились по всему залу, припорашивая чёрный бархатный камзол и рыжие волосы Зойсайта. Бог замер, восхищённо смотря вверх.
- Я тоже рад, что вернулся, - улыбнулся он, прислушиваясь к родным, умиротворяющим звукам, наполнившим весь - от подземелий до самых отдалённых окрестностей - Ред-Хот. - Красиво... Зойсайт круто развернулся на каблуках и уже в следующий миг с остервенением пробирался по снежным заносам к лестнице.
- Нет, ну какое вероломство - использование моих же собственных заклинаний!.. - возмущённо бормотал он себе под нос, поднимаясь по оледеневшим, но уже начинающим подтаивать, а потому очень скользким ступеням на второй этаж. - Я мог и через год появиться... И что, меня бы здесь ледяной дворец ожидал? - почти прокричал Зойсайт, вопрошая. «Ага, точно, - добавил Бог про себя. - Такой себе Уайт-Хот вместо моего замка».
Атриум ощутимо передёрнуло. Так, что большая часть снега, лежавшего на карнизах и перилах, с грохотом вонзилась в осевшие, полупрозрачные сугробы.
Зойсайт этого, казалось, даже не заметил.
- Где же эта книга?.. - размышлял он, двигаясь вдоль балюстрады и хмурясь на бесконечные ряды стеллажей у противоположной стены. - Там точно было что-то про «сживание со свету всяких вредных тварей».
Снег продолжал таять...
«Перемирие, - удовлетворённо хмыкнул Зойсайт. - Теперь можно и о делах королевства полюбопытствовать. Неужели развлекаться, наконец, научились?..»

...И обычно, именно в такие минуты оказывается, что всем, непременно срочно, необходимо вас видеть, слышать и безоговорочно владеть вашим вниманием. Это утро, конечно, не стало исключением.

Бог Огня возник в центре покоев короля Алмаза, чуть не наступив при этом на хвост его домашнему любимцу. Кот, до этого вальяжно развалившийся на полу, шарахнулся в сторону хозяина.
- Приветствую правителя Даймонда, - с улыбкой сказал Зойсайт. Величественность его слов несколько смазывало шипение Айса. Бог стряхнул несколько лепестков, запутавшихся в его рыжих волосах, и покосился на бедное животное: - Приятно, что некоторые вещи совершенно не меняются, Алмаз. Здравствуй.
"Как же нам хорошо, что вас четверо, а не девять, как у сильверов..."
Почему-то именно эта совершенно непочтительная мысль первой посетила короля, и он порадовался тому, что не сказал это от неожиданности вслух. Приветливо улыбающийся Зойсайт был подчеркнуто элегантен, как и всегда, и Алмаз несколько смутился, представив как смотрится со стороны - растрепанный, в одних заношенных джинсах и с полотенцем на мокром от пота плече.
- Доброе утро! - король вежливо поклонился. К внезапным визитам Зойсайта он давно привык - бог был непредсказуем, но неизменно тактичен и никогда не появлялся невовремя. - Надеюсь, вы ко мне не с плохими новостями? - не удержался от вопроса Алмаз, вспомнив усталый взгляд Кунсайта.

- Ну что ты, - Зойсайт отмахнулся. - Какие могут быть плохие новости? Разве только, повара в этом дворце разучились готовить тот ваш бесподобный апельсиновый десерт! - И видя вежливую, но слегка недоумённую улыбку Алмаза, Бог пояснил: - Я подумал, что ты не будешь против, если я позавтракаю вместе со всеми в большом зале? - Зойсайт поморщился: - Хоть поем по-человечески, а то в Обители, за время моего отсутствия все фрукты слегка подморозились. Ерунда, конечно, но есть совершенно невозможно.
Король задумчиво повертел в руках злосчастное полотенце.
- Нет, конечно... Наоборот, буду только рад! Вы у нас так редко завтракаете, что я немного удивлен. Обычно только лорд Нефрит... - Алмаз сделал ударение на слове "лорд". - ...частый гость во дворце. Я дам распоряжение, чтобы подали этот десерт, который вам нравится. Возможно, он сегодня удастся и вы будете наведываться к нам чаще? - видя безмятежное спокойствие огненного бога, Алмаз добавил, не удержавшись: - А то, без присутствия наших покровителей, начинают являться самые странные посетители...
Зойсайт благополучно пропустил мимо ушей речь молодого человека о «лорде Нефрите», но на вкусной части оживился: «Истинный король не оставит Бога голодным! - подумал он, однако, услышав про странных посетителей, заметно сник: - Ну, надолго ведь не оставит точно?..»
Алмаз явно ждал реакции на свои слова.
- Ты про богинь? - поднял брови Зойсайт. - А что, тебе разве не кажется, что подобные события придают обсуждениям в ваших дворцовых кулуарах некой... остроты?
Бог смерил короля пристальным взглядом чуть прищуренных зелёных глаз:
- К тому же, я вижу, Алмаз, что это также и тебе на пользу идёт... Кунсайт щит ставил?
- Да, он и Джедайт, - коротко подтвердил Алмаз.
"Это не Кунсайт, который не просто терпит меня, но и заботиться ухитряется. Далеко не Нефрит, который не оставляет Рубеуса без присмотра. И даже не Джедайт, который возится с Сапфиром с детства. Никто из них не сказал бы такого о щите, разрушающем сознание. Этому богу наши проблемы неинтересны. Я забыл, с кем говорю."
- Я бы предпочел, чтобы придворные сплетничали по менее серьезным поводам, - забывшись, король нахмурился и скрестил руки на груди. - Впрочем, это наши внутренние проблемы, я сам с ними разберусь. Завтрак будет совсем скоро. Если вам угодно, можете подождать у меня. Я, с вашего позволения, отлучусь в душ.
Бог тяжело вздохнул:
"Да, похоже, одними апельсинами не отделаешься... Мальчик-то совсем в растрёпанных чувствах. Чем это его Джедайт так застращал? - с недовольством подумал Зойсайт. - Этот умник, по-видимому считает, что Алмаз совсем ни на что не способен, если не хочет поощрять развитие его способностей?! Такого мага ведь испортит!"
- Я подожду, благодарю, - согласился Бог, отворачиваясь к окну. - Может быть душ охладит твою голову и ты начнёшь, наконец, пользоваться ею по назначению.

Король понял, что сказал что-то не то. Даже более того - глупость. Зойсайт демонстративно отвернулся и делал вид, что его неимоверно интересует пейзаж. Но даже рыжий хвост, стекающий по спине бога плавными волнами, каким-то странным образом излучал недовольство.
"Не умею я с богами разговаривать. Катастрофически. Вот еще с одним поругался... Хорошо хоть не наорал, как на Джедайта!"
- Извините...я чего-то не знаю об этом щите, да? - осторожно спросил Алмаз, ожидая от сердитого Зойсайта чего угодно, вплоть до обрушивания нахала в огненную пропасть (легенды гласили, что вспыльчивое божество карало так за непочтительность).
- Всё знать вовсе не обязательно, Алмаз. Да и нет никакой необходимости, на самом деле, - пожал плечами Бог, устраиваясь поудобней на подоконнике. - Просто нельзя забывать, что всё в этом мире имеет не одну отрицательную или положительную сторону. И даже не две. Это только коронер тебе расскажет, что хорошо, а что плохо. И то не всегда. А здесь... - терпеливо начал Зойсайт и поморщился: - Я так с тобой, Алмаз, скоро в старого занудливого ментора превращусь! Просто подумай на досуге, почему один повелевает, а другой подчиняется приказам. Кто-то выплывает из самых бурных вод, а кто-то тонет.
Айс неодобрительно косился на Бога. Потом начал гипнотизировать Алмаза.
- Щит расширил твои возможности, - Зойсайт поправил кружевные манжеты и, вскинув голову, встретился взглядом с королём. - Ты ещё не понимаешь этого с прежнего уровня своих сил. В конце концов, и Аделит не сразу научился управлять Мечом. К тому же, если уж ты предпочёл Щит нападению, учитывай, что искусством защиты овладеть намного тяжелей. Защищаться и защищать тоже по-разному можно...
Бог тоскливо прислушивался к своему пустому желудку. Потом оценил состояние Алмаза.
«Пора заканчивать читать лекции, - решил Зойсайт. - А то мальчик совсем заскучает».
- Но ты - достойный наследник рода Валор, Алмаз, - с уверенной, одному ему понятной гордостью сказал Бог. - Справишься.

Сила, сравнимая с полумифическим Мечом...это надо было осмыслить. Теперь король начинал понимать, почему создание щита сопровождалось такими предосторожностями. Это было интереснее, чем сложные заклинания, которые трудно освоить без долгой подготовки. Магия иного рода и другого порядка. "Так вот что беспокоило Джедайта!"
- Спасибо. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы оправдать такое доверие, - пытаясь скрыть смущение, Алмаз поклонился богу. "Он же есть хочет! Надо срочно собираться и не доставать его вопросами. А приходится объяснять, наверно, элементарные вещи... Сегодня же украду у Сапфира что-то почитать"
Еще раз извинившись, король направился в ванную, оставив Зойсайта сидеть на подоконнике под присмотром недовольного кота.
Закрывая дверь, Алмаз почувствовал легкие вспышки двух телепортов - где-то на краю щита, и потому смутные, но ощутимые. "Кто-то не торопится на завтрак...интересно, не Изумруд ли это сбежала?...Да, она. И с ней рыжий. Почему-то я совершенно не удивлен. Но так хоть можно быть уверенным, что она вернется"
Младший брат объявился через несколько минут, пробрался мысленным зовом сквозь теплые ручейки воды, льющейся с мраморного потолка.
«Доброе утро, Величество, щиты стоят, королевство пока тоже, и я ужасно хочу есть. Пора пустить голодных придворных и одного еще более голодного брата к столу. За тобой зайти или сам дорогу найдешь?»
Алмаз рассмеялся. "О, какой ты сегодня веселый! Я скоро буду, вот только душ приму. Иди без меня и присмотри там за порядком, а то вдруг голодающие дамы начнут буянить..."

Сапфир ответил забавным образом - стаей мышей, ожесточенно грызущих мебель и стены, причем забавные вредители были обряжены в карикатурные подобия нарядных платьев. У брата явно было хорошее настроение. Король задался вопросом, почему младший не сердится и не вредничает. "Джедайт его успокоил, что ли…"
Помня о голодном боге, терпеливо ожидающем встречи с вожделенным десертом, Алмаз постарался не задерживаться в объятиях водной стихии. Наугад потянул одежду из шкафа – получились строгие черные брюки и бледно-голубая рубашка. Не совсем то, что положено надевать монарху к завтраку… Алмаз вздохнул и решил не сопротивляться. "Ладно, сдаюсь! Видимо, это судьба"

Тем временем, одна несчастная влюблённая решила пригласить короля на завтрак - привлечь его внимание в толпе остальных было бы много сложнее...

Бертрайт робко поскреблась в дверь Алмаза. "Я... я его сейчас увижу!" сердечко забилось, как сумасшедшее...но на стук никто не ответил. "Зайти? Не зайти?" Не зайти - значило сдаться. А зайти было страшно. Ну...она же впервые будет в комнате короля!
-Извините, Ваше Величество, я могу зайти?
Девушка нервно потеребила заколку в виде розы... "Рассердится... Рассердится и прогонит"

Чуть слышный стук в двери королевских покоев гармонично вписался в высокоточные расчеты Зойсайта по созданию новых, хрустальных пристроек в главном Храме Бога Огня. Две широкие пирамиды с пляшущим внутри красным пламенем вздрогнули, тонко зазвенели и рухнули к ногам Бога бесформенной грудой осколков.
Зойсайт досадливо крякнул:
«Да уж, теперь, действительно, лучше, - окинул он мысленным взглядом свой Храм. - Живенько так, модернизм в самом своём расцвете».
Снова постучали. Уже более настойчиво. Зойсайт уловил волнение в девичьем голосе и спрыгнул с подоконника.
- Доброе утро, прекрасное виденье! - приоткрыв створку двери, окинул он взглядом Бертрайт. - Лорд Зойсайт к Вашим услугам. К сожалению, вынужден Вас огорчить: Их Монаршее Величество сейчас никого не принимают. Для аудиенций ещё слишком рано, - улыбнулся Зойсайт, качая головой. Потом прибавил, понизив голос: - Я не могу позволить Вам войти. Но если Вы озарите сегодня своим присутствием Большой Зал, король непременно спустится к завтраку.

Выйдя из ванной, король обнаружил своего огненного гостя у двери, что-то тихо говорящим кому-то невидимому. Разобрать слова было трудно, но тон был странный.
- Кто там? – шепотом спросил Алмаз, подкрадываясь к двери - так, чтобы его не было видно загадочному посетителю.
- У Вас ещё есть пара минут, - подмигнул девушке Зойсайт. - Поспешите.
"Одна из твоих придворных дам, Алмаз", - мысленно хмыкнул Бог, почтительно поклонившись Бертрайт и закрывая дверь. - Совсем ещё дитя. Светлые волосы, невинная улыбка... - повернулся он к королю. - Очаровательное созданье!
Зойсайт окинул взглядом Алмаза:
- О, я вижу, мы уже можем спускаться к завтраку? - радостно заключил он.

Король вздохнул. "Опять. Ну у них и воспитание... Как мне надоело это все! Эти влюбленные в неотразимый титул дамы, воображающие, что могут заполучить мое сердце...а также деньги, земли и прочие прелести. Так глупо и унизительно..."
- Да, можем направляться в большой зал. Там уже все готово, - Алмаз покосился на дверь. - Я вообще собирался пройтись, но теперь только телепорт. Иначе живыми не доберемся. Встретимся в зале, лорд Зойсайт.